聯合國最新數據顯示，印度預計今年中取代中國，成為全世界人口最多的國家。印度民眾對此憂喜參半，盼政府投入更多資源培養人才及提高國民素質，以免人口紅利反成為負擔。
聯合國人口基金（UNFPA）昨天公布「2023年世界人口狀況報告」，估算印度人口到了今年中將達14億2860萬人，比中國的14億2570萬多出近300萬人。
印度政府對此暫未發表官方回應。一名年輕印度人告訴中央社記者，印度一般民眾對於人口數字感到不安，擔心就業競爭會更激烈，失業率會上升。
他舉「印度公務員考試」（Indian Civil Services Examination）為例，現階段每年有上百萬人報考，但只有不到1000人被錄取，未來的激烈程度可以想見。
印度人口將超越中國，但教育水準偏低
曾任北方省（Uttar Pradesh）省長的在野黨政治人物雅達夫（Akhilesh Yadav）則在推特說，聯合國的最新人口報告令人擔憂。
雅達夫分析，造成印度人口增加的主因是貧窮家庭基於幼童死亡率高而多生，教育水準不足未能理解新增人口可能帶來的壓力。
「印度人口基金會」（Population Foundation of India）發表聲明表示，印度在成為人口第一大國的同時，必須擺脫女性早婚的習俗，同時確保年輕世代獲得良好教育和技能培訓。
根據印度2019-21年「全國家庭衛生調查」（National Family Health Survey），每4名女性當中，就有1人因社會習俗的壓力，在18歲以前出嫁。
根據聯合國教科文組織2023年3月的統計，印度2021年完成初中教育的人口比例達85.8%，而完成高中教育者僅占50.6%。
印度人口成長率預計開始下滑，2050年僅0.25%
「印度人口基金會」負責人穆特列賈（Poonam Muttreja）在電視節目中指出，民眾無需為人口趨勢感到憂心，因為事實上印度生育更替率（replacement fertility rate）約為2，低於維持人口穩定所需的2.1，意味著印度的人口正在下滑。
根據聯合國2022年世界人口展望，印度在2023年人口成長率為0.81%，之後開始下滑，預估2050年人口成長率僅為0.25%；中國2023年人口成長率為負0.02%，預估2050年人口成長率為負0.63%。
印度年輕人遠多於中國，政府需要提供良好教育
穆特列賈說，印度同樣無需為人口超越中國而歡喜，提醒政府必須好好照顧年輕人，提供更好的技能培訓、更多就業機會以及更高的薪資，同時提升女性教育水準、勞動參與度，延緩女性結婚及生育。
根據聯合國2022年世界人口展望，在人口結構上，印度60歲以上的老年人口低於中國，40歲以下的青壯年人口則比中國多，印度新生兒人口也遠多於中國。
專家：印度應把握人口紅利帶來的「機會之窗」
聯合國人口基金人口與發展處處長史諾（Rachel Snow）在聯合國總部舉行的記者會上說，印度應好好把握人口巔峰至下滑之間的這段「機會之窗」，投資教育、創造就業、促進性平，讓普羅大眾享受到人口紅利帶來的經濟果實。
史諾並舉1970-80年代的亞洲四小龍為實例，稱他們就是大筆投資於年輕人的衛生、教育以及福祉，才能創下後來的經濟奇蹟。
根據世界銀行的資料，2021年印度的經濟成長率為8.68%，中國為8.11% （相關報導： 印度人口將成世界第一，這個國家卻不知道自己有多少人 ｜ 更多文章 ）
責任編輯／郭家宏
