編按：知名主持人于美人曾為國文補教名師，她寫給女兒考前複習的文章，引起網友熱烈迴響，以平易近人的說書方式，貼近現今生活感受，道來歷史故事、美麗詩詞，出版《于美人說書》一書。
很多年輕女孩對「養女」和「童養媳」有不少好奇疑惑，這其實也是台灣女權歷史的一塊拼圖。簡單說，在上個世紀，養女跟童養媳都是被親生父母送出去給別人收養的女孩。養女泛指送給別人收養，而童養媳則是已被指定結婚對象的養女。
童養媳長大後的結婚對象往往就是養父母的兒子，她沒有婚禮，頂多就是一頓豐盛的年夜飯當作婚禮晚餐。吃完飯後，就和養兄正式圓房，成為夫妻，民間稱之為「送作堆」。
當年的客家村還有《養女嘆》的歌謠：「......養女講來好心酸，無好食來無好穿， 看到別儕上學校，目汁流向肚裡吞。」寫實地描述養女的處境。
我來分享一個故事，說故事之前要先做一點思想教育：台灣性別平等、男女平權的觀念是近代才努力爭取來的。所以，各位，讓我們先一起穿越時空，回到那個對女性只講「所有權」而不講「人權」的時代。
「童養媳」和兩兄弟的命運糾纏
聽這個故事你或許會有不解，但請不要懷疑，因為故事中的女主角尚在人世， 今年99歲。
1923年(民國12年)，台灣已被日本統治28年，這一年最重大的新聞就是日本攝政皇太子裕仁搭乘軍艦「金剛號」來台灣各地巡視12天。這一年也有很多台灣小孩出生，包括李登輝、彭明敏、楊金欉，還有今天的故事女主角阿玉。
阿玉剛出生還未滿月時，就送給人家做童養媳，養父母家境尚可，育有二子。大兒子雄哥比阿玉大兩歲，小兒子志明和她同歲，三個小孩當時並不知道他們未來的命運會如此糾纏。
阿玉從小就不愛說話，個性很冷，但也不敢違背養母的命令，凡事逆來順受。光陰荏苒，終於雄哥19歲、阿玉17歲了，養母希望他們年底就能「送作堆」。詎料太平洋戰爭吃緊，日軍徵台灣兵上戰場，雄哥被徵為軍伕去了南洋，從此音訊全無。
雄哥走後，阿玉只能苦等、枯等，一直等到第5年日本都戰敗了，還是沒有雄哥的任何消息。大家都明白雄哥凶多吉少，卻不敢說出口，養母哭紅了雙眼，等了5年後，盼望才終於破滅。
命不由我，當小叔變成丈夫......
養母懇求阿玉嫁給老二志明，希望生一個兒子繼承雄哥的香火。志明當時正在台北讀書，覺得母親的安排太離譜了，叫他娶一個從小被視為大嫂的人，而且兩個人根本沒有愛情。但耐不住母親失去長子的悲哭，志明終究勉強答應，向學校請假， 返鄉「結婚」。
兩個既沒有愛情，彼此個性又不合的人(男生活潑外向，女生安靜冷漠)，就這樣被命運綑綁在一起。
故事就這樣走下去嗎？不！只能說造化弄人，總讓人措手不及。
志明不甘不願地結了婚，這次只向學校請了一個禮拜的假。第7天準備要回學校時，突然聽到巷子口人聲鼎沸，有人大喊：「回來了，回來了！」
誰回來了？是的，雄哥回來了！
原來雄哥沒有死。他在日本戰敗後輾轉各處，終於獲救回到故鄉！他以為大家會狂喜地迎接他，想不到所有的人都是一臉錯愕。怎麼了嗎？第一個哭喊出來的人是志明：「阿兄！你為什麼不早七天回來？」
於是，我就這樣過了一生
雄哥從九死一生的戰場上回來，才剛剛驚魂甫定，就面臨這樣的場面！不知道要如何反應？志明更是捶胸頓足，他多麼嚮往自由戀愛，也有自己的夢想要追求， 還沒畢業就有大商社的工作等著他，正以為可以天高任鳥飛的時候，母親卻用一根親情的線將他拉回人間。
人間是什麼？就是母親的眼淚，就是大哥不能無後，就是人情義理......
阿玉會是什麼感受？喔！沒有人會在乎她的感受。一切唯養母之命是從，阿玉已經是志明的人了，她沒有選擇餘地。她到底有沒有愛過雄哥，沒有人知道，但是大家都知道志明不愛她。
3年後，雄哥另娶了一房媳婦。志明在財務上給予大哥許多幫忙。大哥終生鬱鬱寡歡，不知道那5年的戰場經歷，讓他受了多少創傷！那個時候也沒有所謂的心理諮商，所有的傷痕，要麼遺忘，要麼深埋。
第2年阿玉和志明生了一個兒子，養母老懷堪慰，對長孫疼愛有加。阿玉和兒子留在家中，讓養母享受「天倫之樂」。志明覺得自己的責任已盡，從此只有逢年過節才回來打卡。志明在法律意義上已有家室，他選擇流連歡場，夜夜華燈初上。
離婚以後，就能獲得自由嗎？
阿玉和志明結婚第10年，養母過世，那根親情牽絆的線斷了。葬禮過後，兩人離婚，志明承諾照顧阿玉母子，遺產分三份，阿玉也有一份。此後，志明對阿玉母子就是道義責任，贍養終生。
志明40歲時才又再婚，另組家庭，育有一雙子女。子女成材，非常優秀，志明耄耋之年才過世，人間無憾。
大哥婚後育有三子，婚姻生活不睦，外表看起來是白頭偕老，骨子裡是同歸於盡！他75歲過世，夫人也不久於人世。
阿玉呢？養母離世、婚姻解除，所有的封印都解開了，她應該自由了吧？沒有，她就像被鐵鏈鎖著的大象，無法掙脫心理慣性。那個慣性就是習慣性的無助，不敢相信自己可以決定自己的人生。離婚後的阿玉曾經有人追求，但因為兒子反對，剛萌芽的愛意硬生生地掐斷，因為兒子承諾會照顧她到終老。兒子到現在還在兌現承諾，不離不棄。
沒有人知道阿玉是否曾經想要像春花般燦爛地活一回。阿玉99歲了，一晃眼百年將近，這一生，她看過多少次花開花落，春去秋來！
你敢有聽見花謝若落土
破碎是誰人的心肝……
─〈無言花〉歌詞
作者介紹｜于美人
東吳大學中文系畢業，曾經身為國文補教名師，後來轉戰廣播、電視成為名主持人。
大學學測前，原本是寫給女兒考前複習的文章，沒想到造成網友熱烈迴響，天天「敲碗」要上課。一年多來累積近百篇文章，篇篇精采好讀，處處充滿「于式」幽默犀利觀點。平易近人的說書方式，貼近現今生活感受，信手捻來就是美麗詩詞、名言佳句，還有蕩氣迴腸的人物風骨、大時代命運、親情、愛情與友情……，教人回味再三，忍不住還想聽更多、更多好故事。
本文經授權轉載自商周出版《于美人說書》（原標題：命不由我，當小叔變成丈夫......）
責任編輯／邱苡瑄
