2013年8月5日星期一。車子經過肯亞首都奈洛比近郊一工業區，來到Kwa Njenga貧民區，台北靈糧堂牧師Melody，1998年在這裡創辦了一所小學 – Comido Education Centre。
15年，校舍的從鐵皮屋到水泥建築；黃土操場舖上石頭，不再晴天塵土飛揚、雨天滿地泥濘；學生從原本32人，成長到320人，而且有完整的八個年級；教職員從4位增加為12位。五千多個日子以來，不變的是Melody的堅持，她相信辦學這條路是對的。
這處貧民區，隨著工廠興起，居民愈來愈多，估計有20 – 30萬人。車停在最外圍，再走路大約20分鐘，才會抵達學校。而貧民區的最裡面，大約還要再走2小時。這條Kwa Njenga的主要道路，有不少店家，賣衣、賣菜，賣現炸Mandazi （類似台灣的油炸雙胞胎）、現烤的印度餅（Chapati）和玉米（Mahindi Choma），有人形容為「貧民區的忠孝東路」，但Melody稱它為「恩典之路」。
這是一條黏黏濕濕又軟軟爛爛的黑色泥路，塑膠袋，菜葉，雞、羊等動物的排泄物，孩童隨地便溺，和混雜各種氣味的空氣，遇到大大小小的水坑，或者跳過去，或者跨開大步，踩著石頭走過。
「為什麼在這裡創辦學校？」Melody歸於神的旨意。Melody和先生James，原本住在Kwa Njenga貧民區附近的社區，一街之隔，卻是截然不同的生活環境，1995年十月，James有一天到這裡買東西，聽見召喚：「Give my love to them.」。接著Melody巧遇這一區的行政首長與副首長，對方承諾免費提供土地辦學校，看似水到渠成的發展，卻暗藏「潛規則」，但Melody和James的愛心，超越宗教與種族藩籬，得到了當地居民與穆斯林媽媽們的支持，終於突破困難，順利取得土地。
除了要與官僚體系打交道，Melody還要面對一連串肯亞鄰居的疑問，「妳怎麼敢去？」「為什麼不敢？」，勇氣和堅定，是Melody的答案。「這裡的孩子和一般孩子沒有兩樣，唯一的不同，是他們生在貧民區」。他們的家長，一天收入，大約是1美金。
1998年1月，半木頭半鐵皮的「雙子星」（twin building）在貧民區落成，一邊是教會，一邊是主日學及行政辦公區。Melody沒想到，來主日學的孩子，連自己的名字都不會寫，這個意外的發現，讓Melody決定擴大服務範圍，而這也就是Comido Education Centre的前身。
「老師哪裡來？」Melody和先生自掏腰包，讓兩位主日學老師受訓，就從這樣基礎的師資開始。那時一個月一個學生收費50先令，學校提供午餐和營養粥。肯亞貧窮家庭，不論大人、小孩，因為沒有錢，往往一天只吃一餐，Melody辦學校，除了教育，她也絕對不會讓孩子餓著了。「從第一天到今天，孩子們沒有缺過一餐」，Moledy看著前方正在操場運動的學生，一路的堅持，換來下一代健康的成長，她的眼神裡，滿是感恩。
「在拮据經費裡，怎麼做到的？」「我和先生到鄉下採購玉米和豆子，一公斤8先令，煮成githeri」（githeri和ugali都是肯亞主食），因為價錢和城裡相差三、四倍，「不可思議的貴」。
不過，1996年學校剛剛蓋好時，就遇上流血暴動，行政兵帶槍闖入學校，強行拆除，整座建築只剩屋頂的鐵皮。還好這起動盪沒有擊潰Melody和先生，他們重新修繕，也為孩子們的教育與營養，精打細算。
肯亞最嚴重的問題之一，是族群與種族對立。但是在基督教牧師Melody創辦的Comido Education Centre，有四分之一的學生信奉回教，或有飲食文化的不同，但學生們能夠不分彼此，一起學習一起玩樂，沒有區別心，是Melody最欣慰的事。
「後悔過嗎？」「完全沒有」。Melody說得義無反顧。但是，「媽媽從不放心到放心，從不明白到明白」，的確是一段漫長的心路歷程。現在媽媽仍不時給Melody錢，要她留著家用，但這些錢，常常在學校入不敷出的時候，派上用場。媽媽雖然心疼，但總以女兒為榮。
1992年，因為一個深刻的夢，Melody踏上非洲的土地，在南非停留2個月之後，來到肯亞，到了肯亞的第2天，就到烏干達公出，在那裡，遇見她的人生伴侶。十個月後，來自台灣屏東的Melody牧師，和肯亞貧窮的咖啡農之子James，步入禮堂。Melody父母從台灣來參加婚禮，一方面為愛女遠嫁千里不捨，一方面給了最深最深的祝福，要他們幸福。
20多年了，Melody愛上肯亞，愛上肯亞人，為貧民區的孩子辦學而忙碌奔走，她習慣了肯亞的主食githeri和ugali，但她最愛的食物，還是水餃。在這裡買麵粉，從和麵、擀皮到包饀，在地食材包著台灣味，「台灣還是我的家」，「還是會想家」，只Melody平均兩年才回家兩星期，水餃的美味，很遠，在台灣；又很近，在心裡。
Melody的故事，不只是基督徒的見證，更是人性與愛的極致光輝。
責任編輯／林安儒
