幼兒塗鴉有助於腦部發育，即使只是簡單著色，都能刺激孩子的創造力、感受力、運動技巧等大腦活動，促進身心健康與情緒平穩。在英國、法國、西班牙等歐洲國家，很多成年人也喜歡著色彩繪，不光是排遣無聊時光，研究亦證實，著色有很好的舒壓療效！
著色彩繪能減少負面情緒
西班牙心理學家艾雅拉（Gloria Martínez Ayala）說，選色、配色、混色，需要邏輯與創造力；精確上色的動作，還涉及大腦視覺、細微動作部位，能活化左右腦不同部位。這樣的腦部活動，能降低杏仁核（amygdala）活性，進而放鬆情緒。
激動的杏仁核需要畫畫
杏仁核是人腦的「情緒中樞」，掌管焦躁、驚嚇、恐懼等負面情緒。每當人類感受到環境變化，外來訊息會同時傳遞給杏仁核、以及大腦皮質，如前額葉判斷中樞等位置。
前額葉彙整、分析訊息需要時間，杏仁核卻往往因為恐懼、焦慮等強烈情緒，逼迫身體馬上反應，就像站崗軍人一看到黑影，不分青紅皂白立刻開槍那樣。杏仁核過度活躍，除了容易讓人誤判情勢，也可能不斷送出負面情緒，讓人身陷憂鬱。
著色時能上杏仁核活力降低，就有助於穩定情緒。此外，畫畫也能轉移注意力到其他活動，讓人能暫時放下煩惱。
簡單有效的藝術治療
另一位心理學家馬蒂尼斯（Antoni Martínez），本人就喜歡塗鴉。他說，著色幫助我們進入更有創意、更自由的狀態，是值得推薦的放鬆技巧。幫圖畫上顏色的時候，能連結自己的感受，因為我們選擇顏色、濃淡，總是根據當刻心情，他建議大家：
「最好在安靜的環境，甚至放首讓人放鬆的曲子（chill music），然後就讓顏色、線條自然呈現。」
成許多歐洲國家都有出版成人著色簿，主題風格多元，有寫實鄉村風、烹調糕點、靜物寫生、社會寫實、卡通漫畫、偶像人物、街頭塗鴉、抽象（迷幻）圖案、靈修曼陀羅、歐洲典雅風等等，選擇十分豐富（如下圖），讀者可以點選內文連結參考看看。
台灣人較熟悉的成人著色書，應該是蘇格蘭插畫家貝斯福（Johanna Basford）2013年底出版的《秘密花園》，全書96頁精緻花園圖畫，無論田園景致、花草樹木、鳥兒昆蟲、野兔奇獸、園藝盆栽，只有黑白線條，卻栩栩如生、活靈活現。
電子郵箱塞爆讀者著色作品
書本推出後立刻大賣，陸續翻譯22國語言，目前全球暢銷超過140萬冊，台灣近日上架。很多讀者都把著完作品，拍照寄給貝斯福欣賞，幾乎塞爆她的電子郵件信箱，書迷盛情難卻，她乾脆設立一個網站《貝斯福彩繪畫廊》，專門展示讀者和她共同完成的畫作，部分展示如下列照片。
還有讀者一次買好基本，想要嘗試不同的著色風格，或邀同好聚會一起畫。另有美術老師開班，傳授怎樣幫《秘密花園》上色更美麗的秘訣。
失業織品設計師成功開創第二春
今年31歲的貝斯福，原本專門設計網版印刷（Silkscreen）的布料圖案、以及高檔壁紙，金融風暴後被迫歇業，改幫星巴克、Sony、Nike提供商業繪圖。
她受訪時表示，自己不太會著色，彩繪時總是塗出格線外，所以插畫作品一直以黑白圖像為主，客戶希望她改畫彩色插圖，她實在答應不了。
2011年出版商邀她繪製兒童著色簿，但貝斯福認為，應該畫成人著色書，她先畫出5幅馬賽克風格的圖畫，說服出版商，但雙方都沒料到，後來作品一炮而紅，成為全球最暢銷著色書。
她雖然不創作彩色繪圖，設計的圖稿卻非常適合著色，成品讓多數讀者都很滿意。她2014年底出版第二部成人彩繪書《魔法森林》（Enchanted Forest，暫譯）、明信片，首刷22萬冊搶購一空。目前已著手創作第三本著色畫冊，主題將從陸地轉進海洋。
