曾幾何時，畢業典禮變成現今學校綜藝競技的舞臺。北一女和中山女高兩大女中的校長曾經一扮印度舞孃，一扮古代將軍主持畢業典禮；鳳凰花開，不啻意味五花八門創意競出的季節來臨。
但是，歷來並非所有的畢業典禮都在鳳凰花飛舞中創意揭開。
日治時代和戰後的學校年中行事，最大不同在於學年的始終時間相異。現在學年末尾在六月，畢業式當然在六月。半世紀以前，日本旗下的台灣學校，三月休業，「卒業式」（畢業典禮）集中於三月下半月舉行。那時節飛的不再是橘紅鳳凰，杜鵑花才是火紅熱鬧歡送畢業生的主角。
因為學年制度不同，所以前副總統謝東閔不甘異族統治，中學時潛赴「祖國」，回憶冊才會記錄為1925年「春天，我已十九歲，讀完一中四年級，將升入五年級時⋯⋯」、「民國十四年四月，寶島還剩下一絲春天的涼意，我和曹貫世踏上那充滿挑戰性而又不可知的征程，迂迴日本到上海去。」
不過，台灣近代公立學校的第一場畢業典禮，不在春三月，也不在夏六月，而是1895年的秋天10月19日，距離日本開始統治台灣的6月17日，不過四個月，台灣中部抗日民兵還和日本軍激烈交戰，日本軍剛登陸南部接管沒幾天，抗日軍領袖劉永福則正好這一天逃離台灣。
總督府學務部展開教育工作的腳步很快。首先為培訓台灣人講日本話，學務部長伊澤修二向台北商紳打聽，知道八芝蘭士林街學者輩出、文風鼎盛， 占台一個多月後，就在士林的小山丘「芝山巖」設立台灣近代第一個西式公學，稱之「芝山巖學堂」。
姑且不討論日治前基督教在台興學情形，純就正式官制學校來說，台灣第一個「近代學校」的第一回畢業生都是老學生。伊澤修二最初到士林，找到前清進士陳登元和舉人潘成清幫忙考試招生，考生年齡在十七到二十七歲之間。
7月16日開始上學，只六名學生，10月17日就告一段落。時間短促，所以舉辦的是「修了」（結業）證書頒發典禮。結業學生共有柯秋潔、潘光儲、潘光楷、潘光明、潘迺文、陳兆鸞和學習進度超前的二期生朱俊英七人。官方很重視，造成出席觀禮人數遠超過結業生的奇特現象。
總督府的第三號人物、民政局長水野遵（當時除總督外，各局長之上還有一位副總督）出席外，還有海軍局長、臺北縣知事（等同「縣長」） 及士林儒紳數十人到場觀禮。
這一期頒發的潘迺文的結業證書，現在還存放在士林國小校史館。看起來粗具現代的畢業證書格式，已有官防用印。跟三年後女子學校最初的畢業證書相比，後者多了「卒業證書」的標誌，畢業生的籍貫、生年與生月也標記清楚，頒發證書者也從單位變學校校長，證書更開始有編號，模樣已極接近今天的畢業證書。
後來的畢業典禮逐漸形成一套固定程序。拿1914年（大正三年）3月22日的臺南女子公學校來說，畢業典禮上午九點開始，畢業生和來賓先入座。據紀田順一郎所著《近代事物起源事典》，日本治台前，日本的畢業生曾經是先在另一房間等待，被叫到名字，領完證書再入場。沒叫到名字的就很丟臉了，有人因被留級無法畢業而大哭，讓畢業典禮現場很尷尬。
還好，在台灣的畢業典禮已經改良，由學生魚貫上台或少數學生「總代」（代表）上台領證書。
畢業證書可說是許多人數年寒窗的唯一目的，但也有人視之如敝屣，台灣第一個雕塑家黃土水就是這樣的人。作家張深切（1904年生）當初眼見黃土水領了東京美術學校的畢業證書回來，一邊忿忿說：「哼，只給我九十九分，用不著這證書！」一邊就把畢業證書撕了。黃土水自視之高，不被文憑所縛，充分展露藝術家的氣質。
日本時代各級學校的畢業典禮，容或有在上午、下午舉行的差別，容或有學校搭配學藝會或展覽會，但校長奉讀教育敕語和唱「君之代」，則是每一場畢業典禮必有的節目。
「君之代」其實就是日本國歌〈君が代〉（讀作Ki-Mi-Ga-Yo），原是1880年，日本海軍為祝賀明治天皇壽誕的獻歌，詞採自一首祝人長壽的古歌，再由林廣守作曲。一八九三年，文部省指定為小學校祝祭日必唱的歌曲，慢慢被視同國歌。但一直要到一九九九年，首相小淵惠三任內，才明定為國歌。
至於「教育敕語」，指的是明治天皇的訓示。性質就像戰後台灣的「國父遺囑」和「蔣公遺訓」，學校大小典禮，非念過這兩位「世界偉人」、「民族救星」的訓誨，否則典禮無法進行。
1890年10月30日，明治天皇頒布教育敕語，全日本的學校曾舉行隆重儀式奉迎，因而成為日本教育的最高指導方針。台灣殖民地自不例外。日本治台第三年就頒布漢譯敕語，初期遇任何節慶典禮，一律中、日敕語各誦一遍。走過日本統治的老台灣人，上過學的，都曾經被要求把教育敕語背得滾瓜爛熟，而且小學畢業前必須要會默寫。
漢譯的教育敕語全文為：
「朕惟我皇祖皇宗，肇國宏遠，樹德深厚，我臣民，克忠克孝，億兆一心，世濟厥美，此我國體之精華，而教育之淵源，亦實存乎此，爾臣民，孝于父母，友于兄弟，夫婦相和，朋友相信，恭儉持己，博愛及眾，修學習業，以啟發智能，成就德器，進廣公益，開世務，常重國憲，遵國法，一旦緩急，則義勇奉公，以扶翼天壤無窮之皇運，如是， 不獨為朕之忠良臣民，亦足以顯彰爾祖先之遺風矣，斯道也，實我皇祖皇宗之遺訓，而子孫臣民所宜俱遵守焉，通之古今不謬，施之中外不悖，朕與爾臣民，拳拳服膺，庶幾咸一其德。」共一百九十三字，日本皇國思想全寫在上面。
日治時代的畢業典禮之無聊無味可以想見一斑。各種回憶幾乎不見談及畢業典禮，似乎可以佐證。畢業典禮上最能讓人把細胞打醒的，該是唱畢業歌了。該唱甚麼歌並未統一規定。日本本國戰前必唱的畢業歌〈螢の光〉，到台灣，有的唱，有的不唱。依《臺灣日日新報》歷年報導，畢業歌曲有師恩歌、感謝歌、送別歌等等。
那時候的畢業典禮常常一個鐘頭就結束，長一些的也不超過兩小時。典禮上拿到「銀時計」（銀錶）和「市尹獎學賜金」（市長獎學金）畢竟是極少數，多的只是聽到訓話。所謂畢業，值得追想起的絕不是典禮。
作者介紹｜陳柔縉
1964年出生於台灣雲林縣，台灣大學法律系司法組畢業。曾任聯合報政治組、新新聞周刊資深記者，現為知名專欄作家。
本圖/文經授權轉載自麥田出版《台灣西方文明初體驗》
責任編輯/鐘敏瑜
