當我的兒子告訴我，他想成為職業足球員時，我是這麼跟他說的：「你自己真的想要做才做，這樣你才會把夢想變成現實。」
身為過來人，我知道運動員是條艱辛的道路；但身為父親，我全力支持孩子實踐自己的夢想。兒子在台灣的國中畢業之後，在友人的引薦下，我讓14歲的他一個人赴西班牙念書和踢球。當時他加入的是西甲足球俱樂部，俱樂部有自己的宿舍和球場，也會安排球員在當地的公立學校就學，讀書和踢球兩者同樣受到重視。西班牙是歐洲的足球強國，對於專業球員的生涯規劃，有著完整的進程與配套措施，孩子能夠在那裡接受到最好的資源和訓練，替未來的職業生涯做更好的準備。
從西班牙俱樂部到美國校隊
比起台灣，西班牙有更好的足球環境，但相對的，它的競爭也更為激烈。在那邊，所有的球員都是從小踢球，足球原本就是生活的一部分，俱樂部球員的素質都非常高。我自己就是球員，當時陪兒子剛到俱樂部立刻就發現，自己的孩子在程度上和其他同儕有明顯的落差，而他自己也知道這點。遠渡重洋，不光是在球場上很辛苦，文化和語言上的適應對於才十幾歲的孩子來說，也是一大挑戰。特別是他加入的那個足球俱樂部，幾乎集中了當地最好的球員，當時教練檢測他的程度，還驚訝地脫口說：「這個球員的水準很差啊！」
因為語言的障礙，剛到西班牙的兒子，只能用英文溝通，在學校的課業也完全跟不上，剛開始一共留級了兩年，之後才慢慢克服。站在父親的角度，我也不捨得孩子吃這樣的苦；但進一步想，孩子在這種情況下都能堅強面對了，家長反而更應該成為堅實的後盾，鼓勵他們解決困難；好在他的韌性很好，整體適應得不錯。
我還記得當時第一次陪他去西班牙，父子兩個一起在鄰近俱樂部的飯店住了十天，等到手續和事情都安排妥當，我準備獨自回台灣——我坐在計程車上，車子正要駛離飯店，轉頭卻看到兒子跑出來站在街口——回想起來，那一刻還真是心酸。後來隔了一、兩個月，我帶隊到西班牙比賽，又入住同一個飯店，這次問兒子要不要過來跟我住，沒想到卻被拒絕：他的理由是宿舍有管理制度，外出留宿的申請有些麻煩，住在宿舍比較單純——可見才短短的時間，老爸的心情還沒恢復完全，小孩子卻已經適應了新的生活。
大學時因為獲得獎學金，兒子轉去美國大學打校隊，一共在美國的堪薩斯待了一年半，現在又轉學回到西班牙的大學讀書並在當地的足球俱樂部踢球。他大學時主修的是運動傳播，除了職業球員外，也考慮將來擔任教練或是體育記者。現在成立了陳信安足球學校，我也正在跟他商量，希望之後「挖角」兒子回來台灣，一起為台灣的足球產業盡一份心力。
放眼亞洲的足球生態，鄰近的日本和韓國實力都遠在我們之上；換個角度來看，台灣是足球運動的發展中國家，可能性和發展空間都還很大，而現在正是往下扎根與萌芽的關鍵時刻。換言之，現在踢球的小朋友，未來都很有可能就是台灣足壇中的主力戰將，而整體環境的推動，當然有賴於更多人的熱情與投入——就像是足球中的團隊精神一樣。
在擔任兒童足球教練的這幾年，除了小朋友隊員的彼此鼓勵之外，那些默默在場邊守護和支持孩子的家長們，也是足球運動中功不可沒的重要推手：挪出時間、空出假日，陪著球隊的孩子們練球和比賽，適時的給予協助⋯，上場踢球固然充滿挑戰，但這群由家長所組成的應援團社群，則是足球場邊最美的風景。他們可能各自生活領域不同，但總會在固定的日子聚在一起，因為足球，拉近了這些家庭和家長之間的友誼和距離。
作者簡介｜陳信安
1962年出生於足球風氣興盛的台灣高雄岡山，12歲那年正式開始接觸足球，從此與足球結下不解之緣。曾經效力於飛駝足球隊，並於全國甲級聯賽中多次拿下冠軍，而後更曾多次加入男子足球國家代表隊球員，代表台灣在國際賽事中南征北討；2008年陳信安擔任國家代表隊的總教練，由球員轉型為教練的他，也是台灣唯一具有AFC「職業級」教練證書的足球教練。除了自己踢球外，他也致力於足球運動的推廣，本書是他首部以兒童足球為核心的著作。
本文經授權轉載自網路與書出版《足球家庭指南：輸贏以外，一顆球打破傳統教育框架，踢出孩子創造力。》
責任編輯/陳憶慈
