你應該知道的是：大多數人對區塊鏈都是一知半解，經常衍生過度期待與迷思。知識力執行長曲建仲解釋，區塊鏈固然有其應用價值，但據此開發出顛覆性的新商業模式，才是區塊鏈的真正意義所在。
上周在區塊鏈的真相二曾經和大家介紹過比特幣的採礦原理和交易速度緩慢，因此不適合用來做小額支付。那區塊鏈具有去中心化、不可篡改、可以信任的特性，總是有用的吧？為什麼又錯了呢？
區塊鏈的真相四：為什麼區塊鏈大部分的應用都是為區塊鏈而區塊鏈？
區塊鏈的真相五：區塊鏈的功能：唬外行人做行銷、地位平等做生意
公有鏈大部分的應用是加密貨幣
任何人都可以建立和參與的區塊鏈稱為「公有鏈(Public blockchain)」，任何人都可以讀取、發送、確認交易資料，參與共識過程，通常被認為是「完全去中心化」的區塊鏈。例如：比特幣、乙太幣等。目前公有鏈大部分的應用就是加密貨幣，由於地下金融有很大的市場，因此仍然會持續運作下去。
在眾多公有鏈裡比較有創意的是乙太坊的「智能合約(Smart contract)」結合乙太幣的運作，這是在實際上有意義的公有鏈，可以讓現有的許多實體應用虛擬化，但是在運作上仍然難以解決交易速度緩慢的問題。
聯盟鏈適合應用在各種商業模式
由多個特定的企業或組織建立和參與的區塊鏈稱為「聯盟鏈(Consortium blockchain)」，適合應用在機構間的交易、結算、清算等工作，讓特定機構間彼此有可以互相信任的基礎資料。例如：臉書的天秤幣、台灣的金融函證區塊鏈等，由於聯盟鏈的參與者經過篩選可信任度較高，不必使用比特幣那種浪費能源的採礦運算，可以改用「實用拜占庭容錯(PBFT)」或其他演算法提高效率，再加上節點數目少，因此交易速度較快，適合應用在各種商業模式。
但是要特別留意聯盟鏈還有分真假，「真聯盟鏈」是指聯盟成員彼此之間完全獨立地位平等，沒有任何一個成員能夠支配其他成員，例如：臉書成立的天秤聯盟、台灣的金融函證區塊鏈等，參與者都是大型企業；「假聯盟鏈」是指聯盟成員彼此之間關係密切，可能是分公司、子公司、關係企業，有一個母公司可以掌控超過51%的節點(51%規則)，則這個區塊鏈就失去效用，目前許多公司所使用的區塊鏈都是屬於「假聯盟鏈」，在判斷時要很小心。
私有鏈是沒用的廢物
由單一企業或組織建立的區塊鏈稱為「私有鏈(Private blockchain)」，只有特定人可以讀取、發送、確認交易資料，參與共識過程，可以被操作、修改，把原本簡單的資料結構弄得複雜，而且完全違反51%規則，因此是沒用的廢物，唯一的功能就是「唬外行人」。
為什麼區塊鏈不代表「去中心化」？
許多人聽到區塊「鏈」，就以為它是什麼特別的技術把許多電腦「鏈」起來，其實區塊就是存摺，區塊鏈就是存摺鏈（很多本存摺），所以區塊鏈只是一種記錄資料的資料結構而已，經由演算法確保交易記錄無法篡改，同時被複製許多份並且分散儲存在許多礦工的電腦裡，當然也可以只儲存在一台電腦裡，如果我們把區塊鏈（存褶鏈）儲存在一台電腦裡怎麼算是「去中心化」？許多文章提到區塊鏈，第一個特性就說是去中心化，這是錯誤的觀念，應該說：區塊鏈可以(但是不一定)去中心化才對。
「公有鏈」是目前唯一公認「比較符合」去中心化條件的區塊鏈；「聯盟鏈」是不是去中心化必須確認真假，如果是真聯盟鏈則符合去中心化，如果是假聯盟鏈有一個母公司可以掌控超過51%的節點，就不符合去中心化；至於「私有鏈」是由單一企業或組織建立，完全是中心化的東西。
可能有人好奇，為什麼公有鏈是「比較符合」去中心化，而不是「完全符合」去中心化，這是因為只要有人掌握超過51%的運算力，還是有可能操控公有鏈，例如：比特幣有一萬多個礦工分散在全世界，乍看之下是去中心化，實際上採礦比的是礦機的運算力，而目前51%以上的運算力都是操控在某些世界知名的採礦公司手中，因此的確曾經有專家質疑過比特幣是否可以信任。
為什麼區塊鏈不代表「不可篡改」？
區塊鏈只是一種記錄資料的資料結構而已，經由演算法確保交易記錄無法篡改，但是這只有在「公有鏈」才能成立，因為比特幣有一萬多個礦工，要這一萬多個人同謀篡改比特幣區塊鏈很困難；「聯盟鏈」是不是不可篡改必須確認真假，如果是真聯盟鏈則符合不可篡改，如果是假聯盟鏈有一個母公司可以掌控超過51%的節點，則這個區塊鏈就可以篡改；至於「私有鏈」是由單一企業或組織建立，更是想怎麼篡改都行，用什演算法也防不了！
為什麼區塊鏈不代表「可以信任」？
區塊鏈只是一種記錄資料的資料結構而已，經由演算法確保交易記錄無法篡改，因此有人把它稱為「信任機器(Trust machine)」，但並不是「不可篡改」就代表「可以信任」，一個資料庫可以信任，必須滿足兩個條件：先驗證資料是正確的，寫入資料庫後再確認不可篡改。區塊鏈對第一個條件完全幫不上忙，只能滿足第二個條件，而且必須是公有鏈或真聯盟鏈，如果是假聯盟鏈或私有鏈則連第二個條件都做不到。更重要的是，通常資料庫有假，大部分都不是因為有人事後篡改，而是因為一開始寫進去的資料就是假的了！
去中心化的系統效率比較高
在通訊系統裡，電腦網路連線與運作方式主要分為「中心化(Centralized)」與「去中心化(Decentralized)」兩種，比特幣或區塊鏈都不停吹捧「去中心化」有許多優點，卻不提缺點，似乎去中心化是比中心化更好的選擇，真相到底如何？
如上圖所示，中心化是指所有電腦傳送資料都必須經由一台主機，因此所有的資料都可能卡在主機那裡，就好像某家公司規定，職員與職員不能直接溝通討論，職員有事情要討論必須呈報給主管，再由主管通知另外一個職員，顯然這樣的通訊方式效率比較差；去中心化是指所有的電腦都能彼此傳送資料，沒有所謂的主機控制，就好像某家公司規定，職員與職員彼此可以直接溝通討論，並且直接決定該怎麼做，顯然這樣的通訊方式效率比較高。
在實務上，去中心化的系統確實效率比較高，早期的第一代(1G)、第二代(2G)、第三代(3G)行動電話的基地台都是屬於「中心化」，基地台有任何資料要通知另外一個基地台，通常會經由基地台的主管「基地台控制器(BSC：Base Station Collector)」，使得系統效率較低；但是第四代(4G)、第五代(5G)行動電話的基地台是屬於「去中心化」，沒有基地台控制器(BSC)，因此基地台與基地台彼此可以直接傳送資料，使得系統效率較高。
去中心化只有優點沒有缺點嗎？
依照這樣的邏輯，去中心化的系統效率比較高，那麼所有的企業都應該使用去中心化的方式經營，主管根本是多餘的；打戰可以由將軍開會決定要進攻還是撤退就好了，不需要大將軍來統一指揮；換句話說，台大沒有校長國際教育排名才會進步，真是笑話了！
企業真的可以用「去中心化」的方式經營，前提是必須「規則明確、組織嚴密」，在沒有主管的情況下，職員仍然可以依照公司的規則和組織去運作，但是企業想要「完全去中心化」是不可能的，群龍無首再明確的規則與嚴密的組織，運作久了一定還是會有問題，意思是就算企業沒有了第一線的主管（經理），還是會有總經理，不然運作起來一定會出亂子的！
因此第四代(4G)、第五代(5G)行動電話的基地台是屬於「去中心化」，雖然基地台控制器(BSC)不見了，但是再上面還有其他「核心網路(Core network)」裡的伺服器（主管）在控制整個系統的運作。
拜占庭演算法！？為什麼區塊鏈要搞得這麼複雜？
比特幣或區塊鏈如果希望設計成完全去中心化就必須「規則明確、組織嚴密」，這就是目前區塊鏈最大的困難，因此必須制定嚴謹的通訊協定(溝通規則)才行，但是不論怎麼設計，還是會留下一些漏洞，這就是為什麼說：用區塊鏈解決了某些問題，但是又製造了某些問題。
講到區塊鏈，大家一定都聽過所謂「拜占庭演算法」，說什麼「一群將軍必須經由投票決定大家要一起進攻或撤退」或「將軍中可能出現叛徒電腦怪客」這種描述，看了半天有看沒懂，很多朋友問我為什麼區塊鏈要搞得這麼複雜，其實原因就在於他們希望區塊鏈「完全去中心化」運作，才會弄得這麼複雜。
什麼辦法可以增加區塊鏈的運作效率？
最簡單的方法是改變演算法不要採礦，例如使用「持有量證明(PoS)」；也可以改變區塊鏈的資料結構或運作規則，例如：比特幣現金(BCH)、比特幣黃金(BTG)、比特幣鑽石(BCD)這些由比特幣「硬分叉(Hard fork)」而來的新型加密貨幣，但是這些方法效果有限。
最有效的方法還是試著讓它比較「中心化」，例如：在交易所內會員與會員之間的每一筆交易都儲存在交易所的電腦裡（中心化），當有人要把比特幣傳送到另外一個交易所或私人帳戶，再寫進礦工的電腦裡（去中心化），這樣每秒鐘就可以進行幾萬筆比特幣交易了，大家還以為又出現了什麼偉大的創新發明，了解以後才明白只不過是障眼法而已。此外，也有某些加密貨幣試著把原本分散在全世界一萬多個礦工電腦裡的區塊鏈切割成10個不同的「子區塊鏈」，不過這麼做實際上就是用部分「中心化」來取代「去中心化」，講來講去，要完全去中心化又要效率高原本就是魚與熊掌的問題。
使用上面各種新方法的區塊鏈目前都有人在研究開發，不過也都有各自的問題，到目前為止並沒有真正完美的方法，可以確定的是，「去中心化」與「中心化」都有各自的優缺點，因此「去中心化」並不是萬靈丹，「兩者並用」是比較可行的方式。當然最近也有科學家提出號稱完全去中心化又交易快速的演算法，例如：AVA Labs主導開發的AVA區塊鏈與Avalanche演算法，不過還有待市場的驗證，總之完全去中心化又可用於快速交易的加密貨幣還不成熟，有待科學家們繼續努力。
看了上面的解說，是不是忽然發現之前聽起來「無所不能」的區塊鏈，好像用處沒有想像的這麼大？那到底他們在吹捧的那些應用醫療病歷、農產履歷、學歷證明又是怎麼回事？這些區塊鏈是真的有用還是「為區塊鏈而區塊鏈」呢？我們且聽下回分解，未完待續。
作者為台大電機博士，知識力專家社群創辦人。
責任編輯：周岐原
◎ 加入《下班經濟學》粉絲團，給你更多財經資訊
◎ 訂閱《下班經濟學》YouTube頻道，精彩節目不錯過
