父親在我十八歲的時候，因為癌症過世。從得知罹病到離世，只有短短一年。那時我還只是個高中生，正在準備大學聯考。我們一家與奶奶同住。奶奶始終奉行「孩子只管好好讀書，其他什麼都別管」的最高原則，於是我從小就被禁止進廚房幫忙，幾乎沒有自己做過一頓飯；掃除是一年一度的大事，平時也沒有打掃自己房間的習慣。
身分證上的年齡雖已十八，但成年的我會做的事，或者說「唯一」會做的事，就是「努力讀書」，讓父母為我感到開心與驕傲。我也習慣等待父母認可與認同我做的任何決定。
這樣的我，不論生活上或心智上，完全無法獨立，對未來更是一片茫然。
孩子不可能一夕獨立
父親的離世，讓我驚覺，父母隨時都可能離你而去，就算沒有任何人「準備好了」。我多希望在那一刻到來之前，就已經準備好照顧自己，甚至照顧家人。但這不可能一夕發生。
當我成為母親之後，更加明白，孩子不是過了一個特別的紀念日、放個煙火慶祝，從此就能自立生活。
教養孩子是一段漸進式的過程，有時感覺孩子一夜之間長大好多，有時卻覺得怎麼永遠在同一個問題打轉。
父母也是一樣，並不是從哪一天開始，就拍拍孩子的肩，對孩子說聲「請獨立，再聯絡」，如此戲劇化的送走孩子。
從孩子出生的那一刻起，父母就要做好心理準備，明白並接受懷中這個連眼睛都還睜不開的小寶貝，終有一天會離開我們，為自己而活。
孩子的成長經歷在在告訴我，小孩愈大，就愈有自己的意志、喜好、習慣，為自己要成為哪一種人而努力。在這段日子裡，父母能做的，就是陪在孩子身旁，做好準備。
別太怕孩子受傷
女兒還在臺灣念書時，有一回約她的同學們到我們家玩。事前我就和女兒約好，我可能沒辦法跟前跟後，時時照顧到每一個人，而且他們已經五年級了，得自己打點午餐喔！
女兒非常有信心，說「交給我吧」！聚會之前，她就將菜單規劃好了，番茄炒蛋、義大利肉醬麵、炒青菜︙︙看起來挺不賴的。
當天，女兒擔任大廚。我以為是因為她大姐大的個性，加上又在我們家，所以自然由她擔起責任，原來不是這樣的。因為所有同學中，只有她下過廚，也只有她有用刀子的經驗，所以也只有她能夠當大廚。
同學們看著女兒有模有樣使著刀、切番茄，也覺得好像沒那麼難，應該很好玩，一個個央求讓他們「切幾刀」。我在旁邊提醒：「你們第一次用菜刀，慢慢來喔！」幾個都已經十多歲的哥哥姊姊，切起菜興奮得像幼兒園孩子一樣。
我問他們：「為什麼沒用過菜刀？」
「媽媽說太危險。」、「安親班下課都在外面吃完才回家。」、「媽媽說不要碰。」他們都覺得煮飯還挺有趣的，在家卻沒有機會嘗試。
感覺到痛，也是學習照顧自己的必經之路
「使用工具」是孩子學習成長的重要一環。在練習使用的方法、如何使力、保護自己的過程中，孩子除了精進手眼協調能力，也覺得自己能夠獨立完成，會更有自信。
有時在父母眼中，孩子就是孩子，永遠覺得他們好像太小，沒辦法照顧自己。但事實真是如此嗎？孩子到底會不會照顧自己、保護自己？還是很多的意外，其實來自於孩子不懂得保護自己？
就像大人走路也會跌倒，孩子一定也會有失手的時候。
女兒的手腕有一處小燙疤，就是她在小一烤蛋糕時，因為太心急，要從烤箱拿蛋糕出來燙到的。雖然心疼，但還好我就在一旁，伸出援手。
有時讓孩子體會到疼痛，是讓他們學會照顧自己、保護自己的關鍵。沒有人喜歡痛，孩子下回會更小心。
當然安全第一，要讓孩子學會使用工具，或者學會保護自己，我們不能在他們非常熟練之前，就讓他們自己玩。
我有個堅持，任何人在獨自陪伴兩歲兒子的時候，絕不能自顧自看手機或電視，甚至是講重要電話時，也不例外。如果需要專心談事情，一定要確定有另一個人陪著才行。很多意外都是在一瞬間就發生了，輕忽不得。
德國爸媽這樣野放孩子
來到德國之後，我發現，在安全的前提下讓孩子探索世界，也是德式教育很重要的一環。
我老公在小學時，就已經在老師的引導下，使用電鑽和榔頭之類的器具，每個小學生還要自己做出一張椅子。長大了些，還要操作刀檯切木頭、設計家具，他們完成這些作品的年紀，也只有十三歲上下。到了老公十六歲實習時，就開始操作大型機具了。
沒有鋪塑膠軟墊，孩子們就在最天然的「地毯」上打滾、跌倒。受點傷是常有的事，但沒有一個德國父母會在一旁不停幫孩子「擦擦」或「呼呼」。
在德國婆婆家裡，孩子們也從會走路開始，就參與廚房工作。從最簡單的洗菜到拿碗盤、烤蛋糕，慢慢進階到切菜，最後自己下廚。除了對他們的「生存能力」有幫助，「全家一起做飯」的經驗，也是讓他們對這個家有歸屬感的相處方式。
每次看著他們全家一起在廚房忙的畫面，就覺得好溫暖。以前奶奶總是禁止我進廚房，我一直到好大了才開始學煮飯，少了一家人一起做飯的經驗，還真是有點遺憾。
媽媽永遠都在
我相信，孩子有足夠的能力與潛力，保護自己、照顧自己，面對眼前的挑戰。在他們還沒準備好之前，不論發生什麼事，媽媽永遠都在，永遠是他們最堅實的依靠。
總有一天，父母會回到沒有孩子陪伴的生活。同樣的，孩子也需要打屬於自己的仗，我們不可能永遠陪在他們身邊，而他們不會也不該總依大人的喜好和認同來過日子。孩子需要自己判斷、自己決定、自己負責、自己承擔、自己尋求幫助。等孩子擁有這些能力，真正的「獨立日」自然會到來。
作者簡介｜凱若媽咪（Carol）
與德籍夫婿、進入青春期的女兒，及好動的兩歲兒子，一家四口旅居德國。經營「Carol凱若媽咪的教育實驗」臉書粉絲專頁及部落格，並於「未來Family」開設教養專欄，與讀者分享德國生活與教育。
她從臺灣升學體系過五關斬六將，一路從北一女進到臺大研究所，年紀輕輕就創業，經營婚禮顧問公司，也因緣際會經營了網路通路平臺事業。卻在當了母親之後開始思考，孩子的未來，是否有更多可能性？也不斷思索，每日教養孩子的目標究竟是什麼？
她的德國婆婆一手帶大三個獨立成熟的子女，對教養有一套獨到見解與方法，也是街坊鄰居口中的「超級媽媽」。凱若媽咪從自己的摸索，與德國婆婆的教養智慧中體認到，教育教養孩子，都是為了孩子獨立那天做準備。
本文經授權轉載自天下文化《每一天的教養，都為了孩子獨立那天做準備：德國婆婆教我的教養智慧》
責任編輯／蔡昀暻
