最近有位朋友問了我們一個略帶哲理的問題，雖然這類問題就算解答了也不會讓我們變帥變有錢，但對於平常喜歡想東想西的我們來說，是個難以抗拒的「思考挑戰」。為了讓大家更容易理解，我也把原提問者的用語修改了一下，這問題是：
「堅持」與「固執」到底有什麼不一樣？當一個人的想法或行為受到旁人的反對，但他還是堅守立場，勇往直前，通常會被指責為「固執」或「頑固」，但我們也同樣也可以稱讚他是「堅持」與「執著」啊！這差別究竟在哪裡？
讀到這裡，我希望你暫停一下，思考出自己的答案後再繼續讀下去。
「堅持」與「固執」的差異，或許不光是茶餘飯後的哲學討論，而更直接牽涉到我們的職涯、愛情與人際關係的抉擇。假設你原本是個醫生，但後來決定追隨自己的熱情成為音樂家。因為尚未做出成績，所以日子苦哈哈，你雖然「堅持」不懈，但家人朋友都勸你回去當醫生，他們都覺得你不聽勸，非常「固執」，於是夜深人靜時，你也不免開始反思：或許自己真的錯了？我到底該堅持夢想，還是採納建言呢？（所有創業的朋友應該都有過類似的感觸）
又或者，你愛上了一個人，希望與他/她長相廝守，但對方的家世背景外型存款八字生肖痣的位置骨盆大小...總之無法讓你父母滿意，於是全家搞到烏煙瘴氣，最後連你愛的人也卻步了。你內心不禁開始懷疑，這樣「堅持」下去到底有何意義，或許自己真的太過「固執」...
「堅持」一般認為是正向的，值得鼓勵的特質；而「固執」則被認為是負面的，應該避免的缺點。如果這兩者的界線模糊，難以區分，面對人生重要選擇時，我們在心理上就很難給自己一個強力的支持，最後的結果往往就是放棄理想，跟隨眾人的意見隨波逐流，所以區分這兩者的差別，確實有其意義。
堅持者在意的是「達成心中的願景」，他們追尋的是「成就感」
固執者在意的是「證明自己是對的」，他們追求的是「自尊心」
得知這結論，我們還是無法從「外部」判斷一個人到底是堅持還是固執：媒體上看到某人創業屢敗屢戰，你會覺得他「堅持不懈」，但如果他用的是你投資的1,000萬那答案可就不同了。不過當事人自己，這兩者的區別絕對是一清二楚的！
多年前有位認識的人在南部開火鍋店，特色是「紙火鍋」。某次她去日本旅遊發現日本人會用特殊紙張當成鍋子，不但不會起火，還能烹調出美味的食物。她深深感到著迷決定要在台灣開一家一樣的店。
我也去嘗試了，試過之後我開始憂心起來，倒不是食物不好，而是我發現她對「紙火鍋」這件事的著迷程度遠超過「開餐廳」甚至「做料理」。我來說說她的幾個堅持吧，首先，食材入鍋一定要遵守標準順序，原因似乎跟湯的味道有關，總之這個順序非常重要，身為老闆的她甚至會盯著客人，確定客人正確地遵循流程。我跟朋友在不該放肉的時候放了肉，她急忙地跑過來接手我們的筷子，幫我們下料，還講了一番大道理，我們覺得自己像個做錯事的孩子。
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另外，她的火鍋是幾乎沒有醬料的，只提供了一種類似高湯的東西讓我們沾食。原因當然是食材要吃原味，而且高湯本身就有味道了...這可以理解，但對於有些吃火鍋就一定要配沙茶醬的人來說，還真有點淡而無味。因為消費本身不低，而且她的店也不是那種高檔「吃氣氛」的場所，可以想見，店才開了一年多就結束了。
過程中其實有很多前輩跟客人給她建議，但都被她回絕了，因為「正宗的日本紙火鍋不是這樣的」、「台灣人不懂，我就是要好好教育他們」。餐廳關門之後，她並沒有因此上了一課，這次開店失敗給她的啟示是：「台灣人不懂得好東西」。
講到這裡，請別誤會我的意思。我並非說開餐廳就一定要迎合大眾口味才是對的。這位火鍋店老闆被我歸類為「固執」的原因，在於她雖然開了一家餐廳，但她的願景卻不是建立一家「受顧客歡迎並能夠持續經營的餐廳」，而是「提供道地日式紙火鍋的餐廳」。「道地紙火鍋」這個設定是沒有轉圜空間的，對的就是對，錯就是錯，她花了大錢開了餐廳，目標並不是滿足客戶，而完全在於滿足自己。別人給她的意見她當然不會聽，因為沒人比她更懂紙火鍋，為了「證明自己是對的」，她不做任何調整與改變，最後餐廳關門，她把原因歸咎於「台灣人沒有飲食文化」，再度成功確保了「自尊心」！
你可能會說「想做出道地紙火鍋」難道不對嗎？這目標當然沒問題，關鍵就在於「餐廳」兩個字。我知道有些家境富裕的年輕人，為了理想開了自己心中的咖啡店，用最好的食材，頂級的裝潢，不考慮成本反正玩膩了就收起來。這其實不是真的要營業賺錢的餐廳，只不過是個富人的遊樂場兼招待所罷了。這位老闆並不是那種家境富裕的人，如果預知餐廳只能撐一年而且還賠錢，她是不會去開餐廳的。這表示她明明就期望獲得市場上的認可，卻堅持己見不願意變通，可見「自尊心」終究還是勝過了她的「理想」。
我媽媽工作的地方在基隆，記得小時候她偶而會帶我一起上班。我非常期待，首先我很喜歡搭火車（當時台北到基隆最方便的交通工具），而且基隆火車站有家漢堡店叫做「麥當樂」。（我沒寫錯，當時「麥當勞」還沒進台灣）路上我可以吃一個他們的漢堡，所以每次媽媽問我要不要跟他去上班，我都興奮不已！
結果有一次我又興奮地跟媽媽去基隆上班，剛上路就覺得不太對勁，原來媽媽的單位提供了交通車接送，這代表「火車」跟「漢堡」都沒了，因為太失望還在交通車上發了頓脾氣。我很堅持我媽應該搭火車去上班，顯然我的關注重點根本偏離了原本的目的。
我心中真正「堅持到底」的人，往往也是廣納建議、善於變通的人。如果我們的目的地是準時上班，那麼搭火車、搭交通車，只要是能更經濟快速達到目標，我都會採納，我不會「固執」地非搭某種交通工具不可。如果今天公司有極度重要的事情得完成，當遇到颱風、暴雨，當旁人都勸我在家休息，我仍想盡辦法用一切手段要完成工作，在我看來這是「堅持」。最後我可能開車去公司，甚至，我利用網路遠端完成我的工作。
所以「堅持」與「固執」都是一種頑固，但前者專注在「願景」，只要能實踐它，任何有效的方法我都願意嘗試，甚至修正中途目標都可以接受。而後者堅持的往往是「手段」本身，常不自覺地陷入「目標與行為的表裡不一」：想開餐廳賺錢卻忽略客戶需求，只在意紙火鍋的純粹技藝；想跟媽媽去上班，重點卻放在搭火車跟吃漢堡。
當你身邊的人批評你「很固執、很頑固」的時候，你可以觀察一下自己的心境與反應。如果你覺得很生氣，覺得對方很無知，你開始急於思考如何反駁對方，來證明自己是對的...那有可能，只是可能，你對「捍衛自尊」的需求強過了「實現願景」。或許你該靜下來，聽聽別人的建議，更重要的，問問自己到底追求的是什麼！但相反的，當別人不瞭解你的時候，你仍很清楚自己最終的願景，也願意從別人的建議中過濾出更好的方法策略，幫助自己更快達標，那麼你應該是個「堅持者」，那就勇敢地堅持下去，你終究會成功的！
所以到頭來，知道自己正在做什麼 ，知道自己到底要什麼，還是一切的關鍵。別人說你「堅持不懈」也好，批評你「冥頑不靈」也罷，那都是事後諸葛而已啊！
後記：
這篇文章PO出後收到不少迴響。好幾位讀友不約而同發表了「結果論」：最終成功了，大家會說他夠「堅持」；要是失敗了，大家會說他太「頑固」。這個觀察本身不能說錯，但它對我們的人生決策實在沒什麼用處！這種「馬後砲」式的評論都是來自於不相干的旁人，是我們無法控制的。這篇文章想談的，是我們自己面臨抉擇時，就由判斷自己的內心，來決定接下來的行動，而這是我們可以控制的領域。
