編按：前桌日本桌球女將福原愛從3歲就開始練球，11歲就被選為國手，但風光比賽獲獎，引萬人注目的背後，卻有著一段任何人都無法體會的辛苦童年，她不像一般的小學生，放學之後書包一丟就可以四處玩耍，只能不斷地練球，在媽媽的「虎媽式」教育下，課業也不容馬虎，從小就過著如此高壓生活的她，甚是還常常想「媽媽是不是恨我？」但後來她卻明白，媽媽想告訴她的道理其實很簡單……
不要在你身上拿走「桌球」後，你就沒有價值了。
大家都看過我媽對我的「桌球魔鬼訓練班」紀錄片，但大家不知道的是，我的世界除了要訓練球技，「念書」這件事也不可以輕忽。
我從3 歲9 個月就開始接受專業訓練，每天放學第一件事不是回家將書包往沙發丟，而是坐進媽媽等在校門外的車子，直接去練球。往球場的車程上，我要看書、複習學校的作業。老師每次看到我的作業，都會問我：「為什麼妳的字都是歪歪的？」其實是因為，我是在車上寫的。年紀小一點時是閱讀簡單的讀物；長大一點，媽媽開始準備寫字本；再更大一點，就是各式各樣的參考書。車子到了目的地就去練球，練完球上車又繼續念書。日復一日，不曾改變，每一天我不是在念書，就是在練球的路上。
媽媽從不認為我只是一個小孩子，需要假日休閒，她總是說：「這是妳的選擇。」
打桌球這回事，其實是大我10 歲的哥哥先開始的，我跟著哥哥一起接觸桌球，打著打著，也大聲嚷嚷要當桌球選手，走上職業選手之路。媽媽說：「桌球是妳選的，妳要為這個決定負責任。但身為學生，念書是本分，該念的書還是要念。」媽媽的回答確實滿有道理，但小時候怎麼會懂？畢竟那時候我才10 歲不到！那麼小的年紀，我承認當時是真的滿痛苦的。
那幾年，每當有人問我的心願，我都會說：「放學直接回家，一進家門就把書包丟地上，然後出去玩。」會有這個想法，是因為常聽同學說下課後便「把書包丟在玄關就跑出去玩」，讓我好羨慕，也超想試試看。只不過，想也知道不可能。因為我平日要練球4 小時，剩下不多的時間，幾乎全要用來應付學校的功課，連晚餐都在車上吃。週末的話，8 小時的練球時間是最基本，暑假和寒假更要練到12 小時。
小小年紀的我，實在不懂媽媽為什麼要這樣逼我，總說這是「妳自己做的選擇」。還有一次令我印象深刻的小事，原因也是「我的選擇」。小時候，我一直在上游泳課，有天我玩吊單槓磨破手，但媽媽只是淡淡說：「貼布貼一貼，游泳課繼續去上，因為玩單槓是妳自己選的。」
她的鐵則一直都是這樣。
還有一次，說出來大家可能會傻眼。我連15 歲取得雅典奧運資格時，出發前一天都還在補習。因為上了國中，功課開始變得困難，家裡便幫我找了家教老師。直到現在，每次我說起這段往事，大家聽了都會笑，「妳都要去打奧運了，是奧運耶！」是啊，但出發前一天我還在上課，現在想到也覺得好不可思議。 （相關報導： 福原愛：我喜歡自己的「金魚腦」！嘴巴長在別人身上，不如多愛自己 ｜ 更多文章 ）
事情到這裡還沒結束呢！出發去雅典比賽奧運後，媽媽每天打電話來，不是問我球打得如何，也不是問比賽狀況，而是「作業有寫嗎？書看了嗎？」這類問題。你們知道嗎？她竟然要我帶暑假作業去比賽（攤手）。
