很多人會覺得，有錢有勢的大人物即便生病，也能受到更好的照顧，直至臨終都過著比窮人更好的生活。但台大醫師黃勝堅確曾遇上一個截然不同的狀況：因為病人太知名，為了不讓社會絕望，所以求生不得，求死也不能……。
不管藍綠誰在當家主持朝政，一位輩分很高的VIP，是朝野都敬重的人物，也剛好與我是叔姪輩相稱。
這位VIP本身是癌末多重轉移病人，這次進加護病房，是因感染併發嚴重敗血症，然後變成急性腎衰竭。這麼偉大的病人怎麼可以不洗腎呢？可是沒多久，緊接著發生呼吸窘迫症，腎都洗了，葉克膜怎麼能不出動呢？
一段時間後，看著疲憊不堪的嬸嬸，我忍不住跟她說：「阿嬸，阿叔是一個偉大的人，碰到這種情形，不要太勉強，我們人盡人能盡的能力，其他的就交給神佛吧！」因為VIP一家都虔誠的信奉道教，所以我就這樣勸她。
「我也知道，可是堅仔，我能怎麼做呢？」阿嬸很茫然。
「順其自然吧，不要再拖時間了，這樣只會一直延長阿叔的痛苦，阿叔是個頂天立地的人，讓他走得有尊嚴吧！」
「那也是應該的，就拜託你幫忙處理了。」阿嬸握著我的手交代。
於是，我開始設定安寧的照護目標。可是，因為阿叔太VIP了，三不五時就有高官要員來探視，在醫院高層陪伴下，高官要員少不了都得表態關切一下：「真的沒希望了嗎？再努力拼拼看嘛！」
然後，高層就會交代：「再加把勁，再拚拚看。」然後，整個治療方向又開始轉彎大調整，重新挑戰醫療的極限。
實在看不下去昏迷的阿叔，人都發黑變形了，就問阿嬸：「還要繼續這樣下去嗎？交給老天爺安排吧？」
阿嬸不忍又喪氣說：「堅仔，就拜託你了！」於是，我再度開始朝著舒適尊嚴的方向照顧。
然後，又有大老來探病：「不是聽說有什麼新藥出來嗎？有拿來拚拚看嗎？」然後，醫院高層就會附和：「放心，我們一定會再拚拚看。」
然後，我當然又前功盡棄了。幾番來回之後，阿嬸被搞得心力交瘁。
「阿嬸，妳要不要考慮簽署拒絕急救同意書？」我實在很不忍心。「堅仔，像你阿叔這樣一個大人物，我怎麼能有一點這種心思？」阿嬸哀怨的哭了出來：「就算我再於心不忍，看他這樣被死去活來的拖磨，拒絕急救同意書我一簽下去，社會觀感，閒言冷語，一人一句，就可以把我活活給逼死。要怨，就怨他自己的命，人在江湖身不由己啊！」
在別家醫院怎麼樣我不知道，但在臺大醫院，大部分的VIP，不管沒生病沒入院之前，是如何風光、如何不可一世，當到了生命末期，如果對自己死亡照護計畫沒有想法，沒有預立「事前指示」；面對接續而來的「關愛的眼神」，只能迫使他忍受用各種方式拖延死亡過程的痛苦。
原來，VIP一生最別無選擇的特權，是和這人世告別前的推、拖、拉、扯！
所謂的VIP泛指有權、有錢、有勢的病人及家屬。也因為如此，一旦病重，接踵而來的「關心」、「善意」特別多，自己又沒有預立前瞻性計畫，只有任人擺布了。老天爺還是公平的，一般民眾倒沒這種困擾！
難怪有句美國諺語說：通向地獄的道路鋪滿著「善意」！太多外力的介入，大老們隨口一句「關切」，也不管是不是外行領導內行，反正VIP已經被擺平得差不多了，也沒反抗招架的能力了。
有時，我會忍不住懷疑：這也是VIP的宿命嗎？有句台語形容得很傳神：坐轎的想要下轎，抬轎的不放！
早期所謂的「拒絕急救同意書」目前已改稱為「不施行心肺復甦術同意書」。而國外所謂的預立「事前指示」或者是「前瞻性計畫」，在台灣相當於我們的「預立選擇安寧緩和醫療意願書」。
作者介紹｜黃勝堅
台大醫院神經外科主治醫師、台大醫學院外科助理教授。
黃勝堅醫師，醫學院的學生，都暱稱他叫：「堅叔！」型貌活似穿著便服的耶誕老公公，奔波在人世間，近十年來，年年國內外上百場演講，散播「臨終照護」與「悲傷輔導」的醫病大愛。除腦神經外科、急重症照護專長外，黃勝堅醫師於2003年取得「安寧緩和醫療」專科醫師證照，對於重症末期病患照護有豐富的經驗。
本文經授權轉載自大塊文化《生死謎藏：善終，和大家想的不一樣》
(主圖擷取自Netflix US & Canada@youtube，非當事人)
