一個甜美的女孩在2015年在芬蘭旅遊局活動勝出，成為「極夜探險隊」一員。在三個月裡，她見識各種雪地風光，也感受了極地處處潛藏的危機。在眾人想像中，搭著雪橇在白茫茫雪地狂奔，是一生必做的絕佳享受，但真的有這麼好玩嗎？體驗過後的她寫下這段最真記錄......。
領隊Pasi把我們交託給馴鹿牧場就離開了。這是探險隊第一次獨立，追隨薩米族人的原始牧養習慣，學習馴鹿（Reindeer herding）。
馴鹿牧場位於芬蘭北部貝於利斯耶爾維（Pöyrisjärvi）。我們遇到第三個Jouni，是馴鹿牧場的主人，一個現代的薩米族。他與兩個兒子經營著牧場，擁有很多隻馴鹿（馴鹿對薩米人來說是私人財產，所以問他們的馴鹿數量，其實是非常不禮貌的。何況，薩米人即使願意告訴你，數目也一定不是真實的，所以我一直不清楚他到底有多少隻）。
探險隊在牧場度過了莫名其妙的一個星期。我到現在也還不能體會，所謂馴鹿效應。其實馴鹿牧場，一年只會進行大概兩次大規模的牧養，圈趕馴鹿。我們去的時候沒碰上，而且在接近零下40度致命的低溫，在戶外活動是非常危險的，本來就不應該強行體驗，但拍攝任務迫在眉睫，明顯地這次我們又得硬撐。
即使裹上層層衣服，依然覺得寒冷入骨。Jouni允許我穿上薩米族的傳統民族服毛皮大衣禦寒。看似柔軟的皮毛，是由海豹、馴鹿和狗的毛皮拼接，手工縫製而成。這件民族服呈乾硬狀態，已經有百年歷史，傳承了整整三代。
傳統民族服其實一般是不可能給外族人穿著的，薩米族對民族文化保護，十分重視乃至固執。從遠古時期，薩米族就是遊牧民族，並不只有白人長相，也有部分長得像黃種人，亦被喻為北歐「最後的土著」。其實在民族服下，我已經裹了超過十件的衣服。走起路來，像一隻行走的小熊（現在Instagram上仍然有人以為我是薩米族姑娘）。
Jouni說，馴鹿牧人的工作，其實就是要讓自己每日「白忙」。馴鹿是蠢牲口，數目太多時，很難控制和圈養。經常會發生單隻馴鹿牽引，帶領成群馴鹿走失的情況，導致每年馴鹿的損失數量直達20%。為了減少馴鹿的流失，Jouni需要每日開一小時的雪地摩托車去檢查馴鹿群的情況。同時也風雪不改地為了防止其他人發現馴鹿的蹤跡，甚至會故意用雪地摩托車留下不同的行駛軌道，迷惑其他人。
為了體驗真正的馴鹿效應，探險隊決定去尋找馴鹿群。Jouni僅用一部重型雪地摩托車，就足以拉起五個人的雪橇。每次坐雪橇，男生都只願意擠在中間，我和Sophie不是坐在前面擋風，就是坐在後面墊背。一般人都認為男性會禮讓女性，但作為探險隊員，男女是平等的，就不想去計較了。Mikko是真的擔心我和Sophie，幾番叮囑必須背向前進方向坐，用背部擋風，不能正面迎風。同時往我們身上盡量鋪上毛毯、馴鹿皮和抵禦雪塵的稻草。
我和Sophie都屬於天不怕地不怕的少女，還自以為有民族服保暖，應該問題不大。實際上在摩托車飛馳一段時間後，Sophie已經開始沉默，明顯被雪塵吹得難受。我的眼皮也越來越重。我的兩側頭髮、眼睫毛上積滿了雪。裸露在外的臉額，風如刀割。但身上已沒其他衣物可裹。我問Sophie：「Are you OK?」她半瞇著眼沒有回答我。怎麼辦，已經沒有可以遮蓋的東西了。我下意識地擁緊Sophie，輕搖著她不知道是否管用，但生怕她睡著：「Don't close your eyes! We are almost there!」（不要闔上眼睛，我們快到達了！）
過了良久，才找到馴鹿群的蹤影，到達馴鹿放養的營地。我扶著Sophie下車，一直最有魄力的Sophie，連舉步跨下雪橇這麼簡單的動作竟然也力不從心，她整個人是緊繃的。Jouni察覺到情況，讓我們趕緊鑽入帳篷，帳篷看起來像是完全沒有真實感的一座小三角形——由幾根木頭，捆著帆布搭成。我們得自己帶著馴鹿皮進去，鋪在雪地上才可以躺坐。Jouni的大兒子麻利地生起一堆柴火，就忙著為我們準備點熱食，看上去絲毫不受剛剛極低溫度的影響。柴煙一直往上冒，飄到棚屋頂部再從天窗排出去。
我把鞋子脫掉，摸了一下腳趾頭，良久都是僵硬的，只能不停按動加速血液流通，才發現腳汗使羊毛襪結冰了。Sophie在我旁邊身體蜷縮成一團，整個人都盡可能靠近火焰，像一隻鵪鶉，對大夥的談話也沒有反應。突然，K在邊笑邊叫：「Sophie，your clothes are on fire！」「What? Oh No...」我忘了拿起什麼，就往Sophie身上撲，好不容易才把她身上的火蓋熄。她坐得太接近火堆，民族服內的羽絨服燃點低，觸碰到火苗就迅速燃燒起來了。而溫度寒冷，Sophie沒有立刻察覺。幸好沒有大礙，只是羽絨服燒了一個大洞（後來Yuichi告訴我們，他的雪靴也因為靠近火焰，而把鞋底燒融了）。驚魂未定的Sophie一直在流眼淚，我也在流眼淚，但並不是在哭。哭通常是帶著情緒的一種反應，流淚是因為身體的自然反應，大自然的冷太嚴酷了。
等身體稍微暖和起來，我才願意走出棚外。其他人是真的怕了戶外溫度，繼續留守屋內。隊員裡只有我與Matthias有親眼看到馴鹿效應的一幕。暴雪已把雪橇埋了一半，Mikko叮囑我跟上，跟在他後面，寸步難移地踩著比膝蓋還深的積雪。這時已接近黃昏，零下40度，天空的顏色接近夢幻的粉色，和馴鹿奔跑的情景，組成一幅畫。警惕的馴鹿已經分散跑遠到附近的山腳，Jouni要開著雪地摩托車，和他的狗跑了一段弧形，才把馴鹿一起趕回原地。Mikko告訴我，剛剛我們在帳篷裡取暖，錯過了兩百隻馴鹿經過的浩大情景。
除了學習馴鹿，冒險隊亦需要幫忙維修牧場圍欄和飼養馴鹿。笨重的手套是無法靈活活動的，得脫下來手才可以操作。每天只能工作幾小時，每次裸露在外的皮膚，不能超過五分鐘，因此連把鐵絲纏繞在欄杆上那麼簡單的事情，都需要分幾次才能進行。據說如果人在零下40度低溫下裸體，不消十五分鐘就會死亡。
在極寒的零下40度，空氣裡的水霧會產生奇特的自然畫面，出現迷幻的顏色，甚至出現海市蜃樓，猶如魔幻仙境。我樂此不疲地玩著冬日裡的小把戲，把沸水倒入保暖瓶裡，再往頭頂上灑，水滴在空氣中瞬間結冰，形成線條形狀的冰柱。就連北極光，每夜都爭妍鬥麗地湧現，才知道之前看到的只是北極光的皮毛而已。
探險隊住在同一個木屋裡，Sophie因為著涼先休息。我和Sophie分得一間小房間。其餘男生和Mikko擠住在另一間大一點的房間。中間連接的是桑拿房，隔音效果很差，聊天的聲音聽得很清楚。K一直向Yuichi和Matthias尋找認同感，發表自己對Sophie的諸多不滿。例如覺得Sophie為了可以得到更多的關注和鏡頭的拍攝，故意把羽絨服燒著⋯⋯這些話我都聽到了。不懂K為什麼總是處處針對Sophie，如果我告訴她他們的對話內容，也只會把團隊矛盾鬧得更大。拿著手機，猶豫著是否應該跟Pasi談談，但Pasi好像也不是解決問題的最佳對象，他只是我們的領隊，並不是我們的保母。
我們都是成年人了，應該自己解決問題。
作者介紹｜糖果貓貓POPIL（何卓茵）
1985年出生，籍貫中國廣州，現旅居美國，為獨立跨媒體插畫師兼藝術家。曾擔任設計總監、品牌策劃、策展人、動畫導演、環球馬拉松跑者、芬蘭Polar Night Magic探險者。其標誌性的作品風格，讓她成為中國極受矚目的插畫家，亦經常獲邀與國際品牌合作，包括：NIKE、Swatch、COACH、HENNESSY等等。2011年入選由香港《透視》選出的「40 under 40」設計新星。
豐富的閱歷是她成長的養分和構成她筆下世界的因素，她永遠是那位行走在路上帶著好奇心的孩子；也是個不安於室、不在乎周遭困難，沉迷創作和延續奇異旅途的現代吉普賽少女。
個人插畫著作均曾於兩岸三地出版，包括：《印度行李箱》、《賣乜鶉》、《鶉心動》、《小時光》、《小國貨》。
本圖、文經授權轉載自網路與書出版《北國白極限：魔幻芬蘭100天，Popil的探險書寫。》
