琳達的工作能力很好，然而距離上一次升職已經是幾年前的事了。她心有不甘的鼓起勇氣，跟主管說：「每一次的專案我都盡心盡力，每年目標也都有達標，為公司創造產能績效，請問我到底還欠缺什麼，為什麼沒有再晉升的機會？」
主管早知道會有這天，於是沉住氣回覆：「公司跟我都非常肯定妳的能力，這是無庸置疑的，所以在績效獎金方面絕無虧待。但在晉升方面的考量，我們評估的不僅是專業技能，領導者需要照顧的不只是自己，更是整個團隊。公司幾次請妳培育接班人，但最終都沒留下人，妳是整個部門的業績王沒錯，但如果妳要升職，總要先想想到底誰能夠接替妳的位子吧？此外，其他部門需要協助時，總是被妳拒絕，別忘了公司是一體的，我們的敵人是在外頭啊！」
琳達在自己的崗位上表現很好，卻忽略了與他人建立關係的重要，不但演而優則導，導而優還想跳下去把舞台佔為己有。她忽略了傳承、培育，也無法與同事共同合作，更沒做到資源共創共享，當然距離自己的目標，也會越來越遠。
剛踏入職場的我，一直以為工作只要靠實力就足夠，卻在年少得志時，重重的摔了一跤。在瑞士飯店管理大學畢業後，我在五星級飯店一路從基層做起，每天埋首工作，只要哪個部門缺人手，我下班後就去支援。明明我的工作是負責前台職務，但餐廳跟房務的工作我也相當熟悉，幾乎每個部門都能看到我的身影。因為我的目標是在最短的時間內累積所有的經驗，我想要快速達到心中設定的目標─飯店總經理的職位。
很幸運的，在我瘋狂的努力下總算有了一些成績，二十三歲便在跨國集團的五星級酒店中擔任VIP樓層經理的職位，掌管高級貴賓客房與餐飲事務。然而整個團隊都討厭與我共事，甚至聽到我的皮鞋聲就躲避或是裝忙。
當時的我，對夥伴的要求很高，希望他們也能跟隨目標前進，達到「我期望」的成效。因此我每天工作超過十六個小時，三百六十五天全年無休，放假日也到公司盯場，以確保一切都按照我的劇本走。也因為長期強迫自己在高壓情緒下生活，我的身體出了狀況，後腦勺每天都極度疼痛到難以入眠，甚至一度懷疑自己是不是腦中長瘤。某天上午，我特意請假到醫院進行腦部斷層掃描，醫生診斷出是過度疲勞，休養一陣子就會好。我鬆了一口氣，興奮地打電話給我的直屬主管，想帶給他這個好消息，但他第一時間卻問我，當天下午會不會進公司，有些事情需要我處理。
我相信主管也是關心我的身體狀況，但電話中開口的第一句就是要我回公司工作，這讓我感覺自己似乎不被重視。我認為自己對公司已經付出了全力，對於夥伴也是求好心切，怎麼落得二面都不是人的下場？當時覺得自己好氣又好累，好似在水深火熱的地獄裡，不知道在瞎忙什麼，開始懷疑自己的方向、質疑自己的能力，因此做了一個決定，遞出辭呈。
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當時的總經理，也是我人生重要的導師，接受了我的辭職信，並說：「你是我最得意的夥伴，能力非常好，但老實說，我等你這封辭職信等很久了。看你辛苦折磨自己這麼久，中間我也不斷地給予提醒，以為你會慢慢找到平衡點，卻還是未果。」
總經理當時問了我二個問題，第一個是：「你知道你的人生方向嗎？」
分辨「問題」、「習題」與「難題」
死海跟加利利海其實來自同一個源頭，但死海沒有出海口，因而集結太高濃度的養分、鹽分跟化學沉澱物，以至於生物都無法存活；而加利利海從約旦河北面注入水源後，從南面流出，漁產生命豐富，湖水有甜味。後來，我才發現：「啊，原來我是死海。」
每個人碰到的磨練不同，但每一個磨練都會有背後的意義存在。我將生活中的挑戰視為三種類型：問題、習題與難題。
問題，是那些世界上已經能找到答案的挑戰。我們常寧可放任自己鑽牛角尖，也不願放開視野看看身旁可能的解答。無需為了問題而煩惱，只要有勇氣去嘗試，答案其實近在咫尺。
習題，是那些沒有標準答案，卻能靠自己的經驗來面對的挑戰。面對習題，我們需要不斷的嘗試、學習、反省與紀錄，這過程中或許會跌倒，但不該視為零和遊戲。既然沒有標準答案，何不從摸索中放膽去做，少一點操心，好好感受紀錄心路歷程，從修正中找出屬於自己的習題解答。
最後是難題，它將是我們需要用一輩子的時間去應對，也不見得會有答案的謎。不論我們多努力，它仍舊存在，既然如此，何不試著與它共處？唯有試著接納、包容和放下，才能讓自己多點快樂與平靜。
當我在工作中覺得苦時，我會思考，這件事是這三種的哪一種，當我懂得分類我的挑戰時，生活的確有了截然不同的風景，很多事便不再糾結。
倘若有人認為我的簡報美感不足時，我知道這只是個問題。我需要的只是重新設計我的簡報，根本無須為此而感到痛苦，以行動改正就對了。
如果有人認為我的課程不夠好，我則會將它視為習題。我相信自己能夠不斷學習，並且越來越好，專注的精進自己，用心回顧自己的作品，終將越來越得心應手。它不值得我掛心，只是提醒著我累積與成長的重要性罷了。
當聽到同業講師在背底裡暗地重傷時，我提醒自己這只是個難題。甘願地選擇放下、接受，並要求自己不成為他人的難題。這世界上有褒必有貶，我無須為他人對我的認知感到傷心，因為這都只是生活中的必然現象。讓我願意專心、認真備課、授課的，從來就不是同業講師的誇讚與認可，而是台下一個個願意給我機會、聽我分享的夥伴，被需要的能力，能讓我豁然面對這些難以解決的難題。
衝刺的同時，建立被需要的能力
許多人在職場上，都只單單建立專業能力，卻忽略了被需要的能力。有的人很會銷售、很懂財報、很會行銷、很擅長寫程式、很有設計天份，但只懂得獨善其身。技能是能夠被取代的，但人際關係需要靠時間累積。有的人在團隊當中，擔任glue guy（膠水）的角色，他不見得是能力最強，或是績效最好的，但就是有無可取代的凝聚性，是大家需要且信賴的對象。
我們無法避免壞事發生，卻能夠控制自我看待事物的心態。古希臘哲學家愛比克泰德（Epictetus）曾說：「影響我們情緒的，從來不是客觀的事實，而是我們主觀的觀點。」人生不可能一帆風順，能夠在磨難中淬鍊成長、浴火重生，過程中的經驗累積，是別人沒能體會的真實。
在往目標前進的同時，也需要讓自己重新回到當下的生活，那個你真正能夠掌握的現在，看看自己，也看看身邊的人。解答的方法不只一種，盲目的往前衝，容易傷人也自傷，有能力的人會願意用時間、用心力去摸索嘗試，找到最適合，找到我好你也好的出路。萬物都有裂縫，而裂縫終能透出溫暖的曙光。
