桑松家族不僅見證了法國十七世紀末到十九世紀中期這段歷史中所發生的所有重大事件，像是王權的殞落、啟蒙思想的醞釀與興起、大革命的爆發、白色恐怖時期、拿破崙帝國的創立及滅亡等，在桑松家族手起刀落之間，歷經了法國最動盪的年代。
慘死在自己設計的斷頭台下的法王路易十六
在桑松家族七代的劊子手職涯中，除了祖師爺外，最有名的莫過於亨利·桑松，在他的職業期間，死在他手上的上至皇帝，下至庶民，高達3000人，其中最具代表性的便是路易十六和瑪麗皇后。根據記載路易十六走上斷頭台時，現場觀眾超過兩萬人，卻沈默的沒有半點嘈雜聲，在示眾遊行中的路易十六，仍保持著國王的莊嚴與平和，似乎安然接受著自己的命運。
路易十六自己走上臺階高陡的斷頭臺，他想要向公眾說話。面對王家大街及其陽臺，這個身材矮胖、面孔肥厚發紅的國王，想讓全國的人都來見證他的不幸，可沒有人能聽得到他的聲音。處刑前，他高聲向群眾發表了一段演說，「我清白而死。我原諒我的敵人，但願我的血能平息上帝的怒火。」表達他是為了「莫須有」的罪名而赴死，語畢後，路易十六隨即被處決。劊子手桑松，向群眾宣布了國王勇敢地走向了命運的盡頭，而群眾高聲歡呼。
諷刺的是，路易十六當年曾親自參與了斷頭臺的設計，為減輕受刑者的痛苦，他還命人將鍘刀改成三角形，沒想到自己卻死在這部殺人利器之下。
一代家族的殞落
桑松這個家族，親手斷送高達數千條人命，在歷史上佔有一席之地，最後隨著法國大革命劃下休止符，斬首刑在歐洲也逐漸式微，這才真正結束這個長達近兩個世紀的桑松家族傳奇。隨著世代變遷，法國高舉自由、平等、博愛的旗幟，斷頭台、劊子手等自然成為舊社會的產物，雖然他們在大革命時期扮演了舉足輕重的角色，執行了大量的死刑，但最後也隨著舊時代一起被掃入歷史灰燼。
責任編輯／潘渝霈
