島上所生產的稻米、番薯、甘蔗、蔬菜等，主要是供應台北市，尤以不耐遠程搬運的蔬菜、花卉等農作物為大宗。
日治時代以前，社子島居民對外大都以船為主要的交通工具，各聚落都有自己的渡船頭。不過，當年船來船往熱鬧景象，在附近河域逐年污染、淤積，加上長期禁建、堤防蓋起來後，漸漸消失，即連當地耆老也只能用模糊印象指出部分渡船頭的大概位置。
社子島民王寶娟說：「從家族老照片裡可看到，當時河邊不只有小船、菜船，還常會有大船入港，看過紅頭船和三支帆的過洋船。」
水肥往事
社子島菜農陳阿萬說：「以前種菜都是用水肥，種出來的菜，又漂亮又安全，自家水肥不夠用，還要花錢去買。」
化學肥料、農藥施用還未普遍時，社子島蔬菜灌溉用的水肥，大多是靠專運水肥的水肥車，到台北縣市收購人、豬的排洩物，農民們也會在自己的田地間、厝外設置糞坑儲存水肥。當時，台北市環保清潔隊及水肥處第一隊，曾在社子島上設分隊，利用淡水河的河運，收集台北市區的水肥，供應社子島「蔬菜專業區」農業使用。
據說，那時候公車路線終於要開進社子島了（早年公車只開到延平北路七段頭），設立公車站牌時，當地人覺得「水肥隊」名稱不雅，就取名為「臨江園」，延用至今。
社子島上，水來說故事
雙河沖積、孕生的社子島，地勢低窪，有些地方甚至海拔等於或低於海平面。早期聚落主要分布在地勢較高的淡水河沿岸，以及一小段的基隆河沿岸，中央區域偏東一直延伸到基隆河岸，則是地勢相對低窪處。
據當地人回憶，每到漲潮時間，許多地方就會「自然」淹水、或積水，小朋友們放學時，常得脫下鞋子拎在手上，踩過積水、泥濘地走回家。而夏季午后，常忽然下起氣勢滂沱的西北雨，為了安全，區內的學校也從善如流，提早放學，讓孩子們能避開風雨。
坤天亭創基耆老やス阿伯說；「九段(指延平北路九段)附近，以前主要是種芋田，像古早人講ㄟ：「初一、十五，吃道（中餐時分）才貼肚。」中午十二點會準時淹水，若初一、十五大潮，船可以直開到岸邊，民眾不必脫鞋就能上船；但若是退潮時間，例如下午兩、三點，潮水漸漸退去後，地面就變成沼澤了，就得脫下鞋子，赤腳踩著爛泥巴才能走到碼頭去搭船。」
水，在這裡豐沛、不虞匱乏。
先民不為水爭，學會與水共生。每天潮汐變化，水來水去，並不構成生活的威脅，反而滋潤著當地獨特的庶民文化。
威靈宮幹事林許美雪說：「那時候，船可以直接開到岸邊，連外人都搭船來威靈宮（主祀神明為囝仔公）廟行香，廟口很熱鬧，飲食店、水果店、青草店……算算至少有二、三十間……」
然而，「水的故事」在社子島上演，情節高潮迭起，卻非僅是歲月無爭、恬適怡然，能載舟的水，亦能覆舟，能利民生，也能覆滅生存。
當風雲驟變，天地也為之震撼！
1963年9月10日，葛樂禮颱風狂襲北台灣，單日降雨量達一千毫米，加上石門水庫啟用第一次大洩洪，每秒一萬立方公尺的超大水量，透過淡水河上游大漢溪狂傾而下，導致大台北（包括三重、蘆洲、五股、士林及北投等）許多低窪地區淹水超過一樓高，總計造成約一萬四千間房屋全倒，社子地區更是受創嚴重，泡水三天，數十人傷亡。
而這場巨烈風暴，也將社子島的命運瞬間打翻，從此被政府設定為滯洪區，揹負起 大台北地區的防洪十字架，開始了近乎半世紀的起伏跌宕……
本圖文經授權轉載自遠足出版《社子島：囚禁半世紀，被遺忘的孤島》
