今天的日常俗語中仍然有「姘頭」的稱謂，不是夫妻而發生性關係或同居的男女任何一方都可以稱作「姘頭」，又可稱姘夫、姘婦，語感十分粗俗，不僅是蔑稱，而且還是一個罵人話，只可背後議論議論，絕不能當面指稱。
大概很多人都以為「姘頭」是一個滬語中的特定稱謂，的確，滬語中使用的頻率非常之高，不過，「姘」這個字出現得卻很早，秦漢時期就已經是一個法律上的專用術語了。
釋義關鍵
「姘」（ㄆㄧㄣ）一看就不是個好字，從女從並，意思是男女相從比並也。宋代字書《廣韻》引秦丞相李斯所作《倉頡篇》：「男女私合曰姘。」這個解釋還不是十分清楚，《說文解字》解釋說：「《漢律》：「齊人與妻婢奸曰姘。」」這是許慎所保留的一條寶貴的漢代律令。「齊人」指平民，平民和妻子的婢女通姦叫「姘」。
為什麼會這樣呢？段玉裁解釋說：「禮：士有妾，庶人不得有妾。故平等之民與妻婢私合名之曰姘。有罰。此姘取合併之義。」原來，按照古代的等級制度，只有士以上的階層才可以納妾，平民百姓是絕對不准納妾的，否則就會受罰。《唐律疏議》中規定：「五品以上有媵，庶人以上有妾。」前文已經講過，「媵」也是古代的婚姻制度，諸侯嫁女，一定要以女兒的妹妹和侄女作為陪嫁，共事一夫。由此可知，唐代時五品以上才可以有媵，平民百姓以上才可以納妾。
「婢」的地位更加低下，庶人不僅不准娶妾，甚至還不准與妻子的婢女發生性關係！這是徹底摒絕「婢」經由與主人通姦的管道進而上升為妾，甚至妻的任何可能性。前文引述過《唐律疏議》的規定：「諸以妻為妾，以婢為妻者，徒二年；以妾及客女為妻，以婢為妾者，徒一年半。」可見現實生活中確實發生過「以婢為妾」或者「以婢為妻」的事件，因此才將「齊人與妻婢奸」命名為「姘」，不僅是違法行為，還具有稱謂上的威懾性。
《廣韻》還提供了一個奇特的解釋：「齋與女交，罰金四兩曰姘。」祭祀前要齋戒，沐浴更衣，禁止飲酒、吃葷，不得與妻妾同寢，以示虔誠；如果齋戒期間與女人發生性關係，就要處罰金四兩，這就叫「姘」。
《廣韻》的這個解釋也許是宋代的律令，除此之外聞所未聞。因此張舜徽先生在《說文解字約注》中說「當以男女私合為本義」，他還提供了一個有趣的觀察：「許君敘次於婬、奸二篆之間，義相類也。」原來，在許慎的《說文解字》一書中，「姘」的位置剛好在「婬」和「奸」這兩個字之間。「婬」後來被「淫」取代，「私逸」為婬，也就是說私相奔就為婬；「犯婬」為奸，也就是說，男犯女為奸。女人淫奔於男人，男人姦汙女人，這二者之間恰恰就是男女私合、通姦的地帶，因此許慎才將「姘」置於婬、奸之間。由此也可見出古人著書的體例之重要。 （相關報導： 韓國老人性交易：地獄朝鮮年輕人自身難保， 80歲老奶奶靠賣身餬口 ｜ 更多文章 ）
用法
到了清代，滬語中開始出現「姘頭」的稱謂。徐珂《清稗類鈔．方言類》中有「軋姘頭」和「拆姘頭」的記載：「軋姘頭：男女以非正當之結合而為夫婦之行為，且同居處飲食者是也。亦有僅結合而不同居處者，亦曰軋姘頭。姘頭：男女於既軋姘頭以後，「姘頭」名詞遂完全成立。男女雙方固各自承認，而第三者亦加認可，如語云「某為我之姘頭，某為彼之姘頭」者是。蓋姘頭者，猶文言『所歡』之謂也，京語謂之『外家』。」
