73年之前，1949年10月1日，中華人民共和國在北平宣布成立，10月25日一場古寧頭戰爭，中華民國國軍打了勝仗，從此造成兩岸分治。中華民國政府遷移到台北，有效統治權僅有沿海幾個島嶼。1950年6月韓戰爆發，美國第七艦隊協防台灣海峽。此後大陸沿海地區各小島，國共雙方時有衝突。韓戰爆發，改變了國際關係，中華民國仍然號稱擁有大陸地區的主權，及聯合國安理會常任理事國及大會的席位。1954年93砲戰，12月中美簽訂《共同防禦條約》，兩岸分治局勢抵定。1958年金門八二三砲戰，激烈砲戰44天之後，中共以「單打雙不打」作為下台階，改變戰埸為外交戰，此次戰役之後，1969年尼克森總統改變封鎖政策，1971年10月25日聯合國通過「排除中華民國接納中共」案，1978年11月卡特政府宣佈與中共建交，同時宣佈與中華民國「斷交、撤軍、廢約」，1979年1月美國與中共簽訂《建交公報》，中共發表〈告台灣同胞書〉停止砲轟金門。八二三砲戰才算正式結束。但中華民國政府仍然存在於臺灣、澎湖、金門、馬祖等沿海島嶼，號稱主權獨立國家。
