# 白銀帝國：從唐帝國到明清盛世，貨幣如何影響中國的興衰  

鴉片戰爭無疑是中國的一道傷痕，但是對於中國的最大打擊則是來自甲午戰爭。甲午戰爭之後，中日兩國命運的不同走向戲劇化終點。其結果之一是，金本位在日本落地生根，而中國與之擦肩而過。

鴉片戰爭不僅是中國歷史轉型的一個重要事件，更是不少國人強國情感的來源。然而，歷史並非由單一事件決定，對於鴉片戰爭或中英戰爭，我們的認知未必足夠，不同的立場往往導致不同的論斷，尤其是這無法不帶情感審視的歷史事件。

明代白銀的使用普及，首先是經濟自身的貨幣化需求，就外在供給而言，也依賴於海外白銀的流入，這是中國海外貿易與地理大發現的因緣際會。白銀繁榮於大明帝國之際，無意之間，也埋下毀滅的種子。

後人往往把銀本位確立歸功於明代，但明代官方對銀的態度分外矛盾，經歷了從最初抗拒到最後接受。他們剛開始沿襲元代做法，試圖用紙幣代替銅錢和白銀，在大明寶鈔的設計中，基本態度就是民間金銀只能賣給政府。

談論貨幣，不可不談金銀。作為一名革命理論家，馬克斯對於貨幣理論也分外熱情，他的名言之一就是「金銀天然不是貨幣，但貨幣天然是金銀」。這句話已經為金銀的自然屬性適於擔任貨幣的屬性而得到證明。由金融史可知，人們過去習慣將貴金屬鑄造成硬幣在交易中使用，因此今天的貨幣名稱往往也來自當年的遺跡，也就是這些貨幣含有多少貴金屬的重量，便士、磅、馬克甚至中國的銀兩都曾是重量度量衡單位。