大年初三中午，嘉義水上市場的攤販、店家陸續收工，璿宿上天宮外卻大排長龍，擠得水泄不通，全部都是等著領嘉義縣長翁章梁親自發放的紅包。
俗語說：「初一早，初二早，初三睏到飽。」但這已經是翁章梁當天的第六個發紅包行程，是年節假期以來走進的第二十八間寺廟。
成長的家庭見證農村發展縮影
一九八○年代，農村逐漸沒落，翁章梁背著全家人的期待北上求學，跑遍台灣南北，最後仍回到了自己的故鄉嘉義。當選縣長前，他擔任最久的公職是十一年的嘉義縣社會局長，正是以教養院發加菜金紅包為起點，而至今社福政策仍是他最重要的關懷。
翁章梁上任後出席的第一個公開活動是竹崎的老人會餐敘，簽署的第一份公文是老人假牙補助。他重視社會福利，不僅是大學時期搞學運時讀過左派理論，從政後看著前民進黨主席許信良喊出「老人年金」的主張，更重要的是，他的家庭演變就是農村經濟發展的縮影。
那是最好的時代，也是最壞的時代。時鐘撥回一九六六年，翁章梁一歲時，務農的父親用積攢到的錢在嘉義義竹蓋了間三合院；同時政府在高雄成立第一座加工出口區，宣告走向出口導向的工業社會。新房子已經留不住人，十六歲的大姊當時就離開農村「北漂」求職。
翁章梁在長大，父親卻在變老。等到他成為活力勃發的中生代，農村已經孱羸虛弱。嘉義縣的老年人口比例排名全國第一，高達一八％，身心障礙人口比例約七．五％，僅次於台東與花蓮，每年每戶可支配所得比全國平均低了二十五萬元。
必須面對內部分配和對外主權問題
翁章梁直言，上一代民主前輩已經完成自由化與民主化的工程，中生代必須面對兩個問題：一是內部分配，二是對外主權。前者即攸關台灣在經濟發展過程中，不同階級是否享受到相同利益，又是否因此造成階級衝突。分配正義不只是書中的理論，更是他對於家鄉的顧盼。
經過地方政府的歷練，翁章梁不再只是浪漫的革命者，而是一朵接地氣的野百合。他細膩地觀察到，現代社會沒有乩童跟桌頭可以治病，也沒有神仙爐丹可以喝，農村的老人生性節儉，不捨做一顆牙齒要八萬、十萬；又能忍痛，總是跟子女說牙齒「能咬就好」，等到開口求救時，問題都已經很嚴重了。
「如果只是單一個人的問題，那還能靠社會局的社會救助解決，如果是幾千人的問題，就必須制定公共政策。」儘管農業縣稅收少，社會福利恐增加財政壓力，但翁章梁仍宣布實施不排富的假牙補助，追上其他縣市的腳步。
假牙補助一開放，四年約花費三億元。這還不打緊，翁章梁還宣布將於今年七月一日降低二○％房屋稅，每年恐減少逾千萬稅收，但修正了自二○一六年後漲幅達八一％的狀況。這不是選情不好亂開的政策支票，而是仔細評估過後的結果。
處理了內部分配，中生代面臨的另一個重大課題是對外主權。翁章梁說，政府從來不反對兩岸經貿與文化交流，「有意見的是中國政府想要將台灣變成自己的一部分，所以我不反對接觸中國市場，但反對以政治的形式去談經濟上的讓利。」
嘉義縣應該畫定正規的外銷田
高雄市長韓國瑜選前高舉「貨要出得去，人要進得來」的纛旗，選後日日發布新聞稿公布農產品外銷的數量與成果。翁章梁說，沒有任何一個縣市長不希望貨出去、人進來，這的確也是目前台灣面臨的困境，但是解決方案並不是如韓一樣承認「九二共識」。
崛起的中國造成國安與經濟上的壓力，但翁章梁想得更遠：「過去台灣的香蕉以外銷日本為主，現在日本人最喜歡的卻是菲律賓的香蕉，全球農產品市場正在變動，台灣的定位是什麼？產量與市場的關係又是什麼？」
翁章梁分析，外銷需要長久規畫，一年前就得報價、調整用藥並確認符合出口的規格。例如，日本人喜歡小鳳梨，並不是台灣人常種的的品種，台灣允許的農藥可能在日本禁用，因此嘉義縣應該畫定正規的外銷田。
貨出去，人還要進得來。翁章梁說：「我不是要留住嘉義人，而是思考嘉義的產業布局需要吸引什麼人才。」他舉例，若有一個嘉義人讀到航太博士，縣長不能硬留他在嘉義，這裡沒有他的就業機會。
嘉義的農地適合種植瓜果，海岸適合養殖高級淡水鱸魚，農業仍是重要取向。超過一千公頃的鰲鼓濕地、與海拔超過兩千公尺的阿里山，也都是嘉義觀光旅遊的資產。同時台中精密機械園區漸趨飽和，土地便宜、車程四十分鐘的嘉義大林大埔美園區可以做為替代。
不再激進，初衷仍在心中
翁章梁還發想了長照產業，包括結合農業與生物科技的養生食品，結合醫療與智能管理的老人用品。嘉義的產業布局囊括食衣住行育樂，他不忘初衷：「一個地方發展出都市體系與商業機能，社會福利更是必須要做的工作，才不會產生矛盾。」
翁章梁本來就有鄉下囡仔的健康膚色，過去一年返鄉參選加上跑攤行程，已經比競選文宣照片黝黑許多。三十年前想革命、想學毛澤東「兩湖秋收暴動」的街頭小霸王已變得沉穩、內斂，只說了一句：「人在公門好修行。」但仍不忘掌握權力、改善分配的初衷。
「做任何的改革只能先群眾一步」
交通部長林佳龍曾形容翁章梁是「大隻雞晚啼」，因為相較於同輩學運世代於2000年後多次參選，他在嘉義縣政府一蹲就是15年，又北上擔任農委會副主委，成為少數兼具地方與中央公務系統歷練的縣市首長。
「不學《易》者，不可為相。」翁章梁投身政治工作後就自學《易經》，主要是研讀64個卦的哲理，占卜雖偶爾為之，但總是精準預測。只是他遵循荀子所言：「善意者不卜。」投入嘉義縣長選舉卻從未替自己卜卦。
翁章梁了然於心，因為他已經從象數理占中悟出「穩中求變」的道理。除了十多年來「接地氣」地與公務員及民眾盤撋的經驗，《易經》是6個爻辭的排列組合，循序漸進地呈現事物發展的不同階段，他理解到：「有很多事情急不得。」
翁章梁認為，民進黨內部有兩個矛盾，有一群人堅持改革，有一群人務實改革，而他屬於後者：「做任何的改革只能先群眾一步，不能離他們太遠。」他認為改革沒有錯，但公共政策兩點之間最短的距離不是直線，可能要轉個彎，經過說服或等待才不會爆衝。
「尊重歷史、尊重現狀」，聽起來很保守，但這是翁章梁處理政務人事的態度。例如，他上任後雖沒有大幅調整小內閣，許多公務員仍留任，但仍延攬中央黨部擅長政策行銷的年輕幕僚加入，把活水帶進來。
