「五年前新竹市長選舉投票前一晚，我很認真跟太太討論，選完我就要離開政治圈，要找一份安定、可以照顧家庭的工作。沒想到隔天一開票出來，我就當選了，真的，就是這麼一回事。」新竹市長林智堅談起五年前那場「百日奇蹟」，神采飛揚。當時只選過一屆議員的他，選前一百天放棄議員連任，改選新竹市長，最後以一○一四票之差，在鐵桿藍的新竹市，中斷國民黨籍前市長許明財的連任路，成為當屆全台最年輕的縣市首長，那年他只有三十九歲。
四年後的九合一地方選舉，林智堅繼續創紀錄，他橫掃十萬張選票，以五成得票率漂亮連任，成為新竹市史上第一位連任的民進黨籍市長。接受《新新聞》專訪這天，林智堅風塵僕僕上台北陪同士林大同立委補選的何志偉掃街，另一位陪同的是黨內中生代領頭羊桃園市長鄭文燦。
老有所終、壯有所用、幼有所長
「我的年紀就是『三明治世代』，上有七十歲父母，下有三個孩子，分別七歲、五歲、三歲，跟我一樣有三明治壓力的新竹市年輕人需要什麼？我就以這為出發點去思考施政。」前年十一月雜誌調查，林智堅第一任任內施政滿意度高達七成，策略很簡單：「老有所終、壯有所用、幼有所長。」
拜新竹科學園區之賜，新竹市人口平均年齡只有三十八歲，十四歲以下兒童比例高達一八％，每五人裡就有一個小孩。為了孩子，他投入三十億元推動「新校園運動」，當台灣各地「減班廢校」時，只有竹市持續蓋學校；校園設施也不是複製貼上、長相雷同的無聊校舍，林智堅特地找來建築師，建構「知識遊樂地」。
第二任的林智堅放眼二○五○
除了蓋學校，身為三個孩子的父親，他看到新竹市的城鄉落差。他觀察到，偏鄉學校出席頒獎典禮的家長人數寥寥可數，學童上台領獎衣著破舊，操場三十年沒翻修。之後他在全市校長會議上果斷宣布未來資源首重偏鄉，「哇，我話一出，那幾個明星學校校長立刻臉色怪怪的。」
覺得這個市長「怪怪的」還有新竹市府的公務員，市長一來就要他們寫案子向中央要錢，只要中央政府有任何計畫案，他都要公務員寫案子上呈，過去四年來竟也拿到中央額外一百多億元的經費。
他的施政很接地氣，把孩子、老人顧好。孩子想要動物園，他翻修百年歷史的新竹動物園；孩子沒有地方玩，他把新竹最大「捕蚊燈館」（世博天燈館）變成兒童探索館，接著還有棒球場、新竹公園、南寮漁港改裝陸續登場。新竹市國中小營養午餐全部免費，未來三年全市的校園教室將陸續裝上冷氣。
孩子顧好了，老人也要關心。四年前林智堅上任後，即維持一周固定兩天與社區長輩共餐，「這就是現在常常講的接地氣。」長輩會跟他說新竹市政府哪裡做得不好，甚至會告狀「哪個人在偷罵你」。甫上任時，他大刀闊斧幫長輩裝全口假牙，補助從上下顎三齒放寬六齒，就是共餐時聽來的建議。
第二任的林智堅，彷彿升級成二．○，他推「二○五○城市願景」，以竹竹苗的一五○萬人口去規畫，擘畫五大特色城市。林智堅對市政的野心，要讓市民覺得「這票投給他，非常超值」。
柯建銘、蘇貞昌是政治路上的導師
市政成績有目共睹，林智堅透露，他政治路上的兩位導師，一位是民進黨立院黨團總召柯建銘、一位則是行政院長蘇貞昌。他在老柯身邊當了九年助理，政治工作幾乎都是柯建銘啟蒙；如何當一位市長，則是當年蘇貞昌手把手地教著。
「那時我決定選市長，第一時間去找蘇貞昌，問他我要怎麼當好一位市長。」林智堅回憶，當時蘇貞昌二話不說，把選舉團隊借給他，連自己也借給林智堅，短短一百天選戰，蘇貞昌來了新竹五趟。
「蘇貞昌在每一個公開場合，都有獨特的肢體動作，像站在吉普車上掃街，因為車子在走、速度很快，他會有很大的動作吸引民眾目光，連揮手都要慢動作。」林智堅一邊說著老師傅，一邊學著蘇式慢動作揮手。「有一次在戰車上，他拍拍我的手說，來，你看四樓有人！來，舉手。」車子還在行進，蘇貞昌視野已經看到很廣的地方。包括公開演說時和民眾眼神交流，甚至如何握手，他都默默觀察，到後來選上市長，市政也是第一時間向蘇貞昌請益。
經過四年地毯式耕耘，現在連新竹市的小學生都認識這位「小智市長」。這次選舉，他的競選團隊更替他開了「小智日常」直播間，吸引數萬人線上觀看，包括示範如何梳一個連九降風都吹不動的油頭；又因為林智堅完全不吃宵夜，直播前突發奇想想到吃橘子，還引發一陣送橘子到競選總部的風潮。
林智堅拿下漂亮成績連任，但這次九合一選舉，民進黨在全國慘敗，連新竹市議員選舉都幾乎崩盤，提名十二位議員只當選六位，十二位民進黨議員候選人的選票只有四萬多票，連林智堅得票的一半都不到，分裂投票嚴重。
「一八年選舉，給民進黨很大提醒，人民用選票告訴民進黨說，過去這兩年時間，施政上並不是人民所期待的。」林智堅坦言，他連任不代表新竹由藍轉綠，只能凸顯人民是理性的，否則不會分裂投票情形如此嚴重。
與柯Ｐ的好交情不影響民進黨魂
新竹市出身的柯文哲，恐成為民進黨二○年能否延續政權的最大關鍵。林智堅不諱言，自己跟柯文哲，乃至柯爸、柯媽關係非常密切。上次選舉柯文哲多次幫他站台，柯Ｐ本身在新竹市有高影響力，九合一選戰，儘管民進黨自己有推台北市長候選人，林智堅仍不避諱與柯文哲「市政交流」。
「我覺得新竹人對於柯文哲的情感，來自於新竹人當了首都市長，大家都覺得是光榮；就好像我是香山人，我當市長，我們香山人都覺得很榮耀，這是人之常情。」若未來柯Ｐ真的組黨或是選總統，林智堅的選擇也非常明確，「因為我是民進黨黨員，這事情沒有什麼好猶豫的。身為一個民進黨一分子，我當然站在黨的立場。」林智堅態度堅定地說道。
鋼鐵人父親 孩子是心裡最柔軟的一塊
林智堅初選上新竹市長時只有39歲，兩屆卸任後也只有47歲，外界對林智堅政治前途相當看好。蘇貞昌輔選時更直言，林智堅將來會超越他，變成院長。然而，行事風格嚴謹的林智堅，內心最柔軟的一塊就是家人。他透露，儘管每天工作12小時起跳，但周末一定會留一個下午陪家人，外出走走，順便驗收市政建設。去年底選舉造勢，他也應兒子要求，扮成鋼鐵人參加市府嘉年華。談到從政後最大遺憾，林智堅忍不住眼眶泛紅提到，有一次兒子騎腳踏車撞到牙齒，一向不怕痛的兒子哭得很慘，但他卻必須到台北開會，無法陪他去醫院，「我一路在車上心情超差，又很焦慮。」
同樣的遺憾也發生在兒子幼稚園的畢業典禮上，擔心市長出席會驚動校方，他只能選擇在暗燈時默默入座，看著其他家長在台上抱著小孩拍照時，他只能坐在一角，「也許孩子會希望我上去，他還小，不理解為什麼我老是缺席很多他的重要時刻。」當記者問到未來規畫時，林智堅用一種懇切的語氣說：「我真的很渴望帶小孩出去能自由自在地玩。」談起市政神采飛揚的年輕市長，聊到家庭時，語氣中帶著許多鐵漢的柔情。
