茲卡病毒風暴》學者提醒:巴西政府恐誇大 證明茲卡造成小頭症證據薄弱

2016-02-26 19:02

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「這是國際醜聞,巴西造成了全球恐慌。」

巴西傳染病學教授恰維加圖(Alexandre Dias Porto Chiavegatto Filho)

茲卡病毒在巴西造成恐慌,巴西衛生局公布2014年10月起,已有近8000名嬰兒罹患小頭症,但如今卻有醫學專家質疑茲卡病毒和小頭症之間的關聯,認為巴西政府和國際組織沒有證據就下定論,甚至指責巴西誇大了茲卡風暴。

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巴西聖保羅大學(University of Sao Paulo)的傳染病學教授恰維加圖(Alexandre Dias Porto Chiavegatto Filho)說:「我想說的並不是茲卡病毒不會造成小頭症,而是衛生局至今還沒提出有科學根據的證據來支持這個說法。」

學者質疑數據準確性

他們質疑,政府依據其公布的數據來證明茲卡造成小頭症,但過去政府並沒有強制醫師回報小頭症案例,導致有許多未通報案例,因此政府所提證據有瑕疵。在茲卡病毒爆發之前,政府表示巴西每年有大約150個小頭症案例,相較於富有國家的案例,巴西案例較少。

波士頓兒童醫院(Boston Children's Hospital)的兒童神經學家莫琪塔(Ganeshwaran H. Mochida)說:「巴西的基準數據有可能包含許多未通報的事件。」583個確診的小頭症個案中,只有67個經血液檢驗而確定與茲卡病毒有關。政府則表示,茲卡病毒無法完全從個案中驗出,因為病毒只會在屍體上活動幾週。

另外,目前的數據也太過於不規律,聖保羅南部不如東北部大受茲卡影響,但是巴西衛生局1月30日時公布了有101個小頭症案例,比起當地過去兩個月加總還多。

專家指責政府「科學文盲」

24日時在《內科醫學年鑑》(Annals of Internal Medicine)發布的文章中,14位來自美國和巴西的研究者表示,茲卡病毒和小頭症之間的關聯仍只是「假設性質」,最有利的證據只是偶然性事件,目前證明兩者關連有難度。賓州大學(University of Pennsylvania)的數據講師布魯希羅斯基(Eugene Brusilovskiy)說:「很難從這個數據下定任何結論。舉報的比重不統一,不同洲或每周之間都不一。」

巴西巴希亞醫學及公衛學院(Bahia School of Medicine and Public Health)的科學方法教授柯瑞亞(Luis Correia)表示,衛生局官員所引用的小規模研究,並不能當作證據,他說:「衛生局似乎出現了科學文盲,造成他們以為有關聯就是因果關係,他們把假設和事實給搞混了。」柯瑞亞也將現況比喻為一場謀殺案,站在犯罪現場的旁觀者可能是殺手,卻也可能只是目擊者。

有些人猜測,巴西衛生局可能因為政治因素,而草率處理茲卡情勢。有人認為總統羅賽芙(Dilma Rousseff)政府過於不受歡迎、經常出現醜聞,導致官員受到極大壓力,而大意做出錯誤決策。

小頭症可能有其他因素

恰維加圖和其他專家表示,一般普遍認為小頭症是茲卡所造成,但是其中有許多疑點,譬如為什麼大部分的小頭症案例都發生巴西,而鄰近國家的案例卻不成比例的低?有些人會認為是因為巴西較早出現茲卡病毒,因此小頭症也較早邁入高峰。

柯瑞亞和恰維加圖強調,除了茲卡病毒之外,可能有其他原因促發小頭症。兩位專家指出,大部分小頭症患者的母親都是貧窮階級,來自發展較低的巴西東北部,因此小頭症可能和貧窮及較差生活條件有關。

政府堅稱茲卡造成小頭症

巴西衛生部長卡斯特羅(Marcelo Castro)最近表示,他「絕對確定」茲卡病毒和小頭症之間有因果關係。他和其他科學專家引用一些研究,在小頭症嬰兒屍體以及胎盤中發現茲卡病毒。美國國家過敏及傳染病學會(National Institute of Allergy and Infectious Diseases, NIAID)會長佛希(Anthony Fauci)則表示,證據每天都「越來越有利」,他也引用許多在胎兒屍體中發現病毒的研究。

24日時,世界衛生組織(World Health Organization, WHO)祕書長陳馮富珍指出,小頭症可能由其他原因造成,但是WHO確信小頭症是由茲卡病毒造成,「除非有證據能證明事非如此。」

美巴合作企圖釐清關聯

本周,美國疾病管制局(Centers for Disease Control and Prevention, CDC)和巴西的衛生局官員合作,企圖以科學證明小頭症及茲卡病毒的關聯。他們將招募至少100名小頭症患者的母親,以及200至300名正常嬰兒的母親,招募期會立時至少4至6週,目前尚不清楚資料分析將耗時多久。

 

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