中國國家主席習近平19日正式展開「鞏固一帶一路戰略，與中東建立友好關係」的國是訪問，出訪中東三國。他首站訪問沙烏地阿拉伯，20日抵達第二站埃及，22日抵達最後一站伊朗。沙國與埃及分別派出4架及8架戰機升空保護，安排禮兵分列紅毯兩側接機，以最高規格接待習近平。 但《經濟學人》認為，在交往日深的情況之下，中國在中東必須選邊站的一天終將到來。
中沙進階「全面戰略夥伴關係」
據《澎湃新聞》報導，習近平與沙國國王薩勒曼（King Salman）共同決定將中沙關係提升為「全面戰略夥伴關係」，在政治、能源、務實合作、安全、人文及地區和國際事務等六個領域進行合作。其中，在政治方面，「沙方強調繼續堅定奉行一個中國政策」；務實合作層面，雙方強調要繼續針對基礎設施、航空衛星、核能及能源等深化合作，針對中國「一帶一路」戰略，沙方亦表示願意在此框架地下展開合作，中國則同時肯定沙國參與及作為亞投行的創始國。
據報導，兩國元首此次會面共同簽署了包括能源、通信、環境、文化航天及科技等多項備忘錄，沙國國王薩勒曼更在會後向習近平授予沙國最高級別勳章—阿卜杜勒阿齊茲勳章。
建立策略性互惠合作
習近平在20日傍晚緊接者抵達埃及，針對中國「一帶一路」戰略，中埃取得共識，將在此框架下展開實際建設，中國也表示會鼓勵企業至埃及投資，希望埃及儘速加強基礎設施的建設。同時，今年恰為中埃建交60週年，兩國預計互相在對方國家舉辦文化年，深化人文交流。埃及總理伊斯梅爾（Sherif Ismail）表示，「習近平主席此次訪問中國，是埃中關係高水平的體現」。
中伊貿易額已逾500億美元
習近平此次中東行最後一站是伊朗，他22日搭乘專機抵達德黑蘭梅赫拉巴德機場時，受到伊朗外交部長扎里夫的熱情迎接，這也是中國國家主席時隔14年再次訪伊。上次中國領導人來到伊朗，是江澤民於2002年4月時出訪。中伊雙邊貿易額近年突飛猛進，從上世紀70年代的幾千萬美元，2014年增長到518億美元，中國也連續6年保持伊朗最大貿易夥伴地位。
新華社強調，目前有近百家中國公司活躍在中國與伊朗經貿合作的各個領域。伊朗的高鐵、油氣、水電、化工、電信等領域的一大批建設工程都凝聚著中國人的智慧。德黑蘭地鐵工程、奇瑞汽車園等項目已成為中伊經貿合作的典範
伊朗《德黑蘭時報》指出，有鑒於中國目前對於石油的需要以及伊朗對於尖端技術和外資的迫切需求，這是一個適當的時機使兩國能夠從更加策略性的角度思考未來的合作問題。中國駐伊朗大使龐森表示，「此次訪問串起了中伊兩國的過去與未來，深具歷史意義，這是一個很好的機會使中國重新審視、提升與伊朗之間的關係。」
「經濟發展是地區衝突的終極出路」
至於沙國與伊朗目前的緊張情勢，中國除了表明不會介入外，龐森強調：「沙國和伊朗同為中東地區重要國家，中國和兩個國家之間也都保持著非常良好的關係。我們希望這兩個國家和中東地區其他國家都可以保持和平的關係，促進地區穩定發展。」
面對中東地區目前不穩定的情勢，《經濟學人》報導，「中國對於中東的戰略與處理國內新疆問題採取大同小異的方式。中國外交部副部長張明指出，『經濟發展是該地區衝突的終極出路』。中國試圖透過擴大貿易及投資減緩地區衝突，然而這樣的策略目前並未在新疆見效」。中國試圖在中東地區使用類似的策略，是否能夠成功呢？依然是一個未知數。
中國很難避免「選邊站」
《經濟學人》指出，習近平2015年出訪的國家數已經超過美國總統歐巴馬（Barack Obama），他這次出訪中東，無疑是在對國內人民與全世界宣示中國正快速崛起。《經濟學人》更進一步分析，就長遠而言，中國很難避免「選邊站」的問題。
隨著中東地區中國公民人口數的成長、中國與中東國家的交集更加密切，中國「不干預」中東地區事務的態度極有可能受到挑戰。除此之外，2015年底中國公民樊京輝遭「伊斯蘭國」（IS）處決一事，中國誓言與反恐組織站在同一陣線，對於中東地區的外交政策，最終很有可能落的跟西方國家試圖「干預」中東地區一樣的窘境。
