民進黨敗選之後，黨內中生代接班承擔的聲音不小。這次被點名下任黨主席的人選中，有三位五十歲以下，分別是文化部長鄭麗君、新竹市長林智堅及已經是代理黨主席的基隆市長林右昌。
鄭麗君奉馬克思金句處理政務
這三人曾創下黨內許多「第一」，鄭麗君三十四歲就任職行政院青輔會主委，是前總統陳水扁政府內閣中最年輕的官員；林智堅三十九歲當選新竹市長，締造當屆全國最年輕縣市首長；林右昌創下民進黨在基隆拿下最多票連任紀錄。三位政治金童何以在民進黨觸礁之際，成了黨內人士拚命推出的救生筏？
鄭麗君這位文化部長像個哲學家，每當有人問起她最喜歡的一句話時，她一定用馬克思的這句話回答：「哲學最重要的不是在解釋世界，而是改變世界。」二○一六年她從立委轉任文化部長，她也用同樣的邏輯說：「文化部長不僅解釋文化政策，也是改變文化環境。」
鄭麗君念台大哲學系時，正是學運風起雲湧的時代，高二曾目睹鄭南榕、謝長廷等人在艋舺抗議時遭鎮暴警察鎮壓，感受到怵目驚心的震撼。她在大學時曾參與一九九○年野百合學運，九一年更是帶頭抗議萬年國代修憲的人物之一。一張她在台大校門口絕食的照片，清秀臉龐、堅毅神情和額頭上大大的抗議布條形成強烈對比，這張照片登上了報紙頭條，讓她一戰成名。
大學四年，鄭麗君還迷上法國新浪潮電影，高達（Jean-Luc Godard）、侯麥（Éric Rohmer）等導演讓她醉心不已，也促成她到法國繼續攻讀哲學的動力。鄭麗君剛抵達巴黎就組織留法台灣同學會，現任駐法代表吳志中是她當年的戰友。
在法國掛起「台灣不是中國的一部分」
九六年台灣總統直選，兩人為抗議中國飛彈恫嚇，還到中國駐法大使館抗議，成功在使館前掛起「台灣不是中國的一部分」布條。
而當年這場跨國學運意外讓鄭麗君踏入政壇，當時在美攻讀博士的林佳龍一回到台灣政壇，便力邀鄭麗君幫忙。鄭麗君因緣際會一路從台灣智庫到青輔會，還成了民進黨不分區立委，最後入閣。
「充滿理想性」，大概是政壇內對鄭麗君最普遍的評價。立委任內，鄭麗君提案修《集會遊行法》，廢除許可制，改報備制；一三年更提婚姻平權，力主修改《民法》第九七二條；一六年總統大選時，她為蔡英文起草文化政策白皮書，選後也入閣任文化部長。儘管閣揆、閣員至今換了一輪，鄭麗君仍在文化部長位子上，選前一度被點名出馬參選台北市長迎戰柯文哲。
鄭麗君兩年前坦言，答應入閣是因為已經到了「為理想負責的年紀」。如今民進黨遭逢大敗，黨主席出缺，黨內遊說力道全轉到她身上。但她的高度理想性也讓一些人懷疑她能否協調黨複雜的派系，若擔任主席也考驗她如何平衡理想與現實。
現任代理主席林右昌也是當今民進黨搶手的政治金童之一。林右昌是黨內「幕僚世代」的重點栽培對象。台大城鄉所畢業後，林右昌進入民進黨工作，曾是前主席林義雄文稿小組成員，三十歲時便追隨前行政院長游錫堃進入行政院擔任政策幕僚。
趕不走，林右昌用腳磨穿鐵藍區
其後隨著游錫堃在黨內光芒漸弱，林右昌也曾任蘇貞昌、蔡英文助理，幾乎都在「大老」身邊共事，也養成他謹慎內斂的性格。
二○○八年初林右昌奉命到基隆蹲點時，過程其實並不順利。基隆的鐵藍色彩讓他輸了兩次，一次市長選舉、一次立委選舉，尤其是經營眷村更是吃足苦頭。
林右昌曾透露，當時他誓言一定要先攻下眷村這個灘頭堡，一次、兩次發文宣都被拒絕入內，去第三次、第四次還是遭拒。每次被拒絕後，他都很難過地去附近吃牛肉麵，吃了好幾次，老闆見他每次都來，便答應讓他在店內寄放文宣。
之後他對鐵藍票倉的殷勤程度感動了一位老伯伯，主動帶著他挨家挨戶在村內發文宣。「腳勤」，讓林右昌在四年前創造一次勝選大驚奇。
要民進黨別再想以前貢獻
今年林右昌更拿下十萬多票連任，比起○九年參選時票數多出快一倍。林右昌主政基隆，刻意淡化藍綠色彩，改用政績包裝，包括拆違建、美化市容、改造破舊的正濱碼頭成網紅打卡點，讓基隆從吊車尾變成前段班，更讓對手、也是選了兩次的國民黨籍謝立功在選戰中完全被邊緣化。
順利連任的林右昌也擠入黨內中生代接班梯隊，在蔡英文請辭後的黨內空窗期間成為代理黨主席。林一上任即強調：「我們是來互相補位，並非互相卡位。」林更在平面專訪時，主動提出：「以後民進黨不要再提過去對台灣民主的貢獻，台灣人民已經不欠民進黨。」強調民進黨是要靠未來對台灣的貢獻贏得認同及支持，在黨內一片哀怨的敗選檢討聲浪中，發言顯得鏗鏘有力。
林智堅拒絕蹚黨務渾水
至於四年前曾創下「選戰百日奇蹟」的新竹市長林智堅，今年九合一選戰以突破自己的創新高票連任，再度寫下紀錄。林智堅也是這次黨主席選戰被點名的大熱門，不過林已經主動對外表達強烈婉拒意願。
林智堅今年才四十三歲，但因「出道」早，政治歷練已多年。他從民進黨立院黨團總召柯建銘辦公室的工讀生做起，先後擔任九年助理，○九年參選新竹市議員，年輕優質形象一舉拿下第二高票當選。然而，一四年他接受了當時黨主席蔡英文提議，接受徵召出馬參選市長，放棄市議員連任選戰。
決定投入市長選戰時，距離投票僅剩百日，林智堅回憶，當他回家告知父母決定放棄議員連任轉戰市長時，母親當場落淚，父親氣到連飯都不吃了。然而，林智堅的創新選戰打法，包括將自己視為一個「商品」，鎖定兒童政策，讓他在選戰中勝出。
特別的是，四年前勝選後，林智堅開始穿著合身西裝、梳整齊油頭，甚至到特定西服店專門打造「小智西服」，是黨內有名的西裝控，連前秘書長洪耀福都要大家跟林智堅好好學穿著。
幕僚透露，林智堅對自己的飲食控管非常嚴格，四年來儘管公務應酬不斷，體重幾乎維持不變。這次選前開直播與鄭文燦、林右昌連線，相較於其他兩人直播大啖火鍋、麻油雞特色名產，林智堅桌上始終只有橘子，維持完美形象。
鄭麗君小檔案
出生：1969年
現職：文化部長
經歷：行政院青輔會主委、第8、第9屆立法委員
學歷：台大哲學系、法國巴黎第十大學哲學博士候選人
林右昌小檔案
出生：1971年
現職：基隆市長、民進黨代理主席
經歷：總統府秘書長辦公室專委、民進黨民主學院主任兼發言人、民進黨副秘書長
學歷：文化大學景觀設計系、台大建築與城鄉研究所碩士
林智堅小檔案
出生：1975年
現職：新竹市長
經歷：立委柯建銘辦公室助理、第8屆新竹市議員
學歷：中華大學企業管理系學、碩士、台大國家發展研究所碩士
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