俄羅斯與歐洲聯手重啟登月任務「月球27號」5年內升空

歐洲太空總署（ESA）與俄羅斯聯邦太空局（Roscosmos）將攜手合作，重返月球，而且要建立長期基地。英國廣播公司（BBC）16日獨家報導，此次跨國合作任務名為「月球27號」（Luna 27），預計5年內升空，發送無人登陸器至月球的南極，探索此區有無水資源以及能製造氧氣和燃料的自然物質。

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從冷戰競爭到跨國合作

莫斯科太空研究中心（Space Research Institute）教授密托法諾夫（Igor Mitrofanov）說：「我們必須前往月球，21世紀將會是月球變成地球人另一長居地的世紀，而且俄羅斯必須參與。」他也說：「前蘇聯當年的目標只專注和美國或其他國家做太空競賽，這回不一樣，俄羅斯和其他國家必須開展跨國合作。」

歐洲太空總署歐洲太空研究和科技中心（Estec）月球探索計劃主持人郝道（Bérengère Houdou）也有類似計畫，他說：「我們必須有野心使歐洲太空人踏上月球表面，目前國際間正在共商如何重返月球。」

探索月球陰暗面  尋找水和化學物質

ESA首席科學家卡本特（James Carpenter）負責調查此處的水是否能轉換為未來的使用資源，並且試圖找出極地系統生命起源的相關資料，他說：「月球南極不像我們之前知曉的那些區域。當地環境大不相同，因為酷寒，因此可以在表面發現大量的冰和其他化學物質，我們目前評估可以用來供給火箭燃料或未來太空人的生命維持系統。」

阿波羅登月後停擺43年 各國重啟登月新任務 

BBC科學編輯休克曼（David Shukman）分析指出，回溯1961年阿波羅計畫（Apollo），當時任務實現了載人登月飛行，長期居留月球似乎指日可待，但是建立月球「殖民地」的構想很快地被證明是天方夜譚。

但是，透過自動化太空船探測，發現一連串新資料，包括月球有水和礦物，可能足以支持人類長期居留，前提是有充足的財力來支持計劃。新任務就此重啟，中國也積極加入，持續發射自動化太空船，休克曼預測：「下一個登上月球的將會是中國。」一位中國頂尖科學家曾告訴休克曼，他們設想採集月球礦物，以獲取「氦3」（Helium-3）等高價值資源。

重返月球 中國態度積極

綜觀歷史，人類無數雙眼睛都凝視過月球，1960年冷戰時期更是各國太空競賽的主要目標，現在的月球則被寄望為太空旅行的中繼站，也是一塊有待挖掘的岩石礦場，更是為2030年代載人飛行至火星鋪路。

密托法諾夫表示，在月球表面建造可供長居久住的環境具科學和商業利益。「這是為了太空觀測、為了使用月球的礦物和資源，並為往後飛往火星的太空人建立測試平台。」

探勘堅硬地層  ESA研發新登陸系統、鑽地機

ESA和其合作夥伴正研發新型登陸系統，盼能比1960、1970年代更精準定位。前導系統（Pilot）使用太空船攝影機飛航，並且雷射導航系統能在太空船接近月球表面時感測地勢、決定落地處安全與否，還能重新定位、尋找更好降落點。

由於月球地層裡的樣本堅硬且大多結冰，歐洲也試圖研發可探勘2公尺深的新型鑽地機，負責此計畫的首席工程師費薩克里（Richard Fisackerly）表示，樣本可能比強化混擬土更堅硬，所以鑽地機必須更堅固。費薩克里說：「目前我們專注於如何穿透這類礦石，研發同時擁有螺旋與槌擊功能的機器，雖然最後成品尚未成型，但是已經超越現今科技發展的進程。」

回到月球、探索太陽系

ESA也在太空船上設置類似去年登陸彗星67p（Comet 67P）的菲萊號（Philae）登陸器上的微型實驗室，名為「ProSPA」，能夠搜尋可製造水、氧氣、燃料和供太空人使用資源的關鍵物質。ProSPA將幫助科學家發現月球表面下有多少必要資源，更重要的是，知道是否容易取得。

歐洲加入「月球27」計劃尚待各國政府部長會議通過，但已得到ESA與俄羅斯聯邦太空局的的強力支持，參與的科學家也相當有信心，重返月球表面不是問題。費薩克里說：「這一系列任務感覺是回到月球的開端，但對探索太陽系來說更是嶄新的開始。」