連橫指出老虎是臺灣民主國的象徵，而這個象徵也用在郵票上。馬士在一九一九年談到臺灣歷史時，提及臺灣民主國的國旗是藍地黃虎旗，這一隻老虎有一條很長很威猛的尾巴在空中揮擺，這條尾巴有八至十尺長，馬士甚至說他擁有唯一一面遺留於世的臺灣民主國國旗。
威武的臣服
臺灣民主國其他的官方文件也經常見到類似的虎像。
臺灣民主國政府發行過幾次銀票，如臺南官銀票，這些官銀票上蓋了很多印章，其中一枚有一隻老虎，很像郵票上那隻。這一枚印章長四．七公分寬二．六公分，下半部是一頭站在草坪上的老虎，極似獨虎票第II、III版，老虎肩膀上和腿上的漩渦類似試用版，尾巴則介乎第I、II版之間。這些官銀票在獨虎票之前發行，因此郵票的老虎圖案可能只是匆忙決定沿用虎印的結果，未必經過縝密的考量。臺灣民主國晚期還發行過兩種銀票，一種是五百文的官銀票，另一種是所謂的股份票，其上都有老虎印記。
李明亮先生藏有一幅虎像，出自道光年間的畫家曾茂西之手。畫中的老虎坐在小丘上，尾巴向上翹，與獨虎票上的圖樣極為相臺南官銀票（局部）也蓋有虎印似，不過正反互異，有如鏡像。
為什麼老虎會被當成「國獸」？在中國傳統裡，龍虎都是勇猛的象徵，如勇猛之鬥稱為「龍虎之鬥」。龍一向是中國皇帝專屬的圖騰，即使清日簽訂和約逼使臺灣不得不自尋出路，「永戴聖清」的臺灣民主國也不能僭越。
在天為龍，在地為虎，虎次於龍，但仍象徵威武。這頭臺灣並未孕育的猛獸似乎具備了臺灣民主國所需的精神要素。
＊原著作者為前衛生署長，著有《臺灣民主國郵史及郵票》、《輕舟已過萬重山：四分之三世紀的生命與思想》等；編撰王威智為東華大學創作與英語文學研究所碩士，編輯、作家。本文選自兩人著作《臺灣老虎郵：百年前臺灣民主國發行郵票的故事》（蔚藍文化）
