總統大選逼近,普京力抗通膨!《經濟學人》:俄羅斯經濟挑戰災難預言

2024-03-12 10:00

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俄羅斯總統普京。(美聯社)

俄羅斯總統普京。(美聯社)

俄羅斯2年前入侵烏克蘭後,人們普遍預測2022年春季俄羅斯將發生金融崩潰,但這種情況從未發生。然而,去年俄羅斯通膨上升迅速,經濟學家認為情況可能會失控,就連俄羅斯總統普京也感到擔憂。俄羅斯總統大選將於15日到17日舉行,現在普京指望能控制通膨,英國期刊《經濟學人》則指出,俄羅斯經濟再度挑戰災難預言者的說法。

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《經濟學人》(The Economist)指出,烏克蘭戰爭爆發後,俄羅斯經濟陷入衰退,但不如預期嚴重,而且持續時間不長。去年,俄羅斯通貨膨脹迅速,讓俄羅斯感到恐慌,經濟學家認為情況可能會失控。就連普京(Vladimir Putin)也感到擔憂,2月還敦促官員「特別思考」物價上漲的情況。

然而,俄羅斯經濟似乎再次證明悲觀主義者錯誤。3月13日,俄羅斯即將公布的數據預計顯示,2月俄羅斯物價較上個月上漲了0.6%,而去年底的是1.1%,去年11月通膨率達到7.5%。許多預測人士預計,不久後通膨率將降至4%,家庭對未來通膨的預期也已趨於平緩。

2023年1月24日,莫斯科一家星巴克舊址新開的「Stars Coffee」。(美聯社)
2023年1月24日,莫斯科一家星巴克舊址新開的「Stars Coffee」。(美聯社)

俄羅斯去年的通貨膨脹率飆升,因為其財政揮霍程度超過了新冠肺炎疫情期間的程度。隨著普京加強對烏克蘭的入侵行動,他增加運輸設備、武器、士兵薪資等各方面的支出,政府總支出實際成長8%。俄羅斯對商品及服務的需求激增,超出俄羅斯的供應能力,導致賣家提高價格。俄羅斯勞工變得特別難找,尤其是因為數十萬俄羅斯人被徵召上戰場,另有數萬人逃離。截至去年10月,名目薪資年增率為18%,高於去年初的11%,這引發醫療保健及旅館等勞動密集型服務業的價格上漲。

俄羅斯財政部正在推動其主張,去年俄羅斯官員成功遊說實施匯率管制,迫使出口商將外幣存入俄羅斯金融體系。《經濟學人》認為,這可能支撐了近幾個月升值的盧布,降低了進口價格。俄羅斯央行官員認為財政部官員對經濟無知,冒著風險擾亂市場。俄羅斯央行自去年7月以來將利率提高超過1倍,他們認為這些政策應該為通膨放緩做出貢獻。《經濟學人》認為,這些官員或許正確,較高的利率鼓勵俄羅斯人將錢存入儲蓄帳戶,而不是花掉。緊縮的貨幣政策也抑制了貸款,去年12月零售貸款比去年11月成長0.6%,而2023年大部分時間為成長2%。

2022年5月,俄羅斯聖彼得堡的外幣兌換處。(美聯社)
2022年5月,俄羅斯聖彼得堡的外幣兌換處。(美聯社)

很少有其他央行像俄羅斯央行一樣強硬,然而,《經濟學人》認為,俄羅斯似乎仍走向「軟著陸」(soft landing),亦即通膨放緩而不會壓垮經濟。目前,俄羅斯的經濟表現與入侵烏克蘭之前的趨勢一致,去年俄羅斯GDP實際成長超過3%,失業率維持在歷史低點,而且幾乎沒有證據顯示公司陷入困境。事實上,俄羅斯企業倒閉率最近觸及8年來的最低點。莫斯科證券交易所(Moscow Exchange)預計今年將有超過20家首次公開募股,高於去年的9家。俄羅斯最新的「即時」經濟活動數據強勁。今年俄羅斯GDP成長1.7%的普遍預測看起來過於悲觀。

俄羅斯的經濟韌性一部分是過去振興措施的結果,近年俄羅斯企業及家庭累積了大量現金餘額,這讓他們即使在高通膨的情況下也能繼續支出,並在高借貸成本的情況下避免違約。與世界其他地區一樣,俄羅斯勞動力需求下降主要導致空缺職位減少,而不是就業人數減少。俄羅斯招聘網站「HeadHunter」的數據顯示,空缺職位與求職者的比例已經停止上升,近幾個月來,公司老闆一直努力尋找勞工,除非萬不得已,否則他們不願意解僱員工。

2023年12月31日,北京南鑼鼓巷的一家出售俄羅斯產品的商店。中俄關係。(美聯社)
2023年12月31日,中國北京南鑼鼓巷的一家出售俄羅斯產品的商店。(美聯社)

俄羅斯規避制裁的行動也刺激了俄羅斯經濟,俄羅斯央行在最近的報告指出,以前由西方人擁有的俄羅斯生產設施已在新的管理下重新開放。烏克蘭戰爭開始時,制裁措施讓俄羅斯公司難以獲取投入,導致生產延遲。然而,現在俄羅斯企業已經與「友好」國家建立持久的供應鏈,俄羅斯超過一半的進口商品來自中國,是烏克蘭戰爭前的2倍。

隨著新貿易關係的建立,俄羅斯出口商敢於提高價格,支撐收入及利潤。舉例來說,俄羅斯為中國客戶提供的石​​油折扣已從2022年初的逾10%降至如今的5%左右。《經濟學人》指出,每個俄羅斯人都知道,通貨膨脹永遠不會被真正擊敗。俄羅斯央行官員繼續擔心通膨預期仍然過高。俄羅斯最擔心的是俄羅斯盧布可能貶值,可能是因為油價下跌、又一輪嚴厲的制裁措施,或是因為中國失去了支持普京的興趣。這些都是嚴重的問題,儘管如此,俄羅斯經濟依然再次回到正軌。

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