當民進黨候選人賴清德13日晚間舉行贏得總統選舉的國際記者會前不久，《紐約時報》來台採訪的四位記者發出了台灣大選結果的最新報導：面對中國的持續敵意，堅持台灣主權的賴清德擊敗了主張與中國恢復接觸的反對派。不過《紐時》也警告，此一結果可能促使北京加大對台灣的壓力，從而使得美中關係也隨之惡化。
《紐約時報》認為，對於13日走進投票所的數百萬台灣公民來說，這場選舉的焦點在於誰來領導台灣，與對岸全副武裝的專制大國進行對峙。這場選舉的投票率高達將近70%，結果台灣民眾選擇了希望繼續引導台灣擺脫北京影響的賴清德，而非擴大兩岸貿易關係、甚至重啟雙邊談判的國民黨。在開出大部分選票後，賴清德的主要對手侯友宜承認敗選，並且公開向支持者致歉。至於柯文哲試圖吸引厭倦藍綠惡鬥的選民，儘管民調與選舉結果都處於落後，但他的集會依舊吸引大批支持者參加。
《紐時》記者在台灣也訪問了許多選民的心聲，包括45歲的黃姓金融分析師表示，他支持賴清德，因為他相信賴會維護台灣的民主價值；投給柯文哲一票的周小姐（25歲）在投票所附近受訪，她認為民進黨跟美國走的太近，她希望下一任領導人能與美國及中國保持距離，周小姐承認自己對中國感到憂慮，但她也認為不能總是依賴美國，台灣應該找到自己的戰略優勢；60歲的嘉義選民吳女士則在國民黨的造勢場合表示，民進黨政府讓她擔憂台灣的安全，她說自己會投給國民黨，因為國民黨不太可能將台灣推向戰爭，不過吳女士也說自己雖然擔心民進黨連任，但強調「會尊重民主的結果」。
《紐時》指出，對於台灣跟北京之間的交往、以及未來四年的安全議題，當選總統的賴清德擁有至關重要的發言權。部分專家與美軍指揮官都警告，解放軍在未來四年攻擊台灣的能力可能日益增強，北京宣稱台灣是中國領土的一部分，要求台灣與中國統一，甚至拒絕排除「在必要時使用武力」的可能性。民進黨則拒絕承認北京對台灣宣稱的主權，中國政府則痛斥過去曾自稱「務實的台獨工作者」的賴清德，甚至警告如果賴清德贏得總統大選，可能導致台灣「更接近戰爭」。
不過代表民進黨參選的賴清德依舊贏得13日的總統大選，這也讓民進黨成為1996年台灣舉行總統直選以來，第一個連續三度贏得政權的政黨。賴清德承諾將延續蔡英文路線，與北京保持距離、同時尋求避免衝突，但也會繼續加強和美國以及其他民主國家之間的關係。《紐時》指出，其實在蔡英文近8年前就任總統以來，中國就不斷增強對台灣的軍事壓力，賴清德的當選恐怕讓中國的武嚇還會延續一段時間。
《紐時》專欄作家紀思道（Nicholas Kristof）選前就已指出，中國政府毫不掩飾對賴清德的不滿，因為他跟民進黨都認為，台灣事實上已是獨立國家，而非中國的一部分。北京認為賴清德是分裂主義者，稱他是「和平破壞者」、更可能成為「台海兵凶戰危的製造者」。中國似乎為了讓國民黨的侯友宜當選，藉著施壓郭台銘退選、在社群媒體大打宣傳戰、更讓許多氣球自台灣上空飄過。不過賴清德更樂於談論中國介選，而非台灣居高不下的房價與民眾不滿的貪腐問題；白宮則是一再呼籲中國不要干預台灣選舉。 （相關報導： 《朝日新聞》號外：賴清德當選總統，台灣延續親美路線 ｜ 更多文章 ）
紀思道也回想起38年前他第一次報導台灣選戰時，也曾想過中國何時也會有這一天？雖然教育水準的提升與中產階級的壯大，讓中國周邊的國家陸續民主化，但中國如今卻變得越來越專制，在習近平的統治下尤其如此。不過考慮到1987年才解除戒嚴的台灣，如今竟成為亞洲民主革命的領導者，其民主程度在某些排名中甚至超過了美國、日本、加拿大。既然一座曾經歷漫長的戒嚴與專制統治的島嶼竟有如此巨變，或許台灣的民主能讓我們對中國保有樂觀。
