《經濟學人》的文章講述了其記者在中國河南商丘市的所見所聞——該市本來就是一個比較貧窮的市，但自疫情發生以來，在習當局的強力命令下，該市不得不推行疫情清零政策，不惜打亂民眾基本生活，打斷經濟活動，打斷眾多人生計，同時耗費巨資反覆進行到頭來毫無意義的核酸檢測，使地方政府和民眾陷入進一步貧窮。
還有許多人指出，習近平親自部署和指揮的防疫措施確實很有力，他發布指令，親自派遣欽差大臣，能在短短幾個月內把中國的經濟中心和全國省市自治區直轄市當中唯一在疫情期間還有財政盈餘的上海市變成財政赤字市，但到了需要恢復經濟的時候，他又無能為力了。
《經濟學人》以商丘為例，如此解說了習近平在經濟政策方面的有力和無能- 「商丘的公眾情緒揭示了中國領導人習近平面臨的困境。他是個嚴肅人，他說給民眾提供福利保障網會鼓勵懶惰。當困難時期到來時，包括在大流行期間，他責備群眾，要他們行事要負責任。普通中國人已經留心了。他們看到（習統治的）世界充滿不可預見的風險，並正在採取防禦性反應（盡量減少消費，從而導致中國經濟在疫情之後增長乏力）。新冠疫情的影響將會持續長久。」
CNN對後疫情時代的中國經濟困境概括是：除了外來投資出現自1998年以來的首次下降，「商業信心減弱，外國公司撤出。經過數十年的快速擴張後，這個世界第二大經濟體陷入停滯。它受到一系列問題的困擾，包括房地產危機、創紀錄的青年失業率、負債累累的地方政府以及人口迅速老齡化。」
為了因應創紀錄的青年失業率，習近平當局採取的有力措施是停止公佈失業率。
在高層人事佈局上的有力與無能
2003年是習近平破除自中共前獨裁者毛澤東死後幾十年來的慣例，連續第三次為自己拿到為期五年的中共領袖任期的第一年。在2022年10月中旬舉行的中共二十大上，習近平把中共內部有可能跟他競爭權力的所謂的「共青團派」全部清掃出局，將中共最高領導層全部換上他自己的人馬。
中共權威的新聞宣傳喉舌透露，中共最高領導層的人事人選全都是習近平一個一個地透過親自面談拍板決定的。這項消息使外界觀察家驚呼：習近平的這項做法等於是一舉廢除了中國原先的領導階層選舉制度。
然而，二十大開過不到幾個月，習近平所器重的中國國務委員、外交部長秦剛就陷入失蹤狀態，然後由失蹤轉為被解職。又過了幾個月，習親自挑選的中國國務委員、國防部長李尚福將軍也進入失蹤狀態，再被解職。在此期間，中國火箭軍司令和政委也在不明不白的狀態中被拿下，被失蹤。同時，中共宣傳機器在2023年不斷提出中共要「刀刃向內」。
