該名商店老闆是聖露西亞-中國聯誼會的成員。這是在聖露西亞承認中國的10年間由一群聖露西亞人和中國僑民發起的組織,曾經非常活躍並與中國駐當地的大使館合作。然而如今,這個有20多名成員的組織大多僅專注於幫助小型企業,每年在一家中國餐廳舉辦一次午餐會活動。
中國僑民已經相當融入當地,不過聖露西亞人對中國私營企業進行的大規模房地產開發項目仍持懷疑態度。露國允許外國人通過投資國家基金、政府債券或投資入籍計畫(CIP)認可的房地產項目來獲得公民身份,而中資銀河集團(Galaxy Group)在該島東南部正在建設的CIP項目坎奈爾斯度假村(The Canelles Resort)則是其中最為著名的。
2019年至2021年間總共601人申請CIP,中國公民佔近40%,是最多的群體。儘管現任政府努力提高透明度,許多聖露西亞人對銀河集團的開發活動和CIP本身持懷疑態度,他們對「投資公民」這種類似於「出售國民身分」的概念感到警惕,並對CIP資金分配缺乏透明度感到失望。
我駐露國大使陳家彥表示:「如果銀河集團在聖露西亞的投資更成功,那可能對台灣會造成更大的困難。幸運的是,他們目前的表現並不理想。」
親台人士:深化民間對台理解有助鞏固邦交
在台灣與聖露西亞的雙邊關係穩定發展之前,2007年在邦交恢復初期,台灣卷入當地黨派爭執,因此受到批評。當時,聖露西亞最大的反對黨「聖露西亞勞動黨」(SLP)指控時任台灣大使周台竹與執政黨「聯合工人黨」(UWP)過於親近,並指控周台竹透過當地的UWP選區領袖和黨部轉移台灣援助資金,形同干涉內政,多次要求台灣撤換大使。
當地攤販吉恩(Russel Jean)對周台竹的爭議有些印象。像許多聖露西亞人一樣,吉恩認為當時的台灣政府和周台竹在當地政治中干涉過多。吉恩表示:「他基本上在這裡像一位代表著UWP的政治人物。」
台露緊張局勢於2012年周台竹任期結束後緩和。2011年SLP重返政權,時任總理安東尼(Kenny Anthony)宣布台露關係不變,並指出聖露西亞不能每隔幾年就從一個國家轉向另一個國家。此後,即使聖露西亞歷經多次政黨輪替,也不影響與台灣的邦誼。
台灣依然擔心失去其僅存的幾個盟友,包括聖露西亞。外交部的陳淑容表示,她相信中國的目標是讓每一個與台灣建交的國家都轉向。
談到對台露關係的期望,「台灣先生」斯普林格指出,在他看來,如果聖露西亞人和台灣的友邦有更全面的資訊,例如更了解台灣的歷史和不穩定的地緣政治狀況,他們就不會視台灣的援助為理所當然,中國也將更難贏得他們的支持。
然而,若同胞瞭解台灣的處境仍然決定轉向中國,斯普林格將會作何感受?他回應說,重要的是政府做決策時尊重民意。他表示:「最重要的是人民的意願,而我還能選擇搬到歐洲。」