2013年，中國國家主席習近平開始為其招牌的外交政策奠定基礎，該計畫後來被正式命名為「一帶一路」倡議，中國已投入數千億美元，在世界各地建設公路、鐵路、港口，旨在輸出中國過剩的經濟能力及地緣政治影響力。2023年是「一帶一路」10週年，英國期刊《經濟學人》指出，2024年的中國對窮國的吸引力改變了，這與金錢較無關，而是與「訊息」較為相關。
《經濟學人》（The Economist）指出，全球超過150個國家（占世界人口近75%、超過一半的全球GDP）已簽署該計畫。中國已經為鐵路、公路、其他基礎建設提供數千億美元的貸款及補貼，否則這些基礎建設可能會缺乏資金。一帶一路計畫遍布全球，包括巴西、肯亞、寮國等。過去10年，中國已成為許多開發中國家最大債權國及重要投資來源國，這是好事，許多國家迫切需要更好的道路。
然而，「一帶一路」倡議也存在很多問題。人們對「一帶一路」倡議最強烈的批評是，它導致貧窮國家的債務水平達到危險程度，其中一些國家目前正在違約邊緣徘徊。中國的貸款機構很少關注人權、貪腐、風險評估。《經濟學人》指出，協議往往秘密進行，導致大量昂貴而不實的建設。當債務需要重組，中國往往會一意孤行，避開其他貸款人，祕密極力地討價還價。
這讓一些國家望而卻步，與此同時，投資回報無法持續，這讓中資銀行感到失望。然而，習近平並未放棄計畫，而是試圖讓「一帶一路」更具可持續性，他表示現在中國應該尋求「小而美」的計畫，風險更低、利潤更高，並且專注於綠色能源與數位基礎設施。這不僅是對當今全球擔憂的讓步，而且表明現在該倡議一直存在的規範部分可能變得與經濟因素一樣重要。
《經濟學人》指出，中國依舊渴望領導全球南方，因此，「一帶一路」倡議10周年還伴隨著重新評估，而隨著習近平向全球南方國家發出的訊息，「一帶一路」倡議正改變。習近平表示，無論中國多富裕，它始終是開發中國家：「我們將繼續盡最大努力提高開發中國家在全球治理體系的代表性及發言權。」這聽起來可能充滿善意，但習近平的話有更深的含義：他正試圖讓貧窮國家支持他的全球治理願景，而這個願景拒絕普世價值，他在《全球發展倡議》、《全球安全倡議》、《全球文明倡議》等新的外交政策提案表明中國的主張。
《經濟學人》認為，這些計畫可能會吸引那些不滿美國霸凌及歐洲殖民遺產的國家，它們強化長期以來隱含的訊息，即中國降低人權的發展模式比傲慢的西方民主國家提出的發展模式對貧窮國家更好。中國官員表示，懇求各國舉行自由選舉或尊重言論自由就是干涉其內政，將自由主義價值觀視為西方宣揚的種族主義的一種形式。 （相關報導： 卡麥隆獲任英國外相受矚：曾開創中英關係「黃金時代」、推銷「一帶一路」 ｜ 更多文章 ）
《經濟學人》指出，對獨裁者來說，中國宣揚的道德相對主義很中聽。到了2024年，中國的聲音只會越來越大，美國及其盟友不應低估中國訊息的吸引力，許多國家對當前的世界秩序不滿意，那些看見其中價值的人必須站出來捍衛它。
