英國現任副首相克萊格（Nick Clegg）在上一次大選中可謂佔盡鋒頭，儼然是邱吉爾之後英國最受歡迎的政黨派領導人。雖然自由民主黨（Liberal Democrats）是第三大黨，但克萊格的魅力甚至讓兩大黨黯然失色，號稱「英國歐巴馬」引來了空前的影響力和歡呼聲。然而，隨著自民黨與保守黨建立的聯合政府人氣頻頻下滑，偏左翼的自民黨在保守政府中又無法爭取選民利益，克萊格和他的黨派也面臨前所未有的危機。
與保守黨合作得不償失 火燒大本營
自民黨1988年在黨魁阿士當（Paddy Ashdown）領導下以獨特的政治面貌出現，追求激進政策。1997年，自民黨在地方選舉中戰勝保守黨，成為擁有第二多地方議會議席的大黨。當時自民黨的政綱是改善教育系統和環保問題，與工黨政府在許多方面也多有合作。
2005年，自民黨反對伊拉克戰爭的立場獲得英國公眾的支持，當年國會選舉一舉贏得62席，影響力大增。2007年，年輕的克萊格當選黨魁，他的政治宣言之一是「自民黨要吸引的是具有自由民主價值觀的選民，而不是那些為黨派投票的選民」，憑藉個人魅力和鮮明的政治態度，克萊格為自民黨贏得更多支持者，2010年大選自民黨贏得23%選票，與保守黨、工黨三足鼎立。
後來自民黨選擇與保守黨組成聯合政府，不但政績平平，自民黨倡議的「改革」也絲毫沒有起色，選民開始不買帳了。根據最近的民調顯示，自民黨在全國的支持率僅剩8%左右，與2010年的23%有著天壤之別。更糟糕的是，自民黨大票倉雪非耳（Sheffield）也風雲變色，支持率大跌，從2010年的53%驟降至38%，選區在此的克萊格，面臨大本營起火的危機。
大學學費政策 政治生涯汙點
「克萊格沒有捍衛他的政治立場！當他組建政府以後，他就成了政府的一份子。我們現在算是認識到他的另一面了，他不過是某些人的傀儡，為少數人的利益服務，其他一事無成。」57歲的雪非耳豬肉商藍波氣憤指出。
對克萊格來說，更大的危機是，雪非耳是大學密集的選區，44%選民擁有大學或同等學歷。不同於以往的「政治冷感」，今年學生參與大選投票的熱情高漲，學生選票成為雪非耳的關鍵。
2010年大選投票之前，克萊格承諾將阻止政府調漲大學學費，然而大選結束後不久，政府就將學費上調兩倍，每年高達9000英鎊（約新台幣41.4萬元），讓大學生與家長不堪負荷，叫苦連天，成為克萊格政治生涯一大污點，原本深受青年世代喜愛的形象毀於一旦。
曾經，政壇迅速竄起的新星
現年48歲的克萊格出生於英格蘭南部白金漢郡的一個中產家庭，父親是聯合信託銀行主席，祖母來自於俄羅斯上流社會。從小多元文化的成長背景，在德國、美國、比利時不同的學習環境，不僅造就了克萊格的多語言能力，他能流利地用英、法、荷、德、西5國語言表達，還塑造了他開放自由的心態。
「我身上沒有一絲種族主義的氣息，因為我來自多元文化的家庭。這是我成為一名自由主義者的原因之一…...危險存在於英國人的懶惰之中，全世界的人都努力學習英文，而我們反而把這個當成不學習外語的藉口。」克萊格曾經這樣說道。
在黨魁就職演說時，克萊格曾形容自己是「從教養、性情到本能，都是一名自由主義者」，他痛恨一切形式的歧視，把捍衛大眾自由、老人撫養、學生和病人福利以及環境保護作為施政重心。
2010年英國大選前，三大黨黨魁舉行電視辯論，克萊格於第一場電視辯論表現出色，自民黨支持率急升，甚至一度超越執政的工黨，選後由於沒有政黨取得過半數議席，自民黨成為保守黨與工黨爭相拉攏的對象。最終，克萊格與贏得最多席次的保守黨組織聯合政府，並出任副首相。在就職演說中，克萊格承諾打破英國政壇沈悶的兩黨體系，為英國政治帶來真正的變革。
「克萊格熱潮」變成「克萊格災難」
聯合政府並沒有為英國帶來變革，反而政績平庸，人氣下滑，而在保守政府中處境尷尬的自民黨首當其衝成為選民的炮灰，克萊格面臨選票大本營淪陷的窘境。自民黨政策路線一向偏左，而眾所皆知保守黨偏右，不同路線的黨派組建聯合政府，本身就存在意見相左、選民流失的隱患。
自民黨目前在下議院擁有56席，選後可能只剩一半。
22歲、大學剛畢業的馬修表示：「我們曾經排長隊投票給他，認為他是英國改革的希望，但現在他完全辜負了我們的期待。我不懂學生們還能投票他，我們曾經給予他選票，他回報我們的卻是大筆的債務。」
