澳洲廣播公司22日指出,預計10名澳洲國會議員組成的跨黨派訪團將於9月到台灣訪問,成員包括在野「自由黨」的影子外長錢德勒,而此行可能聚焦貿易議題,以及關於台灣申請加入《跨太平洋夥伴全面進步協定》。儘管國會訪團不是政府官員來訪,預計中國仍會密切監視。
身為參議員的錢德勒(Claire Chandler)向澳洲廣播電台(ABC)表示,該訪團純粹是「延續」2022年的國會訪問,「澳洲國會訪團多年來一直訪問台灣,與訪團定期訪問其他目的地相同」。她強調:「台灣是澳洲出口的最大目的地之一,且澳洲國會議員訪台行之有年,這次訪團沒有不尋常或與眾不同之處。」
除了錢德勒,執政「工黨」的眾議員裴瑞特(Graham Perrett)、威爾森(Josh Wilson)和史密斯(David Smith)也是訪團成員,而他們向ABC證實要訪台,但未多加詳述。其他參與組織此行的國會議員稱,像澳洲這樣的自由民主國家持續有非官方政治訪團到台灣展現支持「至關重要」。
2022年12月,包括前副總理喬伊斯(Barnaby Joyce)在內6名跨黨派眾議員到台灣進行5天訪問,當時率先披露的《澳洲人報》(The Australian)稱,為了防止中國遊說取消訪台行程,整個規劃保密到家,而這也是自2019年底出現COVID-19疫情後,首個訪台的澳洲國會議員團。
當時訪團成員還有工黨的史旺森(Meryl Swanson)和寇克(Libby Coker)、自由黨的皮爾斯(Gavin Pearce),以及同樣在野「自由國家黨」(LNP)的楊恩(Terry Young)與布寇茲(Scott Buchholz)。布寇茲當時也表明:「我們是台灣的朋友,不代表不能當中國的朋友。」
10澳洲國會議員將訪台
現任澳洲總理艾班尼斯(Anthony Albanese)2018年曾以在野黨眾議員身分訪台,而他2022年回應國會議員訪台時表示,長期都有這類訪問,「這不是政府訪問」,並重申澳洲的「一個中國」政策沒有改變。艾班尼斯當時亦稱,不清楚訪團目的。中國《環球時報》英文版則痛批他未能阻擋國會議員訪台。
ABC引述澳洲國會議員說法稱,預期中國的反應會和2022年一樣。ABC詢問澳洲外交部這次國會議員訪團的支持角色,但未獲回覆。澳洲塔斯馬尼亞大學中國研究高級講師韓馬克(Mark Harrison)指出,澳洲外交部對國會議員訪台採取「不干涉」政策。
韓馬克告訴ABC,由於缺乏正式邦交關係,台灣駐澳洲外交人員的行動也相當拘束,「這些限制使得澳洲難以發展對台灣的了解,並建構台灣政策能力」。對於澳洲國會議員要訪台,我國駐澳洲代表處向ABC表示,國會交流是「民主國家之間的普遍慣例」,並稱「歡迎澳洲各黨派國會議員訪台」。