中國全國人大常委會4月底表示,中國與間諜活動的鬥爭「非常嚴峻」,外國間諜使用的技術變得越來越難以辨認。為解決這個問題,該機構4月26日批准通過《反間諜法》修正案。
《經濟學人》(The Economist)指出,在這場中國官員稱為針對間諜的「無煙戰爭」中,國安執法單位可以藉由《反間諜法》來打擊他們不喜歡的人,無論是中國公民還是外國人。《反間諜法》給了執法人員很多法律上的名義,「竊取、刺探、收買或者非法提供」國家秘密、情報還有「涉及國家安全或利益的其他文件、數據、材料或物品」皆被列為間諜活動。
這表示,任何人獲取中國經濟、政治等所有領域的「非機密訊息」也可能被視為間諜活動──只要中國當局認定這訊息涉及其國安利益。在該法律的規範下,所有中國公民在與外國人分享任何中國媒體沒報導的訊息時,必須非常謹慎。
對中國當局來說,反間諜活動是全民性質的。反間諜法2014年制定以來,當局針對普通公民積極宣傳,甚至到農村呼籲「警惕外國間諜」。2015年,國家安全部開通了「12339」舉報熱線,並提供豐厚獎勵。當年政府宣布每年4月15日定為國家安全教育日,呼籲「全社會」動員,「讓從事間諜和破壞活動的犯罪分子寸步難行」。
美國駐華大使伯恩斯(Nicholas Burns)9日對此提出批評:「這項法律可能會讓企業的普通活動在中國成為非法行為,比如在簽署一項重大投資協議前尋求盡職調查所必須進行的行為。」