馬尼拉已經就北京在南海的行動提出過近200宗外交抗議——越南、馬來西亞、台灣和汶萊也有重疊的主權主張。
「擔心是很自然的，因為任何衝突都會影響我們的生活，」51歲的維克托·岡薩雷斯（Victor Gonzales）說。
「首先，我們擔心生命安全，還有可能人們從台灣逃離湧到我們這裡來，而我們資源有限。」
在伊巴雅特島上的大多數人一樣，維克托在海面狀況凶險時務農，狀況好時就出海捕魚。莊稼是用人手耕種的，沒有機器或者化肥的幫助。相反，農民是輪流種植甘薯、大米、玉米、蒜和洋葱。一個農民能夠養活25個家庭。
「我們需要保護我們的資源，因為這是我們的生計，我們沒有別的辦法。我們希望能夠有一些東西傳承給下一代，」維克托說。
擔憂的程度大到巴丹群島省當地政府官員在去年12月向媒體宣佈，他們會保障糧食供應，為可能發生的衝突做凖備。
武裝及盟友
在聖安娜的海灘上，卡米洛·奧西亞斯（Camilo Osias）海軍基地附近的禁入標誌是人手繪畫的，很難辨認——幾十隻泊在沙灘的綠色漁船也幾乎把它擋住。這是一個星期天，有些通常會出海的人，現在在菲律賓氈酒的作用下有些微醉。
幾頭水牛在陰影下伏著，用尾巴甩走停在牠們背上的小鳥。附近，女人們在大水缸裡洗著一周的衣服——泡沫濺了路邊一地。
聖安娜是呂宋島北端一個悠閒的小鎮。在小型的菲律賓海軍基地附近，人們的活動不多。基地隱在沙灘邊上，你幾乎不會知道它的存在——除非你發現那個「禁止進入」的標示。關鍵的一點卻是，它有一條飛機跑道，讓美軍可以進入台灣海峽。
「它算不上一個基地，我會說它更多像個童子軍營地，」卡加延省省長曼努埃爾·曼巴（Manuel Mamba）說。
隨著菲美軍事聯盟加強，這是菲律賓四個准許美軍使用的新基地之一。兩個新的地點位於北部卡加延省，正對著台灣。
「這不是我能決定，也不是我們的人民能決定的。這是我們國家領導人決定的事情，我們會遵守。我們或許不同意，但這確實是因為我們不想要戰爭，」曼巴說。
「我們窮，而且我們也有自己本地的問題。這就是為什麼任何引發不確定性的因素對我們所有人來說都是更大的問題。」
曼巴擔心，在他的省份有兩個美軍基地，會令這裡成為目標。他曾希望將中國遊客帶到這裡，或者建一個新的國際機場。現在他害怕，北京可能會在菲律賓最需要和中國做生意的時候對我們置之不理。
