在歷經約三年的外交冷凍期後，中澳關係近來出現「破冰」跡象。澳洲外長黃英賢日前在一場演說中明確表示，澳洲正試圖穩定與中國的關係，並稱坎培拉當局必須降低台海開戰可能性。《日經亞洲》最近對此作了一番精闢解析。
根據《日經亞洲》報導，澳洲外交部長黃英賢（Penny Wong）17日在「澳洲媒體俱樂部」（National Press Club of Australia）發表演說指出，中澳關係雖然無法「回到15年前的狀態」，但澳洲正試圖穩定與中國的關係。同時也強調，澳洲必須透過外交努力為任何潛在的台海衝突「降溫」，並警告澳洲媒體和政界不要「瘋狂地」臆測戰爭。
「特別在與中國的關係裡，我們將保持冷靜和一致性，繼續堅持我們執政以來做的事，」黃英賢稱，「在我們能合作的地方合作，在必要的地方表達反對，明智地處理雙方的分歧，最重要的是，參與並積極追求我們的國家利益。」
她也坦言，中澳關係最好的時候，是1996年到2007年，由澳洲前總理霍華德（John Howard）執政期間。在那段時期，經貿與政治及戰略目標是「完全分開的」，這種情況現在已經完全不可能發生，「我們得從中國將繼續維持其行事風格的現實出發。」
從莫里森到艾班尼斯
《日經亞洲》23日引述新加坡前駐聯合國大使馬凱碩（Kishore Mahbubani）的說法指出，中澳近日的關係復甦可歸因於：「澳洲工黨」（ALP）領導人艾班尼斯（Anthony Albanese）於去年5月順利拿下總理大位。
「中國人的判斷力非常老練，他們知道這個政府不像（前澳洲總理）莫里森（ Scott Morrison）政府那樣，對中國充滿敵意，」馬凱碩告訴《日經亞洲》，「他們知道現任政府仍然不會在每件事上讓步，但這已經是一大進步。」
馬凱碩補充說道：「（中國）有意減少他們在該地區批評者的數量。而在莫里森領導下的澳洲，就是中國最主要的批評者之一。與特定的中國議題相比，他們（此指莫里森政府）對中澳雙方的整體關係更感興趣。」
中澳貿易戰趨緩
2020年4月，澳洲政府呼籲國際社會針對新冠疫情源頭展開獨立調查，惹惱不願與疫情起源掛鉤的北京政府，後者隨即對前者的葡萄酒開徵200％關稅作為報復，導致中澳關係急轉直下，來到兩國自1972年建交以來的最低點。
對此北京卻解釋，加徵關稅是因為澳洲企業以低於市場的價格出售產品，違反了世界貿易組織的（WTO）規定。除此之外，澳媒近年屢次揭發中國資金對澳洲政壇的影響，也迫使澳洲國會於2018年通過2項反外國干預法案，並以國家安全為由，阻止多項北京的重大投資，擴大了兩國之間的不信任感。
不過，中澳緊張局勢近來似乎正在緩和。今年4月，北京同意與澳洲達成新協議，解決兩國的大麥進口爭端。4月12日，中國外交部副部長馬朝旭與澳洲外交暨貿易部（DFAT）秘書亞當斯會面，展現出兩國關係出現明顯改善的趨勢。根據報導，在未來幾個月內，艾班尼斯還可能會訪問中國，成為近7年來首次訪中的澳洲總理。
澳洲智庫「澳中關係研究所」（Australia-China Relations Institute）所長勞倫斯森（James Laurenceson）強調，中澳關係的韌性正在增強，「澳洲在過去幾年真正學到的一件事是，即使有像中國這樣的大國把貿易武器化，我們也不是毫無防備。（關稅）對澳洲經濟的影響基本上是零。」
創造亞洲「戰略平衡」，深化與東協國家的關係
勞倫斯森也表示，即使澳洲透過由日、美、印、澳組成的「四方安全對話」（Quad），以及澳英美三邊安全夥伴關係（AUKUS），加強與美國的戰略接觸，中澳雙方仍有可能繼續修補關係。
「只要北京樂於接受差異，這個方法是可以持續下去的，這是過去12個月裡真正突出的特點。」勞倫斯森説，「雙方都懷著務實的期待。只要北京的心態保持不變，我認為坎培拉將會成為一個非常有建設性的夥伴。」
在演說中，黃英賢也反駁了部分專家對中美競爭抱持的「二元論」觀點，並稱亞洲需要「戰略平衡」，即「沒有任何國家佔主導地位，也沒有任何國家被支配。」她說，澳洲不仰賴大國的特性，有助於打造和平的亞太地區。
馬凱碩則說，澳洲應深化與「東南亞國家協會」（ASEAN，簡稱東協）國家之間的關係，以應對美中日益緊張的關係。他解釋說道：「從長遠來看，澳洲做出最明智的決定即是，避免與東協立場相差太多⋯⋯澳洲可以扮演東協和華府之間的橋樑，並發揮非常有益的作用。」
馬凱碩表示，多數東南亞國家都明白，艾班尼斯政府正在「溫和地重新平衡一切」，「我們必須要有耐心，給澳洲政府一些時間來重新平衡舊政策。」
