美國總統拜登（Joe Biden）上星期訪問波蘭期間，會見歐盟東部的領導人，大力讚賞他們對烏克蘭的協助。英國期刊《經濟學人》日前指出，烏克蘭戰爭重新調整歐洲重要成員地圖的感覺顯而易見，東歐變得更強大。然而，《經濟學人》指出，東歐的人口規模及經濟實力將決定這個新的影響力能不能持續。
歐盟東部邊緣的國家認為他們的時代已經到來，他們認為向東轉移的構造轉變正在發生：由於「舊歐洲」長期以來對俄羅斯的錯誤認識而失去正統性，權力正迅速從轉而支持目前處於俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）侵略行動的前線國家。波蘭外交部副部長雅布隆斯基（Pawel Jablonski）表示：「對於整個歐洲來說，這是生死攸關的時刻。」
《經濟學人》（The Economist）指出，毫無疑問，歐洲圈子的情緒已經轉變，那將轉化為波蘭等國家擁有更大的持續影響力，甚至西歐人也承認這是中歐的時刻。前蘇聯的衛星國曾警告依賴俄羅斯提供天然氣的風險，過去這種警告被德國認為是過度焦慮，現在這些警告被認為是先見之明。人們普遍欽佩中歐國家接納數百萬逃離戰爭的烏克蘭人，而該地區的軍械庫已被用於協助烏克蘭，例如波蘭剛剛將第一批豹式坦克運抵烏克蘭。
這一切都讓中歐有了一定程度的道德領導力，中歐在歐盟談判桌上比以往擁有更大的發言權，一位西歐外交官表示：「我們總是聽取他們的意見，而現在也許我們會多聽一些。」
布加勒斯特九國（Bucharest Nine）由位於東歐的北約（NATO）成員國組成，成員國包括保加利亞、捷克、愛沙尼亞、匈牙利、拉脫維亞、立陶宛、波蘭、羅馬尼亞、斯洛伐克。波蘭是「布加勒斯特九國」（Bucharest Nine）最大的國家，烏克蘭未來有一天將成為歐盟的一員，一些人夢想波蘭及烏克蘭之間的新軸心可以平衡法國及德國之間的軸心。
生活仍在繼續
然而，《經濟學人》指出，來自東歐的訊息不一定能傳達出去，其中一個原因是對安全威脅的重視程度不同。對於波蘭及其他前線國家來說，來自俄羅斯的威脅不太可能很快減弱。波蘭華沙智庫「東方研究中心」（OSW）北歐防務專家高特科夫斯卡（Justyna Gotkowska）表示：「只要普京掌權，即使烏克蘭戰爭停火，我們也認為這只是戰鬥的暫停，而不是解決。」
過去10年，歐盟面臨許多挑戰，無論是關於歐元區、移民問題、英國脫歐，未來幾年無疑將面臨更多挑戰。《經濟學人》指出，儘管西歐也重視烏克蘭戰爭的問題，花了數十億美元援助烏克蘭，武裝部隊也正在升級，但烏克蘭戰爭只是西歐關注的其中一個問題，儘管有戰爭，但生活仍繼續。
歐盟領導人舉行會議時，焦點不再只是烏克蘭，同樣重要的是，歐洲應以何種方式因應非法移民捲土重來的問題，或者因應美國的綠色補貼政策。這讓中歐人感到困惑，他們能感覺到普京緊盯著他們不放，他們認為討論烏克蘭以外的任何事情都是再度低估俄羅斯構成的威脅。
影響力及魅力
《經濟學人》指出，歐盟成員國在歐盟的影響力源於人口規模及經濟實力，如果這兩點都不出色，聰明的外交策略可以幫得上忙，但中歐在這3個方面都未能脫穎而出。
從人口規模來說，布加勒斯特九國擁有9500萬人口，約佔歐盟總人口的20%；按市場匯率計算，它們的總GDP僅為歐盟總GDP的10%左右。布加勒斯特九國的經濟實力一直成長，與西歐的生活水準差距逐漸縮小，而歐洲需要從中國撤回一些供應鏈，這可能會進一步增加其影響力。
然而，布加勒斯特九國缺乏金融整合，波蘭不在歐元區，這也在一定程度上限制其影響力。布加勒斯特九國全部的成員國從歐盟預算獲得的金額多於付出的金額，這降低了它們的影響力。
波蘭及其一些盟友也未在外交上發揮作用，丹麥及愛爾蘭等歐盟小國或者荷蘭這樣稍微大一些的歐盟國家，都可以透過精心打造聯盟並為歐盟提出新想法，藉此彌補它們規模較小的弱點。然而，波蘭對此不感興趣，一位歐盟外交官透露：「波蘭甚至不假裝關心烏克蘭以外的任何話題上。」
