土耳其東南部與敘利亞接壤的省份6日發生芮氏規模7.8強震，至今已造成逾2萬1000人罹難，是該國本世紀以來最致命的強震。不過，土耳其總統艾爾多安8日到南部重災區視察時，卻堅決否認民眾對當局災後反應遲緩所提出的質疑，並稱「事情發生了就是發生了，這是命運安排的一部分」，立刻激起民眾怒火。
否認延誤救災，稱災情是「命運安排」
土耳其東南部與敘利亞接壤的省份於當地時間2月6日清晨4時17分，發生規模芮氏規模7.8強震後，又陸續發生超過30次以上的餘震，造成南部卡赫拉曼馬拉什省（Kahramanmaraş）及帕扎爾哲克（Pazarcık）地區災情嚴重，大量建築物倒塌，上萬人失蹤喪命。隨後，當局宣布全國10省進入緊急狀態，救難人員則持續在低溫中尋找瓦礫堆下的倖存者。
但當地災民也抱怨，政府救災反應遲緩，某些偏遠村莊至今仍未有任何救難人員抵達，這一切讓他們感到憤怒。「我們在這裡等待葬禮，」受災民眾卡普（Ayşe Kep）告訴《衛報》（The Guardian），「我只剩希望，但我仍然不相信他們還活著，我表弟就被困在下面，而這些救難人員今天才抵達。但我村莊情況更糟，沒水也沒電，任何援助都沒有。」
面對民怨沖天，土耳其總統艾爾多安（Recep Tayyip Erdoğan）8日前往震央帕扎爾吉克鎮視察時，似乎不願與民眾有過多互動，他的黑色高級座車穿越重重瓦礫堆，直接駛入當地警察總部。期間，艾爾多安僅短暫停下來與悲傷不安的災民交談，並強調地震是造成災禍的唯一原因，無關乎涉及貪腐的瑕疵建築物，或是延誤救援等問題。
「事情發生了就是發生了，這是命運安排的一部分，」艾爾多安向帕扎爾哲克的一位災民說道，而這番言論與他幾個月前在一家國營煤礦場發生致命災難後的說法相互呼應。當時，他把那場造成至少41人死亡的爆炸案歸咎於「命運的安排」。另外，他在卡赫拉曼馬拉什省的另一場演說中，也反駁那些抨擊政府救災速度的「挑釁者」，並說：「當然有些缺失，不過情況很清楚，（當局）不太可能為這樣的災難做足準備。」
艾爾多安20年領導地位搖搖欲墜
《衛報》指出，由於土耳其南部向來被認為是艾爾多安及其執政黨「正義發展黨」（AKP）的勢力範圍，隨著災民的不滿情緒日益增加，艾爾多安20年的領導地位很可能因此受到動搖，尤其距離5月即將舉行的總統大選，只剩下3個月。
「艾爾多安有一個他在過去20年裡培養起來的形象，它既甜又酸：他專制但有效，」華盛頓近東政策研究所（Washington Institute for Near East Policy）的卡加普泰（Soner Cagaptay）說，「這就是為什麼他的支持者愛他、他的對手怕他的原因——他的憤怒是嚴肅的，他的同情是真實的。這就是他的整體形象，而如今正備受考驗。」
1999年8月17日，土耳其伊茲米特（Izmit）遭到芮氏規模7.6地震襲擊，造成約1萬8000人喪命。當時，艾爾多安承諾以效率和關懷來治癒國家傷痛，這不僅讓他和其政黨在2003年順利掌權，更促使土耳其引入以稅收支持災後經濟的制度。專家估計該制度約花費38億英鎊（約新台幣1389億元），但反對派政客也質疑當局近年是如何花掉該筆錢。
過去20年來，艾爾多安致力改造這個曾被廣泛基礎建設及住房問題困擾的國家，並承諾在上述過程中實現社會及經濟轉型。《衛報》指出，艾爾多安掌權的頭幾年內，土耳其政府核發的房屋建造許可數量成長2倍，全國頓時掀起一股建設熱潮，高樓大廈、橋樑在四處拔地而起，少數與政府關係密切的建商更因此變得無比強大。
不過，許多當年搭著熱潮所興建的建築物，都在這次強震中被夷為平地，這也向土耳其揭示了一項啟示：符合建築法規的建築物，才能避免在地震時倒塌。艾爾多安日前則承諾，預計在一年內修復受強震摧毀的10個地區，但這個諾言顯然不被大眾接受。
當局趁機加強言論控制
強震發生後，土耳其政府似乎趁機加強了對人民言論的控制。有報導指出，正當土耳其居民利用推特（Twitter）試圖定位失聯親人時，當局曾短暫地封鎖該平台。在土耳其國家電視台上，記者拒絕向一名想控訴政府延遲救災的災民談話，並向觀眾澄清，目前仍有救難人員無法抵達的災區。
卡加普泰表示，艾爾多安如果選擇專注於控制，而非同情，「那麼關於土耳其需要一個有效且專制領導人的論點就會瓦解，因為人們會說國家在他們需要時卻不在。」他也強調，如果土耳其政府災後沒有推出有效的救濟方案，其支持者恐怕很難接受艾爾多安政治身分中的專制部分。
卡加普泰補充說道，「他正試圖提高恐懼因素，並希望它不會消失，因為它一旦消失，人民就不再害怕艾爾多安了，那將會是一個截然不同的土耳其。」
