「截至31日上午8時，梨泰院事故已造成154死，大多數受害者都是十多歲與二十多歲的年輕人。」
首爾龍山消防隊
「吉兒和我向在首爾失去親人的家庭，表示最深切的哀悼。」
美國總統拜登與第一夫人吉兒
每逢萬聖節，首爾地鐵6號線的梨泰院站都會萬頭鑽動，因為大家都想擠進梨泰院參加萬聖節活動，許多變裝的年輕人都在這裡歡快地遊行逛街。南韓總理韓德洙宣佈9月26日起解除戶外口罩禁令、10月1日起解除邊境管制要求，更讓10月29日的「梨泰院萬聖節派對」成為報復性狂歡的宣洩出口。喧鬧氣氛在當晚10時22分達到頂點，韓媒估計超過10萬人湧入這個區域，然而漢密爾頓酒店旁邊約4公尺寬的巷弄，卻在一兩分鐘過後傳出尖叫聲。
根據首爾消防部門的紀錄，《中央日報》稱值班人員在10時24分接到了第一通報案電話「梨泰院洞約有10人倒下」。消防單位的報案電話此後一個小時響個不停，共計接到81起「梨泰院有人停止呼吸」的通報。《韓聯社》稱，消防部門原本就為萬聖節派對加派人員留守，甚至原本就在梨泰院安排了一輛救護車，但救護車接獲命令後卻因為擁擠人群無法靠近受害者。
「突然之間，我們都摔倒了。」
死裡逃生的20多歲男性
一名死裡逃生的20多歲男性對《韓聯社》表示，事故發生10分鐘前就覺得有人一直在推，支撐不住的人一個接著一個倒下，最後疊了五六層之多。還有目擊者表示，當時整個梨泰院並沒有出入管制，狹窄的街道上很快就擠滿了人，想要蹲下轉身都有困難。當第一個人支撐不住倒下，目擊者對《中央日報》說「就像骨牌一樣停不下來」，估計第一通報案電話就是在悲劇發生的漢密爾頓酒店旁撥出。
漢密爾頓酒店距離地鐵梨泰院站不過幾分鐘腳程，但地鐵站的人們在第一時間對於有幾百人倒下遭到踩踏卻一無所知。《中央日報》稱，10時25分左右有一名女子癱坐在梨泰院站1號出口，對著往來的變裝行人大喊「請幫忙撥打119報警」，但大多數人只把這個場景當成萬聖節的胡鬧，沒有什麼人真的搭理她。直到更多人大喊「有人被壓死了」、「那邊出事了」，人們才驚覺不對。
接到報案的警察與消防員很快趕到事發地點的外圍街道，急救車輛的警鈴聲與嘈雜的音樂聲混雜在一起，警消根本無法進入現場，他們急忙對著狹窄巷弄裡的人群大喊「出來、趕快出來」，但大多數人根本無動於衷，也沒有讓路的舉動。直到晚間11時左右，漢密爾頓酒店一帶的人群才終於被疏散完畢，這時大家才發現事態的嚴重性——癱在地上失去知覺的年輕人竟然數以百計。
「街上全是失去知覺的受害者。」
《中央日報》
《中央日報》稱，除了警消忙著為倒地者進行心肺復甦，現場民眾也紛紛幫助運送傷員，或者揉捏昏迷者四肢、解開或剪掉緊身衣物。但失去意識者實在是太多了，警消也紛紛請求更多人加入救援行列，大喊「如果你會做CPR，請出來幫忙」、「如果你是醫護人員，請出來幫忙」。
《韓聯社》稱，消防部門在接到第一通報案電話後19分鐘啟動第一階段應急程序，並於10時45分要求應急中心派出緊急醫療小組。晚間10時53分，在梨泰院站附近的漢江路設立了臨時急救中心，晚上11時對首爾國立大學醫院災害醫療支援隊（DMAT）請求支援，隨後首爾和京畿道的14家災害基地醫院、15個地區急救醫療中心的災害醫療支援隊（DMAT）全部出動救援。
原先韓媒對於梨泰院悲劇的報導，也以為是小規模的踩踏事故。但是隨著事故現場曝光，消防部門於晚間11時13分將緊急狀況升級至第二階段，要求梨泰院周邊商家停止營業與活動，晚間11時50分又升級至第三階段，共計投入142輛救護車趕到現場。現場年青人上傳社群媒體的第一手影像，也讓「梨泰院的萬聖節悲劇」躍上韓媒標題。一位現場民眾對《韓聯社》表示，當時有一位著名網紅現身，人們開始喧鬧推擠，群眾也完全失去重心；也有傳言當時街上有人兜售含有毒品的糖果，才會造成無法控制的場面。不過《韓聯社》也說，事故的具體原因尚未得到證實。
《韓聯社》指出，「梨泰院萬聖節派對」是首爾3年來首場「不戴口罩」的狂歡活動，太多年青人聚集在狹小的巷弄裡，最後因為踩踏堆疊造成慘重傷亡。而且現場倖存者和目擊者都認為，即便是現場群眾也不一定清楚有人倒下，而且事故發生後還有人繼續擠進狹窄的街道，現場的人無法迅速離開踩踏區域，最終才造成一百多人死亡的悲劇。
韓媒在30日凌晨一度報導有149人死亡、150人受傷，但清晨6時左右下修為149死、76傷（其中19人重傷），上午8時許又再度上修151死。為《韓聯社》稱，梨泰院事故共有45人當場死亡，有104人被送往醫院後確認死亡。南韓總統尹錫悅在30日凌晨2時許主持召開「梨泰院事故」災害安全對策本部，國務總理韓德洙親自坐鎮事故管理指揮部，對事故原因進行詳細調查，同時盡可能聯繫安撫死者家屬。警方也表示已派出法醫到各醫院太平間確定死者身份，將盡快聯繫死者家屬。
雖然官方調查仍在進行，不過韓國媒體多半將事故原因歸咎於「僅有4公尺寬的奪命巷弄」。《韓聯社》指出，由於現場的混亂與難以重建，恐怕最後也無法真正查明原因。不過疫情後第一個不用戴口罩的萬聖節狂歡（其實今年的萬聖節是星期一，29日則是萬聖節前夕的最後週末），確實讓數以萬計的年輕人湧向「萬聖節的象徵」梨泰院。但踩踏事故並沒有發生在梨泰院的其他地方，而是在從漢密爾頓酒店旁的世界美食街（這也是梨泰院鬧區的核心區域）一直延伸到梨泰院站1號出口的4公尺寬坡道小巷。
《韓聯社》認為，太多想要享受萬聖節的人一下子擠進這條狹窄的斜坡小巷，在誰都無法脫身的時刻卻在一瞬間倒下。更糟糕的是，這條巷子一側是漢密爾頓酒店的外牆，根本無處可逃，也有人指控另一側的店家不讓人群進入（也有可能是根本進不去），才會讓傷亡這麼嚴重。許多倖存者都對媒體表示，人群倒下只是一眨眼，多數人都說不清楚究竟發生了什麼事。
即便警消在第一時間趕到（其實附近就預先安排救護人員與救護車），卻又擠不進這條發生慘劇的巷子；等到清空事發地後卻又發現受害者都堆疊在一起，花了許多時間才將壓在底下的人救出；將近3百名心肺停止、呼吸中止的受害者，讓趕到現場的警消難以快速救治；人潮散開後堵在路上的車潮，又讓試圖載人離開的救護車徒呼負負。這些悲劇的致命巧合，讓一條只有40公尺長的熱鬧巷弄，竟成了一百多位受害者的斷魂處。
經常供稿給英國《衛報》的獨立記者拉希德（Raphael Rashid）表示，29日當晚他也跟朋友約在熱鬧的梨泰院，因為南韓最近終於完全開放邊境，他的幾個朋友專程飛到首爾歡渡週末。選擇在梨泰院聚，除了因為這裡是首爾龍山區（駐韓美軍的重要據點）的知名鬧區，擁有來自世界各地的酒吧、餐廳與俱樂部，這個充滿生機與自由的歡樂之地，也曾是首爾新冠疫情的爆發熱點，當南韓政府終於宣布解除口罩禁令，當然要到這裡開心開心。
拉希德說，他是在29日晚間7時許抵達梨泰院，當時四處大批盛裝打扮的遊客，就連想要走出地鐵站也不是件容易的事。即便大家約定的地點距離地鐵站出口只有1分鐘的步行路程，但他當晚卻走了十幾分鐘才終於抵達。拉希德表示，首爾當局並沒有進行交管或人員進出的管制，人潮甚至滿到梨泰院路（地鐵站所在的馬路，聯通發生事故的小巷的其中一端）上。
當拉希德跟朋友穿越漢密爾頓酒店旁的巷弄後，終於可以坐下來享受音樂、食物和表演。之後眾人後決定去附近的酒吧續攤，但巷子裡的人實在太多了，讓他們幾乎被困在俱樂部裡動彈不得。雖然拉希德也說「這種情況太常見了，過去也總是這樣」，但他們還是決定搭地鐵到別的地方玩，並且努力往地鐵站的方向擠。這時是10月29日晚上10點半。拉希德寫道：「我見過梨泰院喧鬧的樣子，但從沒見過當晚的擁擠。」
一行人還沒來得及坐上地鐵，卻開始聽見消防車的聲音。拉希德說他看見一輛消防車與一輛救護車，但是被路上的人群擋住無法前進，警察只得跳上車頂懇求人們離開。「當時人們還在湧出車站，許多人也正準備離開，四面八方都是音樂聲響，實在很難判斷發生了什麼事。」拉希德很快從他的手機看到發給龍山區每部手機的緊急簡訊：漢密爾頓酒店附近發生緊急狀況，建議所有人盡快返家。
當更多的警察趕到現場，並且以更強勢的態度要求人們離開。拉希德試圖用手機查查到底發生什麼事，但是他說自己「一無所獲」。直到恐怖的影片在社群媒體上流傳—消防員對地上的受害者進行心肺復甦術，甚至有許多看起來像是屍體的人們躺在地上，大家才終於搞清楚發生了什麼。對於這起梨泰院悲劇，《衛報》則認為梨泰院蜿蜒曲折的小巷，根本無法消化為解禁狂歡的擁擠人潮，加上不知名原因引發的倒地意外，最終釀成《華盛頓郵報》筆下的「21世紀最嚴重踩踏事故」。
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