「你經常會採訪到中國官員，如果你看過《人民日報》，官方政策的報紙。如果你看過，那麼你會發現，你採訪的官員正對你讀著與《人民日報》完全相同的用詞，他是看著一張紙條讀的。在他們的系統裡，他們並不需要贏得選票，所以他們也不需要說出令人興奮的話。他們的工作是正確傳達黨的路線，否則他們會遇到麻煩。」
與中國人討論敏感的政治問題很難
任大偉說，他當了很多年記者，去過很多國家。他發現和中國人討論政治很難。作為一個外國記者，他甚至覺得問陌生的中國人敏感的政治問題是一種不負責任的行為。
他說：「與中國人談論政治是很困難。你去找一個陌生的中國人，問他們對習近平的看法，這很難。作為一名外國記者，去問一個完全陌生的人對習近平的看法，而且他們的看法可能被別人聽到，這也是一種不負責任的做法，因為後果是相當嚴重。你知道我在中國旅行時，通常會被中國警察或國安人員跟踪。所以，你必須對你的提問倍加小心。」
不過，任大偉說，雖然不能直接問中國人「他們愛不愛（中共）黨，愛不愛習近平？」但是，他還是通過問別的問題了解到中國人對現任政府是否滿意。他說，駐外多年的經歷告訴他，有兩個問題在任何國家的民眾都很重要，不管是民主國家還是中國這樣的國家。那就是，第一，你覺得這個國家的發展方向是正確的嗎？第二，你認為你的孩子會比你活得更好嗎？
任大偉說，他在為《經濟學人》雜誌撰寫專欄「茶館」第100期的時候曾經到過四川的一個很老的茶館，與當地的老年人交談。他發現，對那兩個問題的回答，老人們的答案是肯定的，但是也透出了很多壓力。
「他們中的一些人告訴我，當然，我們的孩子，我的孫子，比我們年輕的時候過得好多了。但是，他們同時也告訴你，他們面臨很多的壓力。比如，我們不得不借錢來請家教，這樣他們才能取得好成績，考上一所好大學。如果孫子要結婚，我們不得不借錢給他們買房子，因為如果他們沒有房子，就沒有女孩嫁給他。我們還得出錢辦婚禮，給女孩家嫁妝，這樣他們才能結婚。所以壓力很大。」
在西方，很多人相信，改革開放以來，中國共產黨之所以能穩穩地把握著權力是因為中共和中國人民之間存在著默契的「經濟契約」，那就是，共產黨將控制一切政治權力，而普通中國人會在物質上生活的更好。
幾十年以來，中國經濟的高速發展確實讓老百姓的生活越來越好，但是，分析人士擔心，習近平的一系列政策正在將中國和中國人累計的財富揮霍掉。
