日本是海產大國，多年來打著「科學研究」的旗幟前往南極捕鯨，遭國際譴責，不過近日兩艘捕鯨船在聯合國施壓下空「船」而回，這可是30年來頭一遭。
日本當地媒體報導，聯合國法庭下令禁止日本捕鯨，捕鯨船「勇新丸號」和「第二勇新丸號」遵守規定，28日2艘「空船」進入下關市港口。
＜鯨調査船＞目視で多数確認 南極海から下関に帰港 - BIGLOBEニュース http://t.co/lP45e01mgQ #shimonoseki
— えりお (@ELLIo_T) 2015 3月 29日
日本允許獵捕「科學用途」鯨魚
在人類數十年的大規模捕鯨之後，許多鯨魚品種都陷入絕種危機，1986年，國際捕鯨委員會（International Whaling Commission, IWC）正式宣布禁止商業捕鯨。不料魔高一尺，道高一丈，東京自1987年開始依據捕鯨公約「合法」捕殺「科學研究用途的鯨魚」。研究人員宣稱大部分鯨魚沒有絕種疑慮，也強調他們捕鯨僅是為了研究海洋哺乳動物，並只採用鯨魚皮膚做為樣本，不過仍激起國際環保人士抗議，捕鯨船過去也多次和反捕鯨船起衝突。
去年3月，國際法庭（International Court of Justice）裁定日本必須停止捕鯨，他們抨擊東京沒有足夠的科學數據顯示他們為了研究而獵捕鯨魚，東京雖然取消了南極捕鯨活動，不過仍在北太平洋啟動小規模地追捕行動。
日本新計畫「只」殺333頭鯨魚
日本當局則表示，他們仍預定進行科學研究計畫至今年年底，9月時他們向國際捕鯨委員會和科學委員會提交一份新的研究計畫，將年度獵殺目標從900頭小鬚鯨降至333頭。
日本捕鯨傳統逾百年，最早可追溯至21世紀，根據日本漁業統計數據顯示，2014年共有251頭南極小鬚鯨慘遭獵殺，2013年則有103頭；2013年在西北太平洋地區共有132頭鯨魚被殺，其中92頭來到日本海岸，最後淪落各漁市場，成為人類腹中的佳餚。
環境保護組織為此曾多次發起反捕鯨活動，除了日本，捕鯨盛行的挪威、冰島，也都是抗議目標。
New report provides summary of industrial whaling catches in 20th Century: http://t.co/6d5VfrF7e4 #ocean #whales pic.twitter.com/w22rtuJdMF
— NOAA Fisheries (@NOAAFisheries) 2015 3月 26日
