習近平可望在二十大取得史無前例的第三任期，繼續大權在握。儘管如此，派系競爭、對習的不滿似乎正在幕後醞釀。為鞏固權力，習會否打破「七上八下」潛規則？誰將「入局入常」？
中共二十大預計10月16日登場，中國國家主席習近平料將史無前例取得第三任期。年初，中國總理李克強已在兩會表示，這是他最後一次以總理身份召開記者會，外界關注誰將接任總理一職。
按照慣例，總理人選一般要有副總理經歷，目前符合條件的只有現任全國政協主席汪洋和國務院副總理胡春華，兩人也被認為是最熱門人選。
台灣政治大學東亞研究所教授王信賢告訴德國之聲：「現在在選總理，主要取決於習近平的標準為何，而政治忠誠會是關鍵」。
他表示，從這個角度來看，汪洋比胡春華更適合，因為汪洋不只擔任過國務院副總理，且過去5年在全國政協主席任內，包含涉台問題、統戰問題、以及新疆跟西藏問題，「其實他都跟習近平配合得蠻好的。」
至於李克強何去何從則眾說紛紜，王信賢認為，李克強仍可能留在常委，一來李克強沒有表明未來會不會有其他機會，二是他年齡未到，三是過去半年李克強非常活躍。
有人猜測，李克強若留在常委可能效仿李鵬模式，卸職後擔任人大常委會委員長，王信賢認為這個可能性相對低，主因是人大常委會在去年兩會修法後權力變很大，有任免國務院副總理的權力；而現任人大常委會委員長栗戰書「跟習近平配合非常好，所以人大常委會委員長這個位置必須擺一個可以跟習近平配合很好的人」，對習近平而言，是否願意擺李克強到這個位置仍是個問號。
過去半年來諸多海外輿論揣測「習李之爭」，曾在中共中央黨校擔任教長達15年、批評習近平後流亡美國的蔡霞，她日前在美國《外交政策》（Foreign Policy）撰寫〈習近平的弱點〉評論一文。文中提到，她認為「長期以來，李克強一直在悄悄抵制習近平的清零政策，強調需要企業重新開工和保護經濟發展」，習李分歧正浮上檯面。
文章寫道，經濟方面，李克強今年5月曾在一次線上會議對10萬名幹部表示，中國經濟狀況比預期更糟糕，習近平的盟友隨即發起反擊；疫情方面，李克強和他的隨行人員拒戴口罩，4月在南昌市一次演講時，李的助手要求與會者摘下口罩。
蔡霞認為，這些都是李克強抵制習近平疫情政策的象徵，「李克強一直忍讓習的專橫跋扈，迫不得已默許習繼續清零政策。或許，他不久就會達到忍讓的臨界點。」
不過王信賢表示，他認為「習李之爭」並不如外界所傳，中國包含防疫等許多問題都是國務院必須負責，李克強頻繁出現在公眾視野「也是正常的」，但考慮到習近平應會希望在人大常委會委員長這個位置擺放自己信任的人，「把李克強擺在全國政協主席或國家副主席這種沒有入常的位置，我覺得有可能是個考慮。」
