高伯雨（竹坡）的〈閒來無事話狀元〉談到說起狀元之矜貴，真是世上無雙，較諸今日鍍金的洋博士要名貴千百倍。三年出一個狀元，已經難得了，何況這名狀元又是從全國那幾十萬個讀書人中考出來的一個第一名。舊時代的女子以嫁得狀元郎為榮，故此舊小說、戲曲、彈詞等，都是小生落難、小姐後花園贈金、高中狀元後奉旨完婚那一套。試問博士有否乎？而他以林熙筆名寫的〈中國第一位實業家：張謇中狀元記〉及費子彬的〈南通狀元張謇外史〉，澤蒼的〈從張謇跪接西太后說起〉到鈞天的〈張季直在開國前後的重要事蹟〉這幾篇都在寫張謇，也就是張季直，他是晚清狀元，是南通著名的實業家。在南通隨處可見張謇所創之事業，如公園、博物院、天文臺、圖書館、通州師範、女工傳習所。後人常盛讚張季直：「當清民交替之際，國人談教育，談實業，談自治者，必首舉南通，事雖發動於一隅，而影響及於全國。」
聞愚的〈李鴻章對待洋人有一套手法〉和思遙的〈李鴻章出使瑣事〉都在寫李鴻章與外國人打交道的情況。李鴻章是清代咸同中興名臣之一，其後更迭主外交事務，成為中外知名的人物。當時李氏譽滿天下，謗亦隨之。譽之者稱他忍辱負重，老成謀國；毁之者罵他媚外辱國，甚至加以「漢奸」的頭銜。而李鴻章遺疏有無保薦袁世凱，曾引起過爭論。高山流的文章說他閲過全文，其中並無保薦任何人繼任直督的話，這是事實。
由此，可證流傳或不足信。袁世凱以戊戌告密，簾眷至隆，拳亂保障一方，又頗博時譽，兼有榮祿在內奧援，復得洋人之推重，擢督畿輔，固不必恃文忠之保薦也。但花寫影的文章則有不同的看法，他說徐世昌曾告訴他當時于式枚（晦若）曾用「附片」代合肥（李鴻章）草疏薦袁，有「環顧宇內人才，無出世凱右者！」。袁世凱有致于晦若函云：「……此雖出節相之口授，實亦由足下之玉成，弟當詔示子孫，永銘大德！茲隨函奉上骨董八件（另附一單於函末），戔戔之物，聊表謝忱……」看了袁氏此函，則合肥臨逝前，有薦袁一疏，殆為事實。
鈞天的〈左宗棠與胡光墉一段深厚關係〉和鐘起鳳的〈晚清江浙活財神胡雪巖興衰史〉談的就是「紅頂商人」胡雪巖（光墉）的故事。胡雪巖為清末之江浙巨富，長袖善舞，曾有「活財神」之稱。左宗棠征新疆時，他在滬杭專責為左氏料理軍需武器的採辦轉運諸務，並經常借墊巨款，供前方支付軍餉，為當時左氏最得力的助手。胡雪巖以金融業和國際貿易崛起，涉身龐大的政商勾結系統，他前後和王有齡、蔣益澧、左宗棠等疆吏權臣互相利用，不斷提升層次。做為他政治靠山的疆吏權位愈高，他的事業和信用也水漲船高、急速擴張。他龐大的關係企業建立在政商一體兩面的信用擴張上，他的金錢王國也潰敗於斯。小說家高陽曾寫過胡雪巖系列小說六冊：包括《胡雪巖》（上）（中）（下）、《紅頂商人》、《燈火樓臺》（上）（下）轟動一時，而其取材卻是在此真實的史料中。
