來自法國的69歲資深新聞人董尼德十分熱愛中華文化。8月份來到台灣宣傳新書《中國大掠奪》，行程繁忙之餘仍抽空到台北故宮參觀。他說：「我去過故宮很多次，每一次到訪都覺得這裡充分證明了什麼是中華文明，它是世界上最成功的文明之一。」
董尼德（Pierre-Antoine Donnet）從年少時期就憧憬東方文化，他的臥室曾掛有一張周恩來的海報。當時許多西方年輕人認為中國像是東方升起的巨龍，但不知曉中共隻手遮天，隱瞞了多少過錯。
1980年代，董尼德先後在香港中文大學、台灣師範大學進修中文，接著成為《法新社》（AFP）駐北京記者。在北京待的6年裡，他親眼見到才剛經歷十年文化浩劫的中國人，以及改革開放的經濟奇蹟。
數十年來，董尼德不斷觀察中國在中共治下的變化，深感在中國野心危及全球之際，身為一名記者，有必要發出警告、大聲疾呼。在新作《中國大掠奪》中，這位資深新聞人細剖中國當局對人權的迫害、對民主的監控，以及如何在環境科技資源方面成為掠奪者。書中更引述法國知名漢學家高敬文（Jean-Pierre Cabestan）的觀點預測中國未來：「中共將繼續執政許久，但註定滅亡。」
所以中國的明天會有民主嗎？董尼德向《風傳媒》表示，未來幾年會發生什麼事，沒有人知道，但民主依舊是世界趨勢，「從長遠來看，習近平並沒有那麼強大，我認為中共高層存在反對他的異議，也有跡象表明，中國內部有多元聲音。還需要一些時間，也許10年、20年，中共總有一天會垮台。」
西方對中共的天真幻想是一大錯誤
董尼德1984年8月到達北京，那是文革結束後幾年，中國人民的思想終於從多年禁錮中解放。「中國人非常渴望自由表達，向外國人訴說他們的苦難，所以我得到很多證詞。他們告訴我，紅衛兵是如何掠奪地主、砸毀房屋、燒毀家具與書籍。」董尼德說，當時中國開始改革開放，充滿對美好未來的希望，但在北京身為外籍記者，「我知道總有人在緊盯我的言行，所以我非常謹慎。」
「經濟改革確實非常成功，鄧小平是讓中國重新活絡起來的天才。但1989年6月4日，也是鄧小平本人下令軍隊開火，所以他既是天才也是殺人犯。社會開放、快速發展的同時，他卻想杜絕任何外國民主思想影響社會，」他說道。鄧小平的態度顯然證明中共極權本質，但是當時的西方世界並沒有特別警覺。
在中國從文革走向開放、社會發生天翻地覆變化的1970年代關鍵時刻，西方基於冷戰與國際情勢的判斷，天真地相信能夠拉攏與改變中國。董尼德指出，西方的「中國幻想」從1971年美國國務卿季辛吉（Henry Alfred Kissinger）秘訪北京開始，「他與中國高層毛澤東、周恩來見了面，便著迷於中國，開始討論美國總統尼克森（Richard Nixon）訪問中國的安排。」
「也就是在這次會談中，美國與中華人民共和國就建交可能性交流意見。台灣被背叛了，」董尼德直言，美國後來向中國提供大量技術、資金，2001年幫助中國加入世貿組織（WTO），一切都是因為希望中國的政治制度會發生變化，「這簡直太天真，美國政府鑄下大錯，這個錯誤的後果直到最近才明顯浮現，今天的中國與美國希望的樣子恰恰相反，中國越來越閉關自守。」
利用大一統思想執政，中國人不一定上當
如今中國遠比1980年代更加專制，領導人習近平正利用民族主義來鞏固執政，他將「愛國」、「大一統」塑造為全民族的共同意識，放任自信的戰狼外交官與小粉紅做出衝動、好鬥的言行。不過董尼德認為，中國民族主義氾濫，不代表中國人會真的希望中共發動戰爭、侵略台灣。
他解釋，習近平操縱民族主義情緒固然危險，但中國人仍跟其他國家人民一樣愛好和平穩定的生活，同時他們也肯定不希望重返毛澤東大搞個人崇拜的時代。因此中共無法動員民族主義攻台，他說：「首先，民族主義者只是一部份，在中共控制輿論之下，你很難知道所有中國人內心的想法。其次，中共本身也很清楚入侵台灣失敗的後果。我的看法是，如果他們輸了，將是中共與習近平的末日。」
「再說，中國人希望在世界上受到尊重是很自然的，」董尼德表示，清代末年遭遇的屈辱以及中共愛國教育宣傳，讓中國人渴望獲得尊重，「他們想告訴全世界，中國人堅強團結且相當自豪。但是中國人真的想要報仇嗎？我不這麼認為。」
中共「自定義」民主終非人民所需
熱愛中華文化的董尼德如此評價當今中國：「幾千年來，中華文化照亮了地球，但現在的中國已經黯淡，它正在摧毀歷史，大多數中國人只相信教科書上的宣傳，他們不知道在這個竄改歷史的國家裡真正發生過什麼。所謂的新中國文明，其實一無所有，只是虛無的消費主義，鼓勵購買一堆東西。」
那麼成為華人世界民主燈塔的台灣，是否有機會照亮黑暗的中國大陸？董尼德認為，現在台灣民主影響到中國的可能性很小，「我認為至少90％中國人真的不清楚來自國外的資訊，也無從獲取台灣的正面消息，因為中國內部的審查制度很嚴密，所以有辦法隔絕對其不利的內容。當然有人會使用VPN來獲得外部的資訊，但與14億人口相比，『翻牆』只是其中很小的一部分。」
但長遠來看，台灣民主燈塔發出的光芒也許能造成間接影響。他認為，移居到全世界的中國人已經看見台灣的民主燈火，而海外中國人對中國本土也能造成影響，因為他們的親人、朋友或許還留在那裡。
董尼德指出，儘管中共自己定義了「民主」，但是它無法根除人民對自由的渴望。《中國大掠奪》書中提到，中共官員認為在人權與自由之前，必須先考慮經濟與人民的福祉，而不管用什麼形式，只要做到讓人民追求幸福與參與國家管理，那就是民主國家。因此中國政府在2021年發布《中國的民主》白皮書，宣稱中國共產黨領導人民實現全過程人民民主。
眾所周知，中國的一切都受到中共的控制，社交媒體上一出現異議聲音或意見就會被屏蔽，中國沒有普選、沒有多黨制、沒有新聞與言論自由。線上聊天應用程式Clubhouse，在2020年底開放中國網友申請到2021年2月被中國「防火牆」封鎖之前，就有至少200萬中國用戶湧入，中國人短暫地在此激烈地討論天安門屠殺、新疆人權等被視為禁忌的政治話題。
Clubhouse的例子充分顯示中國人多麼渴望言論自由。董尼德表示：「人類在任何地方都是一樣的，只有吃飽還不夠，生命還需要擁有精神生活和開放思想。所以中國人的願望也是如此，他們會希望擁有更豐富的生活，能對周圍事情持開放態度，能自由學習自己國家與其他國家的歷史。」
習近平加劇中國人的絕望，可能失去正當性
董尼德推斷，習近平將自己定於一尊，可能與他內心的自卑有關。他的父親習仲勳在文革期間遭到毛澤東迫害，因此他年輕時也是「上山下鄉」的一員，沒有辦法獲得大學教育。董尼德認為，習近平正在受這個障礙所苦，「我的看法是，他起初懷有自卑感，現在自卑情結已經轉變成優越感，他是中國的主人，所以他覺得自己很強大。」
但習近平不會永遠強大。董尼德指出，中國的防疫封控是一場徹頭徹尾的災難，習近平想展示中共制度的優越性，卻適得其反，向人民展示他專斷的行為模式。上海封城期間，人們開始在陽台上大聲嘶喊反對中共的口號；在北京街頭出現「不自由，毋寧死」的塗鴉，可見絕望的情緒有多麼強烈。
「這只是開始，中國社會的問題正在堆積，經濟形勢悲慘，外國投資撤離，各行各業進入蕭條。儘管不是所有人，但中國大部分人都在受苦。」董尼德指出，中共現在尷尬的是，它唯一的執政合法性就是讓人民擺脫數千年以來的飢餓與貧困，中國現在的情況卻不盡如它所望。
中共將於10月16日召開五年一次的全國代表大會，屆時習近平將改寫慣例，尋求第三任期。未來幾年，中國會變成什麼樣，沒有人真正知道。董尼德指出，可以確定的是，不僅民間，中共高層也存在反對習近平的異議，他的連任不會受到歡迎。
中國終有一天會走向民主？
《中國大掠奪》提到高敬文關於中共政權垮台的3派論點，第一是隨著經濟發展、教育水準提升，遲早會導致政治體制自由化；第二是威權主義阻礙創新到一定程度時，中共將不得不放棄一黨專政體制；第三是在中國不斷加速腐敗與減緩經濟發展下，政權注定走向毀滅。
董尼德也如此認為。他說，「中共總有一天會垮台，」中共創立100年以來雖然學會如何克服執政障礙，但世界環境也在快速變化，俄烏戰爭爆發後，全球地緣政治平衡正在改變。「我無法準確預測會發生什麼，但很明顯民主是全世界的趨勢，而台灣就是華人民主的指標，也是反駁華人無法發展民主的最佳回應，」他說道。
至於中國是否能走向民主化，董尼德在新書中引述高敬文的觀點，指出這首先取決於中國人民自己，其次才是國際衝突。現在中國社會仍然幾乎服從於權威，人民習慣與政治保持距離。
「我的想法是，如果習近平真心想為自己的人民服務，就必須安排讓中國和平過渡到另一個政治制度。」董尼德認為，習近平至少要讓中國變成更開放的社會，如果他選擇反其道而行，繼續讓國家封閉倒退，那將是一場巨大的災難，而他也會在中國歷史長河裡遺臭萬年，「所以選擇非常簡單，習近平要選擇自己的利益，還是中國人的利益？目前他選擇了自己。」
若有一天，中共政權因某個事件再次遭遇人民示威反抗，會發生什麼事？董尼德擔心中共可能會不顧一切暴力鎮壓。「我真的不希望中國發生流血情況」，他盼望中國政治變革能和平進行，「如果中國人有足夠的智慧去想像未來的政治制度，那就太好了。中國大地上雖然存在著絕望，但仍有希望。」
