過往對俄羅斯造成沉重壓力，不僅是因為俄羅斯的鎮壓機構具有極為持久的勢力，還因為俄羅斯人因循守舊及政治冷漠。美國曾天真地寄希望於俄羅斯的民主轉型，而美國不能讓其對俄羅斯最終民主化的期望成為長期政策的基礎，實現真正的俄羅斯民主是俄羅斯人的工作。
不結盟的俄羅斯
過去30年來，俄羅斯拒絕接受後蘇聯時代地位下降的局面，美國試圖迎合俄羅斯對尊重的渴望，邀請俄羅斯加入七國集團（G7），並建立北約-俄羅斯聯合委員會（NATO–Russia Council）。然而，俄羅斯繼續產生各種不滿情緒，屈服於有毒的民族主義及帝國主義。
《外交政策》表示美國政策制定者仍應繼續探索如何讓不好戰的俄羅斯加快出現，這是為了緩和兩個最大核國家之間的緊張關係，同時讓中國更難從俄羅斯的弱點中獲益。
美國應該鼓勵俄羅斯人想像一個未來：俄羅斯在全球舞台上將是有影響力的獨立參與者，尋求與西方和平有利地共存。目前美國與中國的戰略競爭中，俄羅斯不與任何一方結盟，俄羅斯潛在的中立也許是美國能提供的最大報酬，而美國向俄羅斯傳達的訊息應該強化俄羅斯政策精英已經知道的事實：中國只照顧自己的利益，只將俄羅斯視為獲得這些利益的工具。
事實上，中國已經開始與俄羅斯當局討價還價，例如利用俄羅斯迫切需要出售能源而極力殺價。過去，中國容忍俄羅斯與印度及越南的獨立關係，並勉強尊重俄羅斯在中亞扮演的重要角色，但隨著中國逐漸了解其對俄羅斯的巨大影響力，它將試圖以符合其自身利益的方式塑造俄羅斯的外交政策。
中國的強硬政策將讓俄羅斯有充分理由重新考慮其對西方根深蒂固的敵意，俄羅斯當局最終將認識到，俄羅斯可藉由抑制在歐洲的侵略衝動，擴大其國際影響力。並增加其對中國在內的其他大國的影響力。
《外交政策》表示，俄羅斯必須決定是否要繼續生活在孤立中，美國可以提醒俄羅斯當局，如果俄羅斯真的有興趣改正其造成破壞且自我毀滅的傾向，那麼俄羅斯還有其他選擇，而在那之前，美國必須遏制俄羅斯極為惡劣的行為，等待形勢改變。
