張克斯說，2002年中共十六大上，76歲的江不僅保住了中央軍委主席的職位，「而且他把年齡限制降低到現在的七上八下，去掉了另一名對手李瑞環，他是江的另一個長期眼中釘。如果按照70歲規則李應該可以留下。」
張克斯認為，這次習近平也可以輕易改變規則。「如果他（習近平）把年齡降低一歲，到66歲，那麼李克強就要走人，汪洋和王滬寧也要走人。因此，除了兩個空缺外，你還可以有更多盟友來填補空缺。」
但維也納大學專攻中國政治的專家李玲博士不認為習近平會做出這種改變。「年齡限制是結束政治局常委任期的唯一退出機制。它非常客觀，易於公平執行。所以要拋棄這一規則，那他以後將很難規範政治局常委的退出。」
李玲說，「僅就政治局常委而言，在20多年裡適用這一年齡限制規則的案例有28例，這是一個相當明顯的趨勢。」
鄧聿文認為，擴充常委會對習近平來說有利有弊。「有利的地方是把自己的兩個親信拉進來對他有幫助，但我認為增加到九個會遭到常委的反對，認為把常委搞得過於龐大。」
此外，鄧聿文也認為，「如果習近平有權力把現在七個變成九個，那恰恰也說明現在在不擴充的情況下他也能夠在七個常委中把他的權力貫徹下去，因為我權力很大，（因此）常委裡多一個少一個親信無所謂嘛，反正大家都聽我的。」
誰將入常？
如果年齡限制的慣例只適用於總書記之外的常委，那麼栗戰書（72歲）和韓正（68歲）會出局。輿論對填補這兩個空缺的人選，較多猜測集中在現任政治局委員的副總理胡春華（61歲）、中辦主任丁薛祥（60歲）、重慶市委書記陳敏爾（62歲）和上海市委書記李強（63歲）。
其中胡春華被認為入常機會最高，並有可能成為下任中國總理的有力競爭者。
「中辦主任丁薛祥比其他習近平的親信跟習近平的關係更親密，」鄧聿文分析。「栗戰書不就是做過中辦主任嗎？他也進入了常委。從這個角度看，把他提拔到常委然後做中紀委主任的可能性非常大，搞反腐，讓他接這個位子，從這個角度看是有可能的。」
但鄧聿文不看好李強入常。「上海疫情搞成這樣，要李強入常習近平就得向黨內交代，」他說， 「他不但沒法說服外界，也沒法說服他的親信。如果僅僅只有兩個名額的話，李強入常的機會不大。」
對於習近平忠實追隨者的地方大員陳敏爾，張克斯則認為，他雖有潛力上位，但如果只有兩個空缺，入常機會也不大。
誰任總理？
總理李克強已在3月人大閉幕記者會上宣布這是他「擔任總理的最後一年」。鑑於中國的總理都有擔任副總理的資歷，以及胡春華入常的可能性很高，因此，胡春華和現任常委兼副總理的汪洋成為最有可能擔任下屆總理的人選。
