日本內閣從2007年開始設置應對少子化問題的特命擔當大臣，至今已有21名議員走馬上任，其中也不乏村田蓮舫、岡田克也、上川陽子、加藤勝信這樣的知名政治家，但日本的生育率依舊連年下降，去年的新生兒人數更創下81萬的歷史新低，日本的生育率也降為1.3。面對人口結構老化、年輕一代不婚不生的難題，現任少子化大臣野田聖子在美聯社專訪中表示：男性主導的日本國會對少子化問題冷漠無知，是這個「國家級危機」積重難返的主要原因。
現年61歲的野田聖子去年曾與岸田文雄、高市早苗、河野太郎、石破茂等人競選自民黨總裁大位，野田雖然落敗，仍被勝選的岸田文雄延攬為內閣府特命擔當大臣，負責少子化、地方創生、男女共同參與等議題，因此又被稱為「少子化大臣」、「性別平等大臣」。她在美聯社的專訪中將日本的低生育率與人口減少稱為「國家級危機」，因為此一趨勢若持續下去，日本未來幾十年恐怕連自衛隊、警察與消防隊員都會找不到人當。
美聯社指出，日本去年共有81萬名新生兒誕生，但日本在二戰後一年卻能生出270萬名新生兒。對於自然增加人口只剩當年零頭，野田聖子將新生兒的大量減少視為日本的「生存威脅」。野田在東京霞關的內閣辦公室對美聯社表示：「人們說孩子是國家的寶貝，人們也說女性對性別平等很重要，但他們也只是說說而已」、「除非讓兒童與女性的問題被看見，否則日本政治依舊不會改變。」
過去曾擔任自民黨代理幹事長，1993年進入眾議院後，也曾在小淵惠三、福田康夫、麻生太郎與安倍晉三內閣擔任大臣職務的野田聖子表示，日本的低生育率、性別偏見與人口減少存在許多原因，「但是作為國會議員，我尤其能夠感受到國會對這些問題的冷漠與無知」。野田聖子說，日本關於家庭問題的社會制度與法律規定都已不合時宜，這讓日本的年輕人越來越不願意結婚生子，連帶導致生育率下跌與人口減少。
談到日本國會依舊由男性主導，身為擁有20位大臣的岸田內閣僅有的兩位女性閣員（另一人則是牧島花蓮），野田聖子表示「日本女性在許多方面都被低估」，「我只是希望女性能與男性處在平等地位，但日本目前還做不到這一點，女性地位的進一步提高還需努力」。兩性不平等的問題在國會之中尤為嚴重，在政治權力更大的眾議院裡，「現在仍有90%的議員沒有月經、不會懷孕、也不能哺乳」，而缺乏女性代表的民主通常也被稱為「沒有女性的民主」。
不過大多數議會裡的男性同僚似乎不認為這是個問題。
當野田提案應該保障女性席次，男性議員們卻主張女性候選人應當憑藉自己的能力勝出、而非性別。野田表示：「這讓我覺得有些男性根本沒有能力當候選人，他們其實只是靠著自己的性別當選，因為性別就是他們的能力。」26歲便當選岐阜縣議員的野田聖子曾是日本史上最年輕的議員，32歲又當選眾議員並連任至今。不過野田一直沒有孩子，她在50歲時以「試管嬰兒」的方式產下一子，野田也一直是自民黨內少有的自由派，堅定支持同性婚姻、夫妻別性（夫妻婚後可以保有自己原來的姓氏）與多元性別。
野田聖子自稱是自民黨內的「瀕危物種」，因為她的自由派路線與黨的保守派路線格格不入，為此也經常遭受黨內同志的抨擊。不過部分女權運動者也認為野田並非真正的女性主義者，今年出版《大叔之壁》（暫譯，オッサンの壁）一書的《每日新聞》主筆佐藤千矢子在最近的一篇文章中談到，即便是野田，也還是靠著黨內有權勢的男性幫助，才能在政治上走到今天的這一步。
身為日本第一位在全國性報紙擔任政治版主編的佐藤千矢子，認為日本的永田町（政界）與新聞界都存在「大叔之壁」，因為這兩個職場到處都充斥著大叔。佐藤千矢子也期盼著日本第一位女性首相的出現，不過當她分析自民黨野田聖子與高市早苗兩名女將時，認為這兩位女性政治家在政治觀點上雖然南轅北轍（高市是反對夫婦別姓、反對人工受孕、反對同性婚姻的保守派），但她們仍有一些相似之處：「在女性還不被認為是完整的人時，或許她們別無選擇，只能藉由贏得強大的男性議員們的支持，才能在自民黨內推動政策」。
佐藤千矢子雖然看好日本的女首相將在未來十年出現（自民黨內除了野田聖子、高市早苗之外，她也看好牧島Karen與上川陽子），但她也承認目前提到首相的口袋名單時大家想到的還是那些大叔。日本東京大學的社會學家上野千鶴子對於日本的性別問題則表示，日本之所以在這方面落後，是因為其他國家變化的更快，不過她也承認「過去的日本政府確實忽略了相關問題」。美聯社的專訪稿並沒有提到野田如何看待佐藤千矢子對她的批評，不過為了日本的少子化與人口減少課題，野田將在明年4月設立兒童家庭廳，專門應對少子化、虐待兒童、兒童貧困等問題。
野田聖子表示，年輕的男性政治家這幾年對性別平等的態度變得更加開放，她認為這一定程度反映出雙薪家庭共同照顧孩子的情況逐漸增加。不過大部分男性議員對於家庭、性別和人口等問題還是表現的事不關己，也不願意參與相關政策的推進。美聯社指出，日本是男女平等狀況最糟的國家之一，根據世界經濟論壇對全球146國所做的最新調查，日本的男女平等指數只能排到116名。野田聖子對美聯社直言，日本國會在制定政策時，讓人感覺「就好像沒有女性與兒童存在一樣」。
