位於馬尼拉的菲律賓大學法學院海事和海洋法研究所所長巴通巴寇（Jay L. Batongbacal）表示，小馬可仕6月底才剛上任，現階段要將他貼上親中或親美的標籤還言之過早。他說，除了政治表態，新政府對南海事務尚未做出任何重大改變，其對南海主權爭端的立場未來將主導菲中關係的走向。
巴通巴寇告訴美國之音: 「我認為，它（南海爭端）當然不能被忽視。例如，我們知道，中國常派遣漁船、海上民兵、軍人和軍事武力，繼續施壓菲律賓。對此，他們（新政府）可能會試圖與前政府做出區隔，更好地管理爭端和廣泛的菲中關係」。
美國學者新書示警：南海不能輸
美國的態度也和此海域緊張局勢的發展息息相關。
華府智庫「戰略與國際研究中心」（CSIS）高級研究員波林（Gregory B. Poling）7月初發表新書《危險地帶：美國在南海的世紀》（On Dangerous Ground: America's Century in the South China Sea）時，對美中兩國在南海的利害衝突有多所著墨。
波林於新書發表會上指出，美國維護了兩個半世紀的國際法，中國卻絲毫不在乎。如果美國在南海場域上輸給北京，他看不出美國將如何持續其印太戰略及維護其相關利益。
德國馬歇爾基金會亞洲項目主任葛來儀（Bonnie Glaser）也在同一場對談中指出，中國正在恐嚇、騷擾南海周邊區域的國家，阻止他們取得南海的石油和漁業等資源。她說，如果美國等大國不肯挺身捍衛國際法，就只能眼睜睜看著印太區的發展，轉向更迎合中國的利益。
葛來儀說，自2013年以來，中國之所以能在南海擴建多座島礁並將其軍事化，正是因為美國未明確表態反對，才讓中國大開方便之門。
對於兩位西方學者的警告，位於台北、專攻國際海洋法的中央研究院歐美研究所研究員宋燕輝認為，拜登政府就算近期為緩解國內通脹壓力而考慮對中國降低關稅，或準備與中國國家主席習近平會談的同時，美國對於印太戰略也沒有鬆手。
他分析，美軍軍艦近來遠赴南海「無害通過」的次數，恰足以顯示，美中兩國在南海的角力正逐漸加大。
宋燕輝告訴美國之音:「你看如果是從FONO（航行自由任務），川普上台第一年只有4次，拜登第一年他是5次，目前我想，加加減減大概8次了，凸顯整個印太戰略，他所要維持以規則為基礎的國際秩序，但中國大陸當然也不是省油的燈，我們就會說，兩國不排除有擦槍走火的狀況。」
美日積極拉攏抗中，越南態度受矚目
在南海主權聲索國中，越南的態度也受到國際關注。
基於地緣政治因素和對中國的經濟依賴，越南近來十分重視與中國的關係，但也曾因南海（越南稱東海）油氣開發利益而與中國屢起紛爭。
隨著美國擴大圍堵中國，越南成為美日等國積極拉攏的對象。在此前提下，宋燕輝認為，一旦越中兩國間再度發生海上沖突，例如，中國試圖探勘位於其所主張之「九段線」西部海域的油氣田，進犯到越南的權益，越南就很可能一改先前不隨美國起舞的態度，轉而強化與美、日、澳的關係，以對中國施壓。
不過，位於香港的鳳凰衛視評論員宋忠平看法不同。他認為，越南已是南海問題上最大的既得利益者，沒有必要再冒險配合美國，挑釁中國。
宋忠平認為，美國想要串聯越南等東協國家來對付中國，將是徒勞一場，但他直言，美中兩國之間的「系統性競爭」已是常態。
宋忠平告訴美國之音:「這個系統性的競爭就是，要全面對中國的發展實施遏制，那麼以自由航行的名義，在中國的南沙、西沙群島肆意地進入我們12海浬，這本身就是美國對中國軍事挑釁的一部分。」
台灣學者宋燕輝說，美中兩強即將進入各自拉攏南海周邊國家的角力階段。他說，東協部長級會議等一連串國際會議將於7月底陸續登場，屆時從各國的互動中，各界將可看出各種勢力角力的端倪。
