台灣前邦交國索羅門群島和中國協商安全協定一事，3月在社群平台被揭露後，引起美國、紐澳和其他區域國家關切。《經濟學人》近日刊文指出，北京此舉無疑是在挑戰美國海軍於太平洋地區的主導地位，提醒西方應以謹慎的戰略思維回應，並重新鞏固與南太平洋島國間的關係，而非僅將其視作地緣政治下微不足道的棋子。
《中索安全合作框架協定》草案內容3月24日被公布在社群平台後，外界才知道中國和索羅門群島正在洽談此事，旋即引起美國、澳洲、紐西蘭等國關切，擔憂中國恐會趁機在索羅門設立海外軍基地，為自由開放的印太地區帶來安全風險。中國外交部發言人汪文斌4月19日證實，雙方已正式簽署協定。
《經濟學人》（The Economist）指出，美國在全球至少45個國家建立數百個軍事基地，但中國迄今仍只有1座海外軍事基地，亦即2017年於非洲國家吉布地（Djibouti）所設立的海軍基地。積極搶當世界強權的中國，對此顯然極為不滿，《中索安全合作框架協定》即被外界視為北京企圖打破現狀的開端。
北京積極尋求海外基地
中國向來稱美國為「帝國主義」，卻堅稱自己的對外軍事擴張是「和平崛起」，不會造成任何威脅。然而，《經濟學人》卻指出，有鑒於中國對外出口貿易多仰賴海運，北京有在海外建立一支海軍軍隊的需求，以保衛其海外投資、航線和僑民。
過去20年間，北京打造的船艦數量已超越美國海軍，並積極地尋找可以停泊這些船艦的海外基地。據傳，北京迄今至少已與5個國家洽談，商討建立海外基地的想法。目前為止，中國已在南海建設機場跑道以及部署飛彈，維護其於該區主張擁有主權的珊瑚礁。
南太平洋成中美爭霸新戰場
外界認為，北京在亞洲的地緣政治目標即是將美國及其盟邦勢力逐出該區，並由中國扮演區域霸權。《經濟學人》指出，北京多年來積極拉攏太平洋島國，不但於2019年說服所羅門群島和吉里巴斯（Kiribati）與台灣斷交，轉投中國懷抱，更向該國提供飛機和基礎建設。
相比之下，美國自冷戰結束後，僅在太平洋地區留下了「善變且霸道」的名聲，且於1993年關閉其於索羅門群島的大使館。二戰以後作為索羅門群島最大援助國的澳洲，更於2017年停止向太平洋島國提供短波廣播服務，中國便趁勢而入，進一步向該區提供廣播服務。
建議美國設立駐太平洋大使
隨著中國勢力日漸滲透南太平洋，《經濟學人》認為美國及其盟友需重新調整其對太平洋的策略，鞏固與太平洋島國間的關係。《經濟學人》建議，西方應提供太平洋島國提供更開放的市場，以及專業技術和知識，尤其是在氣候變遷、環境保護、非法撈捕、網際網路、醫療健保等議題上。
雖然美國已於2022年2月宣布重開駐索羅門大使館，但過程依舊緩慢且沒效率，《經濟學人》認為設立美國駐太平洋大使，或許是個更好的選擇。這不但有助於美國、澳洲、紐西蘭協調各自的太平洋政策，更能讓日本、法國等盟邦也加入討論。
《經濟學人》直言，西方不太可能阻止中國在各處擴張，採取「見一個打一個」的「打地鼠策略」並非解方。相反地，西方應如下西洋棋一般，以戰略思維預測中國的每一步行動，並在必要時進行封鎖，且時時用心鞏固與太平洋島國間的關係。
