「西方國家似乎企圖讓烏克蘭繼續戰鬥，以消耗、拖垮俄羅斯的軍隊與軍工複合體。這是痴心妄想。」
——俄羅斯外交部長拉夫羅夫（Sergei Lavrov）
唐朝末年天下大亂，魏博（河北）節度使羅紹威為清理門戶而求助宣武（河南）節度使朱全忠（即梁太祖朱溫），結果卻開門揖盜，從此淪為附庸。羅紹威後來悔恨感歎：「合六州四十三縣鐵，不能為此錯也！」
這故事正是成語「鑄成大錯」的由來，原文的「錯」一語雙關，既指「錯誤」也指「錯刀」，新朝（西元9年—23年，中國第一個由篡位者建立的王朝）鑄造的錢幣。
俄羅斯侵略烏克蘭戰爭進入第三個月，軍事勝負尚難斷言，不過拉夫羅夫與他的主子、俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）午夜夢迴，捫心自問，恐怕也會有羅紹威之歎：錯！錯！錯！
拉夫羅夫26日的談話其實是回應美國國防部長奧斯丁（Lloyd Austin）前一天的談話，當然意在警告，但卻有「一語成讖」之感。那天拉夫羅夫還以恫嚇口吻提到更驚悚的議題：核武衝突與第三次世界大戰。
「我們期望削弱俄羅斯的國力，再也無法做出入侵烏克蘭這樣的行為」
奧斯丁與美國國務卿布林肯（Antony Blinken）24日造訪烏克蘭，25日回到波蘭舉行記者會時，向來謹言慎行的他卻有一番驚人之論：「我們相信烏克蘭如果擁有適當的裝備，烏克蘭能夠打贏，因此我們將竭盡所能……我們期望削弱俄羅斯的國力，再也無法做出入侵烏克蘭這樣的行為。」
這番話有幾個重要意義。首先，戰事發展至今，烏克蘭讓全世界刮目相看，中央政府沒有淪為流亡政府，軍隊沒有淪為游擊隊，在首都基輔（Kyiv）保衛戰擊退俄軍，在情勢更為險惡的頓巴斯戰役（Battle of Donbas）全力奮戰。烏克蘭不再只是苦撐求生，而是看到「勝利」的微光；儘管微光隨時可能被戰雲遮蔽，但至少可以讓烏克蘭在談判桌上據理力爭。
其次，美國的戰略與目標顯然也因此有了「遇強則強」的變化。烏克蘭軍民的意志與戰力令世人驚艷，源源不絕的軍備支援讓他們如虎添翼。如今美國對這場戰爭的想定，除了要讓烏克蘭化身為「俄羅斯的越南」或者「俄羅斯的阿富汗2.0」，還要讓俄羅斯從此不再有能力侵略鄰國、擴張勢力範圍、顛覆歐洲安全秩序；換言之，要將俄羅斯從二等強權「削弱」為三等強權，做為其他狂熱民族主義強權的前車之鑑。
為烏克蘭提供更大量、更先進、更具攻擊性的軍備
實際作法則相對單純：繼續為烏克蘭提供軍備，而且是更大量、更先進、更具攻擊性的軍備；在此同時，以高科技禁運重創俄羅斯的「軍工複合體」。拉夫羅夫大放厥詞當天，奧斯丁在德國拉姆施泰因空軍基地（Ramstein Air Force Base）邀集約40個國家的國防首長，討論如何全力滿足「烏克蘭近期內的安全需求」。現在烏克蘭拿到的軍備絕不只是攜行式反戰車飛彈與防空飛彈，還包括長程火砲、重型戰車、大型防空系統、先進無人機等等。而且歐美已開始協助長期使用俄系武器的烏克蘭軍方，熟悉更先進的北約武器系統。
最樂觀的情況，美國、北約與歐盟（EU）或許能畢其功於一役，普京承受不了戰力失血、經濟重創，在短期內決定撤軍，將擴張勢力範圍的野心暫時束之高閣。但許多分析家認為，俄軍在頓巴斯戰役仍有可為（戰場開闊、補給線縮短、親俄叛軍助陣），「完全佔領烏克蘭東部與南部」仍有可能。除非俄羅斯國內情勢出現「動搖國本」的重大變化，否則普京恐怕連在談判桌上讓步都不可能，遑論撤軍。
普京狗急跳牆、鋌而走險的選項：戰術核武
再者，如果戰事每況愈下，普京可能會狗急跳牆、鋌而走險。例如攻擊北約運補軍火的系統與人員、攻擊波蘭等烏克蘭鄰國的北約後勤基地。至於拉夫羅夫與普京的核武言論，分析家大多認為恫嚇成分居多，目的在於動員歐美社會的反戰輿論，對其政府決策形成壓力。
當然，「烏克蘭戰爭引爆核武衝突」的風險絕對存在。俄羅斯軍方有可能以小型戰術核武（tactical nuclear weapon）攻擊烏克蘭軍事或平民目標，造成大量殺傷的恐怖效應。俄軍也可能選擇在黑海（Black Sea）上空或人煙稀少地區引爆核彈，嚇阻美國與北約持續介入。但無論殺傷多寡，普京只要動用核武就是跨越國際社會紅線，必然招致北約以傳統武力強烈反擊。俄軍連對上烏克蘭軍都難以致勝，遭遇北約幾乎必敗無疑。
再者，莫斯科政經菁英恐怕也有「不能與普京同歸於盡」的紅線，屆時可能被迫清理門戶。畢竟今日俄羅斯不是二戰末期的納粹德國或大日本帝國，從平民百姓到統治階層都不會想與瘋狂統治者一起「玉碎」。布林肯25日提醒俄羅斯人：「我們確信，一個主權獨立的烏克蘭一定遠比普京的掌權更為長久。」
另一方面，俄軍固然全力追求在頓巴斯速戰速決，殲滅烏軍精銳的「聯合部隊行動（JFO）」，迫使烏克蘭政府在談判桌上大幅讓步。但如果戰事歹戲拖棚，頭痛的恐怕不只是俄羅斯。烏克蘭為捍衛主權與領土做出慘烈犧牲，早日停火才能早日開始重建。歐美國家「抗俄援烏」廣獲輿論支持，代價則是沉重的經濟與財政負擔，戰事推升通貨膨脹更讓各國（尤其美國）執政黨飽受壓力。俄羅斯已經對兩個北約國家波蘭、保加利亞祭出「斷（天然）氣」狠招，歐洲各國必須在今年冬天降臨之前做好準備。簡而言之，歐美民眾目前還願意為烏克蘭人民忍受經濟困難，但是不代表他們不會因此懲罰執政者，也不意謂一定會是長期的承諾與支持，畢竟戰爭開打迄今才兩個月。
普京及其政權會是烏克蘭戰爭的最大輸家
不過整體而言，普京及其政權會是烏克蘭戰爭的最大輸家。普京朝思暮想要恢復（至少一部分）前蘇聯共產帝國勢力範圍，迫使烏克蘭（以及白俄羅斯）回歸「俄羅斯不可分割的一部分」，遏阻北約擴張以免威脅其獨裁專制政權。結果卻是鑄成大錯：「世界第三軍力」損失慘重且名聲掃地；經貿遭到先進國家孤立；與歐洲關係徹底決裂；促使烏克蘭義無反顧投身歐美陣營；烏克蘭軍方也大步邁向「北約化」（儘管近期內還不會正式加入）；北約聲勢來到後冷戰時期的最高點，芬蘭（俄羅斯鄰國）與瑞典兩個中立國幾乎已確定會在6月底馬德里（Madrid）峰會之前加入。
對狂熱俄羅斯民族主義者而言，這是夢魘等級的場景，現在他們只能拋出核武、第三次世界大戰之類瘋狂但無效的恫嚇。英國史學家阿克頓勳爵（Lord Acton）曾說：「權力使人腐化，絕對的權力使人絕對腐化。」普京的品格本就不堪聞問，如今更讓權力腐化了自己的理智思維，釀成21世紀繼2003年美國入侵伊拉克之後、最嚴重的國家戰略錯誤。
