2021年12月30日午後，國父紀念館大會堂。
當札西仁波切右手持金剛杵、左手持金剛鈴，在祈福誦經的咒語中，在法螺、法號、法鼓及鈴杵齊鳴中，將剛完成的沙壇城具象化空，華麗的聖域壇城剎那消散於無常的初始，看似決絕無情又隱含悲憫的氛圍，使眾多信徒不由地雙手合十、口誦咒語、淚潤盈眶。
沙壇城是什麼？
「壇城」之義來自梵文「曼陀羅」（梵語：मण्डल，maṇḍala；巴利語：maṇḍala；藏語：དཀྱིལ་འཁོར།，轉寫：dkyil 'khor)，起源於5世紀的印度，是佛與菩薩所居聖域宮殿的總稱。據佛經記載，古印度佛教修行者在修法的場地中，會築起圓形或方形的土台，並設置佛像，代表諸佛聚集，以防止魔眾入侵。壇城既是宇宙世界的縮影，也是諸佛菩薩的聖域淨土。
「壇城」有多種形式展現：
最常見的是如卷軸般的布畫壇城「唐卡」，方便於攜帶修行用。
另外也常見於寺廟的壁畫壇城，以標誌該寺的禪修主法。
還有觀想修行用的立體壇城，多為木雕，也有藏藥泥及金屬製的。
最為人所讚嘆、代表藏密修行及藝術成就的，就是彩沙砌繪的「沙壇城」。
以彩沙堆砌繪製的沙壇城，象徵著藏傳佛教中精神與物質世界的核心內涵「緣起．性空」，也就是佛教所云「成．住．壞．空」的無常。沙壇城是藏密獨有的宗教藝術傳統，也是藏傳佛教宇宙觀的具體展現，是一種修行的法門。
如何繪製沙壇城
沙壇城的製作過程，有嚴謹的定制規範，且參與製作的喇嘛皆需具備完整訓練的資格。首先喇嘛在壇城的臺座上，就當次修法主題依佛經所載內容，不得隨意增減，嚴謹地描繪出依比例而成的幾何對稱白線圖。
就外形而言，沙壇城製作由內往外分為三層：
內層為主尊及眷屬（依從主尊衍出的佛、菩薩）所居的圓，每次修法或有不同主題而異。
中層是外框方形，亦即由4個城門構築的宮殿，為諸佛與菩薩居所。
外層是以火焰輪、金剛杵及蓮花瓣形成的大圓護淨土。
線圖完成後，接下來就是透過繁複的工序繪製填沙，其時間從幾天到幾週都有。喇嘛先將顏色繽紛、由不同色彩的礦石磨細製成的彩沙，放入不同錐形的尖嘴管子，再用細銅棒摩擦抖動使彩沙流出，灑繪於預先繪製的線圖定位上，有時也用小匙或用手指捻撒。最終，沙壇城在經過長時間地細緻雕琢、慢慢堆砌彩繪而成。
為了避免細沙揚起散落，整個過程中，喇嘛必須全神貫注，禁語、歛息、持咒靜心，這種定力本身就是一種修為。蒙藏文化中心編審索南倫珠表示：「沙壇城對修行者來說，可從畫中理解佛所呈現的智慧，並在內心禪修。」對實地觀賞的信眾而言，參與沙壇城創作過程是一種佛緣的交流。
「化空」――色即是空，空即是色
當沙壇城砌繪圓滿後，由主法的札西仁波切依莊嚴儀式修法誦經，迎請本尊入住。在法螺、法號、法鼓及鈴杵齊鳴中，另由擔任副手的事業金剛喇嘛手持繫有白色哈達的香杖，繞著壇城以香供養，迎請本尊及佛菩薩融入壇城。
諸佛入住後並不戀棧停留，不過一炷香的時間，送佛儀式的誦經聲隨即響起。面對佛來佛往，主法的札西仁波切淡然處之，誦經聲悠揚綿長卻不刻意莊嚴，不時一聲咳嗽清嗓打斷節奏，然後又若無其事接著吟誦。然而，或許是這種淡定如常、不驚不擾，呼應了聽者內心最深處的渴求，也或許是大修為者的聲音中充滿某種神祕能量，安撫了聽者心中的焦躁，滌清了癡迷紛擾，淚水也靜靜流淌而下。那是悲欣交集的淚水啊。
送佛儀式完成後，隨即進行整個沙壇城儀軌中最重要的「化空」儀式。首先札西仁波切右手持金剛杵、左手執鈴杵，在誦唸釋迦摩尼佛心咒（「嗡牟尼牟尼瑪哈牟尼也梭哈」）聲中，對剛完成的沙壇城進行具象化空。仁波切手持金剛杵，以無名指沾點本尊圖像的額頭、喉嚨、心尖，並順勢捻起彩沙，抹在自己的額頭上，代表著接受壇城的身、口、意的成就加持。
緊接著用金剛杵由東城牆角開始，以順時鐘方向將城牆、城門依序搗毀，再由大圓外圈火焰輪的東邊開始，依序以金剛杵劃開火焰、金剛杵、蓮瓣，穿過4座城門直抵中央圓心，然後再由外圈依序劃開，穿過城牆角推向中間，至此，壇城全毀。
此時，許多第一次參加的信眾還沉浸在佛喜圓滿的氛圍中，怎知剎那間，多日精雕砌繪的美麗沙壇城，竟在毫無預期下，在極短的時間中，突然崩解毀滅化為廢墟! 他們驚駭震撼，他們心痛不解，然而目睹這一切在眼前真實發生，他們頓悟了，是啊，這就是不可思議的無常啊。當然，還有更多信眾融入了當下的氛圍中，隨仁波切齊聲誦念咒語，同享無常的靜寧。
化空已竟，隨即由4位喇嘛執毛刷將彩沙推向中央聚攏，鏟起放入水晶盤，蓋上飾有蓮花的絲巾。接著仁波切帶領喇嘛們為化空後的彩沙誦念吉祥經文，同時灑花代表諸佛菩薩降下吉祥雨賜福眾生。最後，誦念迴向經文，將此次壇城修誦經文迴向所有參與者，祈福健康平安。隨後仁波切緩緩步下離開，此時信眾皆起身合十恭送。
最後，期待的時刻來了，在信眾期盼下，由喇嘛將彩沙盤捧起放置佛桌上，細心地分裝在精美的小寶瓶中，然後分贈信眾結緣以祈福、除障、護身，全場信眾臉帶笑容喜悅滿滿地踏上回家的路。喇嘛還將部分彩沙裝瓶，於隔日帶去撒向河川湖海。化空儀式代表著緣起、緣滅，性空、無常，終歸於初始而在輪迴中圓滿次第。唵嘛呢叭咪吽。
後記
當提出要辦理「一沙一世界――沙壇城的藝術展演」構想時，在徵詢同仁意願過程中，以往辦理西藏文化藝術節團隊中的一位重要老手表示頗有疑慮：「沙壇城怎麼可能用文化藝術方式辦理? 它的宗教意味太重，又如何串連成一個貫穿3天的展演活動?」如此艱巨的挑戰，對一位還在服藥化療者言，似乎太沉重了些，但為佛做事，一毛一渧、一沙一塵，而迴向大眾的善念驅使她歡喜承受而勇敢向前了。
但如何才能將沙壇城儀軌轉化為一場文化藝術展演活動? 因為以往在台灣只偶爾在法會時看到喇嘛製作外，沒有任何公關或活動公司承做過，如何規劃簡直毫無頭緒啊！
剛開始猶如瞎子摸象莫衷一是，當密集地拜訪佛學團體，向不同教派的喇嘛請益後，漸漸地沙壇城活動的輪廓浮現了。但是如何解決國父紀念館場地侷限問題、如何增加活動中串場表演的可觀賞性，還有直播時畫面的藝術構思及拍攝技術等，這些都是極具挑戰的。
接著按圖索驥尋訪各環節的廠商，然後一同經過了12次的場地會勘，終於將活動藍圖拼湊出來了。最後與國父紀念館數度協調後，終獲同意破例將場地規劃成僅容纳500人的座位席。當大會堂完成布置後，讓人感受如處富麗精美的大佛殿之中。最後要進行預演準備時，喇嘛們覺得不過就是法會呢，也都是他們平日在做的，何須彩排? 但還是應要求陪大家走了一遍，以安人心啊！當正式敲鑼打鼓上場時，喇嘛們愜意隨性自然流暢，卻也步步環扣嚴謹帶著柔和，信眾們如沐春風同享佛緣次第圓滿。唵嘛呢叭咪吽。
＊作者為文化部蒙藏文化中心主任
